Хозяйка колодца

– Ох, Валюша! Ох, искусительница! – Борейша цапнул с блюда пирожок.

В этот самый момент в кухню вошел Димка Савельев.

– Ничто не ново под луной! Хозяин, как всегда, на работе, а гости, как всегда, под крылом у Валентины Митрофановны! – Он по-свойски поцеловал зардевшуюся Валентину в щеку, поздоровался с сидящими за столом мужчинами.

– Вижу по вашим помятым лицам, что ночка выдалась веселой. – Он посмотрел сначала на Сотника, потом на Моргана. – Посетили «Поплавок»? Бармен тамошний – просто виртуоз своего дела!

– Да нет, посетили здешний сад, – сообщил Сотник.

– Ночью?! – ахнула Валентина. – Да зачем же вам?..

– Провожали Марьяну Васильевну до дома, – Сотник приосанился.

– Ишь ты! А меня она отбрила. – Димка взял с блюда пирожок. – Позволила проводить ее только до остановки, а дальше ни в какую! Идите, – говорит, – Димочка, домой. Дальше я сама.

– Нас бы она тоже отбрила, но мы проявили известную настойчивость.

– Приятного аппетита! – Валентина поставила перед ним с Морганом тарелки с беконом и яичницей, пристроила на углу стола миску с салатом. – А то, что Марьяну проводили, молодцы! Незачем девушке ночью бродить в таком нехорошем месте одной. Наши-то, правобережные, как стемнеет, стараются в сад не соваться.

– Это еще почему? – оживился Борейша.

– Вам, городским, этого не понять. – Валентина вернулась к плите.

– А вы зря так, Валюша. Не забывайте, я писатель, мне такие истории очень даже интересны.

– Нам тоже, – поддержал его Сотник. – Тем более что сегодня в саду мы видели кое-что необычное.

– Что? – в один голос спросили Борейша с Савельевым.

– Рыбу, – Морган толкнул его под столом ногой. Означать это могло только одно – не болтай!

– Рыбу? – от удивления Борейша даже перестал жевать.

– Вы же только что говорили, что были в саду, а не на озере, – напомнил Димка.

– Так в саду и видели! В колодце! – сказал Сотник.

– Проходили мимо и услышали плеск, – Морган перехватил инициативу, снова толкнул Сотника под столом. – Подумали, померещилось, подошли посмотреть, а там, прямо в колодце…

– Огромная рыбина! Килограммов на сто! – не удержался Сотник. – Прикинь, Димка!

– Это, конечно, необычно, но, принимая во внимание устройство колодца, вполне вероятно. – Савельев поскреб заросший редкой щетиной подбородок. – Рыба могла заплыть в колодец из озера по трубе.

– Вот и мы так решили. – Сотник сунул в рот кусок бекона, блаженно зажмурился. – Как же вкусно, Валентина Митрофановна!

– На здоровье! – улыбнулась повариха, которая все это время внимательно прислушивалась к их разговору.

– А что за рыба? – в Димке проснулся рыбацкий азарт.

– А бог ее знает! – Сотник пожал плечами. – Веришь, никогда не видел ничего подобного! – Теперь уже он сам пнул под столом Моргана. Тот в ответ едва заметно кивнул. – Кстати, у нас к тебе просьба.

– Слушаю.

– Помнишь, ты хвалился, что купил подводную видеокамеру для рыбалки? – Он решил начать издалека.

– Помню.

– Так одолжи нам с Морганом эту штуку!

– Зачем? – удивился Димка.

– Видел бы ты ту рыбину! Бронтозавр, а не рыба!

– Если это был сом, а я почти уверен, что это именно он и был, то ничего удивительного. Бывает, сомы достигают трех метров в длину и трехсоткилограммового веса, – блеснул познаниями Савельев. – Только ты же сам понимаешь, гастрономического интереса такая рыба не представляет.

– А как насчет спортивного интереса?! Посуди сам, если такая рыбина заплыла в колодец, то что может делаться на дне озера! Дай видеокамеру, будь человеком! Мы с Морганом завтра с утра попробуем порыбачить.

– А лодка у вас есть? – спросил Савельев.

– Тут лодочная станция есть на Правом берегу, – сообщил всезнающий Борейша и тут же добавил: – А возьмите меня с собой. Очень уж хочется взглянуть на это озерное чудище!

Сотник вопросительно посмотрел на Моргана, очень надеясь, что друг поймет его без слов. Если взять у Димыча камеру сегодня, то до вечера уже можно будет осмотреть колодец, а завтра поутру прошвырнуться на лодке по озеру. Для отвода глаз, так сказать.

– Да какие же проблемы, Вениамин Петрович! – Морган все понял правильно. – Давайте порыбачим!

– Эх, и я бы с вами тоже порыбачил, – вздохнул Димка, – проверил бы оборудование в деле. Но завтра мне нужно быть в университете. Начальство желает видеть, – он развел руками. – А камеру я вам дам, мне не жалко.

– Валенька, вот вы обмолвились, что местные жители ночью сад обходят десятой дорогой. А с чего такая пугливость? – спросил вдруг Борейша. – Господин Хлебников нам вчера кое-что поведал… – он многозначительно посмотрел на повариху.

– Неужто про Хозяйку рассказал?! – удивилась Валентина.

– Про какую еще Хозяйку? – тут же навострил уши Сотник, припомнив давешний лепет Хаврошечки.

– Про Хозяйку колодца. – Валентина отложила в сторону полотенце, обвела мужчин настороженным взглядом – поверят ли?

– Мы вас очень внимательно слушаем, – приободрил ее Борейша.

– Это давняя история, на Правом берегу ее каждый знает. – Поняв, что смеяться над ней никто не собирается, Валентина с облегчением вздохнула. – Началась она в конце девятнадцатого века. Когда точно, не помню. Если вы Марьяну провожали, то больницу тоже видели.

Они синхронно кивнули.

– Здание больницы – это старая графская усадьба.

– Графа Лемешева. Нам вчера господин Хлебников рассказывал, – Борейша азартно потер ладони, словно в предчувствии чего-то сенсационного.

– Нам историю рода Лемешевых еще в школе рассказывали. Мы же с Яковом Семеновичем одноклассники, – Валентина смущенно улыбнулась. – Граф Петр Лемешев был единственным сыном в семье обедневших дворян. В юные годы сбежал из-под родительской опеки за границу. Полжизни провел в путешествиях, жил на Востоке, сколотил там весьма приличный капитал, а на склоне лет вернулся в Россию, в родительское гнездо. – Валентина говорила плавно, напевно – заслушаешься.