Хозяйка колодца

Борейша в умилении подпер кулаком щеку, Димка Савельев перестал жевать пирожок, да и Сотник с Морганом слушали очень внимательно.

– Только вот от гнезда к тому времени мало что осталось. Родители его давно померли. Но деньги творят чудеса. Граф все заново отстроил, взял в жены совсем молоденькую девушку, Наталью Свиридову. Девочка, говорят, была красива, но бедна, да только графа это не остановило, он перевез жену в усадьбу, заложил яблоневый сад, принялся копать этот проклятый колодец. Он странный был человек, мрачный, увлекающийся. Может, обижал молодую жену, а может, еще что, только сразу после завершения всех работ в саду Наталья пропала. Поначалу-то народ всякое судачил, мол, сбежала графская жена с молодым инженером в Москву, бросила графа, да только неправда это. Спустя две недели слуги графа достали ее из озера. Тело уже такое было… Рыбы в нашем озере всегда хватало, – Валентина брезгливо передернула плечами. – Одним словом, хоронили бедняжку в закрытом гробу. Старый граф, пока Наталью искали, почернел, говорят, от горя, а потом и года не прошло, как взял да и утешился с новой женой, какой-то городской актрисулькой. – Валентина многозначительно замолчала. Ей бы самой в театре выступать. Такой талант пропадает.

– Валечка, не терзайте душу! – взмолился Борейша.

– Не буду, – повариха кокетливо улыбнулась. – Вот пусть кто что хочет, то и думает, а лично я считаю, что получили они по заслугам! Новая графиня была той еще цацей! – Она сказала это с такой убежденностью, как будто была лично знакома с новой графиней. – Сельскую жизнь не любила, рвалась обратно в город, капризничала, слуг шпыняла. Не то что бедняжка Наталья. Та, говорят, была сущим ангелом. И вот однажды нашли актрисульку эту мертвой в садовом колодце. Глаза выпучены, на шее синяки. Как будто ее кто-то силой в колодец утащил. Понимаете?

– Неужто Наталья? – ахнул Борейша.

– Ну, тогда-то на нее никто не подумал, а вот после того, как незадолго до революции без вести исчез сам граф, люди и начали шептаться про призрак Натальи. Кое-кто ее даже видел сидящей на краю колодца. Вот только не к добру были эти встречи. Многих из очевидцев потом самих находили мертвыми в саду. Кого утопленным, кого задушенным, а кого и вовсе зарезанным.

– И это призрак их всех? – недоверчиво усмехнулся Сотник.

– Может, и не собственными руками. Может, руками каких лиходеев, но только после смерти Натальи в парке стало как-то душно… И яблони с тех пор перестали плодоносить, сколько их не пересаживали.

– Скажем, граф, скорее всего, просто сбежал за границу, подальше от пролетариев, – усмехнулся Савельев. – Это вполне резонно, и призрак тут ни при чем.

– Ну, это как посмотреть, – Валентина неопределенно пожала плечами.

– Граф-то, может, и сбежал, но это никак не объясняет творящуюся в саду чертовщину, – поддержал ее Борейша. – Я так понимаю, в появлении призрака есть некая закономерность. Ведь так, Валенька?

– По-всякому бывало, – Валентина благодарно улыбнулась. – Бывало, что на десять лет тишь да благодать, а потом раз – и все кувырком, смерть за смертью. Последний раз это случилось семь лет назад, как раз когда девочка городская погибла, – Валентина перекрестилась. – Милиция тогда постановила, что она с собой покончила, а я вам другое скажу – убили ее.

– Кто убил? – спросил Савельев. – Призрак?

– Призрак или человек, этого я не знаю. Я другое знаю. – Валентина снова замолчала. На сей раз в ее молчании не было никакого театрального драматизма, только лишь глубокие раздумья. – Мой покойный супруг, – наконец заговорила она, – в те времена приятельствовал с Митричем, рабочим из больницы.

