Хозяйка колодца

– Господа, – сказал он, откашлявшись. – Друзья! – добавил с чувством. – Этой ночью я хотел бы расставить все точки над «i».

– Не томите, Вениамин Петрович! – Яриго разлил по бокалам коньяк. Протянул им с Сотником коробку с сигарами. – Мы все прекрасно знаем, вы мастер рассказывать истории, но на сей раз не томите!

– Не буду. – Батистовым носовым платком Борейша промокнул выступивший на лбу пот. – Просто все это так необычно, так странно. – Он поймал угрюмый взгляд Моргана, примирительно махнул рукой. – Все, я готов.

Прежде чем начать свой рассказ, он осушил бокал коньяка, удовлетворенно крякнул.

– Я знаю, некоторым из вас, – Борейша улыбнулся Моргану, – некоторым из вас не терпится узнать, какое я имею отношение ко всей этой истории с колодцем.

– Да не некоторым, а всем, – хмыкнул Сотник. – Как ни крути, Вениамин Петрович, а история получилась темная, и вы сыграли в ней не последнюю роль.

– Увы, я прочил себе другую роль, – Борейша грустно улыбнулся. – Что-нибудь не столь легкомысленное, более героическое, так сказать. Но что случилось, то случилось. И я безмерно благодарен вам за спасение, ребята. Если бы не ваше участие, нам с Марьяночкой пришлось бы несладко. – Он пробежался пальцами по затылку, поморщился, как от боли.

– Думаю, мы вправе рассчитывать на взаимность, – не удержался Морган. – Пусть даже и столь запоздалую.

– Для того, друзья, мы здесь и собрались, – Борейша совсем не смутился. – Для того, чтобы я мог оправдаться и обелить честное имя одного несправедливо осужденного человека.

Морган с Марьяной молча переглянулись. Несправедливо осужденный – это что-то новое. До сих пор, на их взгляд, осужденных вообще не было. Все, кто должен был понести наказание, так или иначе от него уклонились. Что Полевкин, что Глеб Литте.

– Речь о близком мне человеке, который тоже стал жертвой графа Лемешева. – Борейша загадочно улыбнулся. – Близком по крови. Раньше я не афишировал эту связь, потому как хотел утвердиться в своих догадках, но сейчас я готов. – Он с видом фокусника раскрыл принесенную шкатулку, достал из нее альбом, очень похожий на тот, что когда-то подарила Марьяне Сидоровна, и обтянутый выцветшим и потертым синим бархатом дневник.

– Что это? – Марьяна подалась вперед.

– Это вещи моего предка, Андрея Дмитриевича Кирсанова.

– Кирсанов? – Сотник нахмурился. – Позвольте, уж не тот ли это инженер из Москвы, который помогал графу обустраивать сад?

– Он самый, – Борейша кивнул. – Девичья фамилия моей матушки была Кирсанова, я его прямой потомок. А вот это, – он погладил альбом, – доставшееся мне несколько лет назад наследие. Эти записи не имели материальной ценности, история одного из членов семьи, не более того. Но я всегда был охоч до всяких историй, поэтому взялся читать дневник.

– Но какое отношение Андрей Кирсанов имел к тому, что случилось здесь сто лет назад? – спросил Яриго. – Если, конечно, не принимать во внимание его вклад в строительство колодца.

– Я бы сказал, не колодца, а тайника. Ведь в свете случившегося прошлым летом никто из вас не станет отрицать тот факт, что колодец служил определенным целям.

– В сундуке не нашли никакого клада, – напомнил Сотник.

– Не нашли, и в этом есть особая мрачная ирония. Столько людей погибло напрасно из-за шутки злого гения. Да-да, я считаю, что граф Лемешев был гением. Пусть сумасшедшим, пусть жестоким, но он сумел подняться над серостью жизни, сотворить нечто, позволившее его имени дожить до наших дней.

