Хозяйка лавандовой долины

Расспросив всё подробно, в конце разговора я поинтересовалось, нет ли у деревенских чего на продажу, но кроме козьего сыра предложить мне ничего не смогли. Тогда я спросила на счёт семян.

— Это вам с моей жинкой говорить надо.

Гриня позвал к столу свою супругу. Я переговорила с женщиной, объяснив, что мне нужно, после чего та послала внука пробежаться по домам. Вскоре на столе появились кулёчки и узелочки с семенами. Я отобрала то, что мне больше всего подходило для посадки, заплатив за семена мелкую медную монету, чему хозяева остались очень рады.

Ещё немного поговорила с хозяйкой, выспрашивая, что лучше всего растёт на её огороде. Мы с ней так увлеклись, что позабыли о времени. В конце концов, я пообещала обязательно приехать ещё, чтобы посмотреть на её грядки.

Время уже перевалило за полдень, нас приглашали остаться на обед, но я решила лучше остановиться по дороге и перекусить тем, что нянюшка захватила с собой в корзинке. Тем более мне нужно кое-что проверить.

Эту полянку я присмотрела ещё по пути в деревню. Несколько живописно торчащих из земли валунов в обрамлении цветов и трав. Любой ландшафтный дизайнер удавился бы от зависти!

Но меня сейчас интересовали не окружающие нас красоты, хотя виды тут были просто невероятные. Мне нужно было проверить, действуют ли мои способности вне стен замка.

Пока нянюшка расстилала на траве скатёрку и выкладывала на неё приготовленную в дорогу снедь, я прогулялась до валунов, по очереди касаясь каждого ладонью.

И каждый раз я в ответ получала подробный отчёт о виде и составе горной породы, правда, прибавилось кое-что новенькое. Теперь мой личный справочник выдавал ещё и размер каменных глыб.

Очень интересно! Знать бы ещё, к чему приложить эти знания, лично я не видела в них никакой пользы. Сосредоточусь ка лучше на местной растительности.

Ведь растения многое могут рассказать о месте, где они растут. Например, дикая мята, щавель или подорожник предпочитают сильно кислые почвы. А ромашка, одуванчик и пырей любят слабокислые.

На нейтральных почвах чаще всего можно встретить крапиву, молочай, лебеду или пастушью сумку.

Почвы с очень слабой кислотностью, скорее всего, облюбуют мак, лопух и вьюнок.

А ещё лаванда.

Тюльпаны тоже предпочитают нейтральные и слабокислые почвы. А эта полянка сплошь заросла тюльпанами маками и лавандой. Это хороший знак, указывающий на высокое плодородие земель.

Эбби уже успела приготовить всё для нашего маленького пикника. В отличном настроении уселась на расстеленный поверх травы старый плед, да и аппетит на свежем воздухе разыгрался не на шутку. Я с удовольствием поела пирога с овощной начинкой, запивая его холодным травяным чаем.

Мужчины устроились чуть поодаль от нас, даже лошадка меланхолично жевала траву, низко склоняя голову. Этот небольшой пикник напомнил мне то время в дороге, когда я даже ещё не знала, что ждёт меня впереди. Сейчас я хозяйка замка и всех этих земель, только будущее всё так же туманно, как и прежде.

Вернувшись домой, я поднялась на хозяйский этаж и засела в кабинете, сравнивая сведения из хозяйственных книг и свои сегодняшние записи. Из них выходило, что Ближнее, — так называлась эта деревенька, с каждым годом становиться всё малочисленнее. Поголовье баранов так же от года в год становиться меньше. И не удивительно — ведь за свою работу селяне получают сущие гроши. Я вообще не понимаю, как они там выживают! Ещё и подати в казну платят.

Теперь я в ответе за всех этих людей и должна постараться сделать их жизнь хоть чуточку лучше.

До самого ужина я чертила таблицы и графики, просчитывая разные варианты. Посему выходило: нужно или искать выгодную точку сбыта шерсти или пытаться перерабатывать её своими силами и отвозить на рынок уже полуфабрикат или готовые изделия.

Мне нужны цены! А узнать их можно только в городе.

Я собрала разложенные по всему столу листочки, складывая их в одну стопку. Как неудобно, мне бы блокнот.

Я встала, подошла к двери и, выглянув в коридор, позвала:

— Груня!

Рыжая голова девушки тут же высунулась из дверей моей спальни.

— Леди Элена?

— Груня, принеси мне иглу и нитки. Да побыстрее!

Горничная явилась, держа в руках плетёный коробок с мотками ниток и иглами.

— Что-то зашить надо? Так я мигом!

— Да, смотри сюда, нужно сшить между собой вот эти бумажные листы. Вот тут, прямо посередине.

Я сложила несколько листов вместе, перегнув их пополам на манер обычной тетради. Груня ловко сделала несколько стежков, закрепив нитку узлом. Получился отличный блокнот.

— Давай сделаем ещё пару штук, — попросила я. Так мои записи будут рассортированы по порядку и не потеряются. Да и с собой брать такую книжицу удобнее, чем отдельные бумажные листки.

Закончив дела, я спустилась в столовую, сегодня мы ужинали вдвоём с Эбби. Пока пили чай, Луиза рассказала, как продвигаются дела на огороде, поблагодарив за привезённые из деревни семена.

— Часть грядок уже готова, так я их прямо завтра и посажу!

Ну, хоть здесь всё идёт по плану.

Эбби осталась помогать Мари на кухне, а я поднялась к себе, задумавшись, чем бы заняться. Внезапно поняла, что стою прямо у двери в детскую, ноги сами привели меня сюда.

Когда я вошла, девочки как раз заканчивали ужинать и Стася уже убирала со стола.

— Леди Элена! — в два голоса приветствовали меня малышки.

— Ну ка, ну ка, дайте я на вас посмотрю! Вы хорошо покушали?

— Да! — закивали головой малышки.

— Тогда хотите сказку?

— Сказку? А что это такое? — смущённо спросила Аделина.

— Что? Вы не знаете что такое сказки? — сделала я большие глаза. — Тогда забирайтесь на кровать, устраивайтесь поудобнее, и слушайте!

Я усадила девочек на середину кровати, сама опустившись на один из стульев. Тут явно не хватает мягкого диванчика или кресел. Нужно об этом подумать.

Выбор пал на мою любимую сказку о Золушке. Малышки затаив дыхание слушали о похождениях незадачливой девицы, отхватившей в конце концов принца и царство в придачу.

Потом мы вместе обсуждали, какое платье было у Золушки на балу, показывая всё это на куклах. И хотя малышки всё ещё разговаривали в полголоса, стараясь сильно не шуметь, я замечала, как уходит прочь их настороженность, что нет больше этого взгляда испуганного мышонка, не успевшего добежать до своей норки. А от их ещё несмелых улыбок становилось теплее на сердце.