Хозяйка Кричащего Леса
Шрифт:
— Никто в здравом уме и твердой памяти не станет говорить о них. — Он буквально выдавливает объяснения, все больше паникуя. — Они своим появлением несут хаос и разруху. Они — гибель устоев и заповедей. Они — вестники войны!
«Не могу не согласиться. Псих подходит под каждое определение. Особенно конкретно в моей судьбе».
— То есть из-за собственных предрассудков вы обвинили меня во лжи? — Качаю головой, сглатывая от вязкой горечи слюну. — Нет, не так. Вы просто до дрожи поверить мне боитесь! В этом
Он молчит долго и не шевелится, полностью уходя в размышления. Выглядит это со стороны предельно жутко. Особенно в исполнении этого старика.
— Да, Темная, ты права, — отмерев, выдает он. — Я не желаю верить, что где-то поблизости бродит столь опасное существо. Оно всегда ходит стаями. Где появился один, там через некоторое время появится еще несколько десятков. И они всегда оставляют после себя кровь! Море крови и горы трупов! Пощады не видать никому!
Не могу сдержать смешка. Привычно истерического. Похоже, смеяться нормально разучилась, но сейчас это не столь важно. А важно то, что этот старик все больше и больше меня раздражает.
— Ты говоришь о нем, как о животном.
— А кто они, по-твоему? — поистине искренне удивился старик. — Они — не люди. Животные, существа, которые живут исключительно инстинктами.
С трудом удерживаю на лице спокойное выражение. Хотя внутри все бурлит и кипит от гнева.
«Вот почему псих всегда выражался о людях крайне колко. Неудивительно, если слышал в свой адрес такое…»
Он, оказывается, просто зеркалил отношение. И почему я сразу не додумалась до этого? Делая из него чудовище в высшем проявлении.
По идее, пока я откровенно не наглела, псих относился практически по-дружески: заботился в своей манере, красил путешествие диалогами.
«Стоп, Нея! Стоп! Нельзя ни в коем разе принимать сторону психа! Нельзя! Это больницей попахивает!»
— А как вы относитесь к темным? Тоже считаете недостойными жизни? — Перевожу тему. Резко. — Тоже желаете на костер отправить, как и альвов?
— Мне жалко вас. — Старик удивил настолько, что я подавилась воздухом. Буквально. — Вас гонят, уничтожают за обычную предрасположенность в магии. Но какая разница, какой она полярности, если нести добро или творить зло — личное дело каждого? Все маги — избраны богами. Я знаю.
— Вот оно как… тогда почему вы так негативно настроены к альвам? Я уверена, не все они плохие, — не выдерживаю я. — Личные причины?
— Семь лет назад состоялась битва при ЭльБраун. Я был там в личной охране короля. — Старик горько усмехнулся. — Империя находится слишком далеко от Туманного острова или от того же Кембрича, где встретить альва не составит никакого труда. Потому я никогда не верил в весь тот бред о них, о котором судачили в каждом пабе или порту. Но, знаешь, когда на твоих глазах рассветное утро в мгновение ока становится глубокой темной ночью. Когда тени обретают плоть и начинают пировать, тогда ты понимаешь, что слухи иногда не то что не приукрашивают действительность,
а, наоборот, сильно приуменьшают…— И что же стало с королем? —«Что-то эта история сильно напоминает одну из увлекательных сказок из уст психа».
— Его забрали. Мы ничего не смогли сделать. Мои друзья погибли все до единого, впрочем, как и жители столицы. Тот альв никого не пощадил. Ни детей, ни женщин.
— Он был один? — Получаю слабый кивок. — Один альв смог разгромить столицу? Серьезно?
— Им был высший темный альв, Маргус. Он один из старейших альвов. Один из самых сильных и опытных.
— И в чем же разница между высшим и низшим? Они как-то получают свой этот титул?
— Он с ними с рождения, с первой секунды жизни. Низшие обычно рождаются у низших. Обделённые сильной магией, им только остаётся обслуживать своих высших собратьев. Те же, в свою очередь, берут на себя полную защиту и ведение внешней политики. От природы им дарована огромная магия.
— Касты, да?
— Да, рожденный ползать летать никогда не сможет.
Я чувствую, старик не врёт. Говорит правду, правду. По крайней мере, он в нее верит сам. Безоговорочно. Слепо. И до фанатичного.
— А из-за чего началась бойня в столице? Что послужило причиной?
— Пустяковое дело. — Старик пренебрежительно отмахнулся. — Королю император Антотий подарил рабыню в знак их крепкой дружбы. Красивая была чертовка. До безумия, как никак, низшая светлая альва. Долго она находилась у короля, успела и понести, и выносить. — С каждым словом я все больше мрачнела и мрачнела. — Но кто же знал, что эти проклятые альвы до сих пор помнят о ней? Столько времени ведь не заявлялись! А тут, стоило ребенку издать первый крик, как объявились спустя пару дней!
— Вот оно как…
— Король ведь хотел идти на переговоры! Отдать одну из своих любимых рабынь! Но Маргус оскорбился и приговорил всю столицу к смерти. Будто обеднеют с одной низшей!
— А что стало с ребенком?
— Почём мне знать? Может, сгинул прям там, в той битве? Может, после скинули со скалы или забили камнями! Одно знаю, Темная, позор ребенок этот для альвов, и не жить было ему велено! Не хотели они делиться кровью своей и силой, вот и решили вытащить низшую с ребенком.
— А как вы спаслись?
— Повезло. Просто повезло, Темная, — туманно ответил он. А затем перевел тему на более актуальную здесь и сейчас. — Так мы пойдем? Скоро наступит Ночь. Нужно поторопиться.
Я соглашаюсь с ним кивком, наобум выбирая путь.
«Мне точно конец…»— приходит совсем-совсем нерадостная мысль.
Глава 9
Меня за каким-то чертом понесло прямо в лес. Видимо, соскучилась по засохшим стволам и непередаваемому запаху серы.