– Лучше бы оно не дожило, – буркнул Сотник, и Морган с ним согласился.

– Люди устроены так, что злодеев они помнят гораздо дольше, чем праведников. Увы! – Борейша развел руками.

– Вы с самого начала знали, для чего нужен колодец? – перебила его Марьяна. На лице ее полыхал нездоровый румянец, и Моргану это очень не нравилось.

– Скажем так, в какой-то момент я начал догадываться, – Борейша кивнул. – Здесь, – он раскрыл альбом, – есть все про устройство колодца и подземного водопровода. Я сравнивал чертежи с чертежами из альбома графа. С позволения следователя, – добавил он смиренно. – И нашел существенные отличия. – В альбоме графа нет ни слова ни про потайную камеру, ни про скрытый механизм, превращающий ее в смертельную ловушку. Даже на вырванных страницах. Мне показалось это странным, если не сказать настораживающим. Для чего тратить силы и деньги на столь бесполезную конструкцию? Какая польза от того, что кто-то погибнет мучительной смертью, запертый в каменном мешке, не имея возможности выбраться? Я долго думал над этим, и чем больше думал, тем яснее понимал: граф Лемешев не собирался прятать там свой клад, он собирался убить первого, кто приблизится к загаданной им загадке. Несчастный Иван приблизился, за что и поплатился.

– А в альбоме Андрея Кирсанова была информация о потайной камере? – спросила Марьяна.

– Была. Как были в нем и пометки, из которых становится ясно, что его обуревали те же сомнения, что и вашего покорного слугу. Андрей Дмитриевич отчетливо понимал, что потайная камера – это ловушка.

– Понимал и никому не сказал? Не воспротивился этой дьявольской задумке?

– Он не смог.

– Почему?

– А вот тут и начинается та трагическая история, о которой я желал бы вам поведать. – Борейша взял в руки дневник. – Это личные записи Андрея Кирсанова. – Он с нежностью погладил обложку. – Часть из них я использовал в своем романе. Да-да, господа, «Хозяйка колодца» – лишь в малой степени авторская выдумка. По сути, все, что написано в книге, за малым и незначительным исключением, чистейшая правда. Жаль лишь, что доверить это я могу немногим. Только вы, друзья, сможете понять и поверить в вещи, в которые обычный обыватель не поверит никогда.

– Андрей Кирсанов знал, для чего нужен колодец? – повторила Марьяна.

– Поначалу нет, но после гибели Натальи, графини Лемешевой, начал догадываться. Позвольте, я расскажу все по порядку? – он прижал ладонь к груди.

– Конечно-конечно, Вениамин Петрович! – подал голос Яриго. – Мы ведь затем здесь и собрались.

– Всем нам известна история о том, что Наталья, призрак которой обитает в саду, утонула в озере.

– И это странно, – хмыкнул Сотник. – Утонула в озере, а обитает в саду.

– Вижу, у вас пытливый ум, юноша! – обрадовался Борейша.

– Она умерла в колодце, – сказала Марьяна, и румянец сменила смертельная бледность. – Он посадил ее на цепь, как собаку. А потом открыл задвижку на трубе, и колодец наполнился водой…

– Откуда ты знаешь? – удивился Сотник.

– Знаю.

– Марьяночка, это она вам сказала? Наталья? – Борейша посмотрел на нее с интересом. – Я слышал, некоторые особо чувствительные натуры могут не только ее видеть, но и разговаривать с ней.

– Да, это она мне сказала, когда я была в колодце. – Марьяна поежилась.

Морган сжал ее руку.

– Так и было. Только открыл заглушку на трубе и наполнил колодец водой не граф Лемешев, а Андрей Кирсанов. – Борейша снова промокнул лоб платочком. – И в этом есть такая трагедия, друзья, такая трагедия…

– Почему? – спросил Яриго. – Потому что ваш предок оказался убийцей? Так не переживайте, Вениамин Петрович, как говорится, сын за отца не ответчик.