– Тем самым, который помог найти девушку? – на всякий случай уточнил Сотник.

– С ним. Так вот, еще до того, как случился весь этот кошмар с девочкой, Митрич начал мужу моему жаловаться, что вода в колодце ведет себя странно, то как кипяток бурлит, а то и вовсе фонтаном бьет.

Сотник снова пнул под столом Моргана.

– Но он уже тогда выпить был не дурак, поэтому рассказам его особо никто не верил. Да и слушал его только мой супруг. Охочий он был до всего необычного, – Валентина грустно улыбнулась. – Той ночью Митрич решил спилить решетку, которой был накрыт колодец. Это Яков Семенович распорядился насчет решеток, чтобы не свалился никто в колодец по дури или по неосторожности. А Митрич захотел решетку в лом сдать, вот и поперся ночью в сад. Он потом рассказывал, что поранился сильно, пропорол руку едва ли не до кости, решил рану в колодце обмыть. В нем же вода все равно озерная. Сунул руку по локоть в воду, а оттуда рыба огромная хлясь его хвостом по лицу!

– Сом? – спросил Сотник, вспоминая свою рыбу.

– Не знаю. Митрич мужу рассказывал, что так испугался, что от страха сам чуть в колодец не свалился. Сказал только, что рыба была очень большая. А потом, едва он дух перевел, вода из колодца начала уходить. Прямо на глазах. Чем дело кончится, он ждать не стал, убежал.

– Очень занимательная история! – Борейша снова потер ладони. – Господа, а не кажется ли вам, что история повторяется? Я слышал, вода в колодце снова начинает вести себя необычно?

– И где это вы такое слышали, Вениамин Петрович? – улыбнулся Савельев.

– В магазине, средоточии всех лево– и правобережных сплетен.

– Кстати, мы с Морганом своими глазами вчера видели, как из колодца уходит вода. – Сотник обвел присутствующих внимательным взглядом так же, как недавно Валентина. Ясное дело, заявление не из стандартных. – А сегодня ночью видели рыбу! Красота! – он хлопнул себя по коленям. – Похоже, мы с тобой, Морган, попали в самый эпицентр местной культурной жизни!

Про то, что, помимо всего прочего, они, похоже, видели еще и призрак графини, он благоразумно решил умолчать.

– А нет в этом ничего хорошего, миленькие, – с мягким укором сказала Валентина. – Это значит, что Хозяйка проснулась, и очень скоро в саду начнут находить мертвецов. – Она покачала головой, принялась убирать со стола, ясно давая понять, что разговор окончен.

– А где сейчас можно найти этого вашего Митрича? – спросил Морган. – Мы слышали, он уезжал куда-то, а недавно вернулся.

– Уезжал. Почти сразу, как в том злосчастном колодце девочку нашли. Яков Семенович тогда очень сильно на него злился за спиленную решетку. Даже грозился засадить в тюрьму, но потом поостыл. А Митрич взял и сам ушел. Он же голь был перекатная, в больнице потому и работал, что там и кров, и еда дармовая, всю зарплату можно на выпивку спускать. А тут бросил все… исчез. Но перед тем рассказывал, что в саду больше жить не может, что одолевают его каждую ночь кошмары, как будто тонет он в колодце.

Сотник бросил быстрый взгляд на Моргана. Друг сидел с невозмутимым лицом, но слушал очень внимательно.

– Говорил, что Хозяйка колодца его теперь в покое не оставит, что своей кровью он ее разбудил, вернул в этот мир. А возвращаться сюда она не любит, безрадостно ей здесь. Может, от этого, а может, еще от чего он и уехал. А где он сейчас, я вам скажу. Нет в этом никакого секрета. На лодочной станции устроился сторожем, я его как раз вчера видела. Спился совсем… Ну, ребятки, – Валентина встрепенулась, – если покушали, так я вам сейчас чайку заварю!