Хозяйка лавандовой долины

Уже предвкушая грядущий успех, я забралась в повозку.

— Куда теперь? — обернувшись, спросил Фред.

— Давай к кузнецу!

Для приготовления масел мне нужен был обычный перегонный аппарат. Знакомый кузнец с интересом смотрел, как я рисую чертёж нужного мне агрегата. Вся сложность была в изготовлении змеевика. Надеюсь, кузнец справиться.

Оставив задаток, я уже собиралась распрощаться, когда он поинтересовался сделанными им косами.

— Вы обещали рассказать!

— Да всё с ними отлично! Хотите — приезжайте и сами увидите, как раз и перегонный куб привезёте.

Любопытство взяло верх, и кузнец согласился, уж больно ему было интересно посмотреть, что за косы у меня получились.

Я уже знала, что такое понятие, как патент тут начисто отсутствует, потому с этого изделия я мало что поимею, разве что скидку — как постоянный клиент. Оттого-то тут так ценились производители штучного товара, передававшие секреты его изготовления из поколения в поколение. Да тот же самый хозяин мыловарни сам участвовал в варке светлого мыла, храня секретный рецепт даже от своих рабочих.

С обедом мы припозднились, вернулись назад на постоялый двор, хотя комнату освободили ещё утром. Мне просто нравилось, как тут готовят. Да и в чистоплотности хозяев я была полностью уверена.

После обеда, переодевшись в дорожное платье, пробежалась по продовольственным магазинчикам, мне нужно было хорошее качественное растительное масло для моих экспериментов с мылом, заодно купила сладости для Аделины и Августины. А ещё куркумы и молотой паприки — помня, что это одни из отличных природных красителей, решив начать свои опыты именно с них.

Домой возвращалась довольная, готовая прямо сейчас приступить к производству ароматного масла, тем более многие нужные травы как раз уже вовсю цветут. Пару раз чуть не выскочила из повозки, завидев особо густые заросли гибискуса и лаванды — аж руки чесались!

А вот и наш замок, ворота стоят открытыми, караульный на башне бодро отсалютовал и вновь расслабленно опёрся о стену. Первыми, кого я встретила, выбравшись из повозки, были мои воспитанницы. Девочки чинно встречали нас стоя на крылечке рядом со своей няней. Но стоило только мне раскинуть руки в стороны, как они сорвались с места, повиснув на мне с двух сторон.

За это время малышки заметно окрепли и кажется даже подросли. Прогулки и подвижные игры явно пошли им на пользу.

— А кому гостинчика? — я наклонилась и, смеясь, по очереди, поцеловала каждую в темноволосую макушку.

Вечер прошёл в приятной семейной обстановке, я даже разрешила девочкам ужинать сегодня со мной в общей столовой. Надо бы делать это почаще.

Глава 29

Утром вскочила чуть свет — так не терпелось приступить к любимой работе. Пока кузнец не привезёт мне перегонный куб, можно заняться сбором сырья, травы и цветы всё равно нужно сначала просушить, я заметила, что после сушки аромат некоторых масел многократно усиливается. К тому же я просто физически не успею переработать свежесобранные цветы, зато будет чем заняться скучными зимними днями.

Сегодня я хотела освежить свои воспоминания, записав на бумаге всё, что мне потребуется для работы. За этим занятием просидела до самого завтрака, вот только спокойно поесть у меня так и не получилось, в кабинет ворвалась всполошенная Груня, с порога доложив:

— Госпожа Элена, там это, гости приехали!

— Какие гости в такую рань? — я нахмурилась, раздумывая, кто же это мог пожаловать.

— Барон Фабер и барон Сорель! — немного отдышавшись, продолжила горничная. — Их там Роберто пока в гостиную пригласил, а меня послал вас предупредить! Вам ещё переодеться надо.

Как-то за всеми делами я совсем упустила из виду обещание баронов посетить меня в самое ближайшее время. Но я не думала, что это случиться так скоро! Тем более, владения Сореля располагались достаточно далеко. Чтобы успеть к завтраку ему, вероятно, пришлось встать затемно и провести в седле не один час.

Ещё больше меня поразило то, что они приехали вместе. У меня сложилось такое впечатление, что эти двое друг друга несколько недолюбливают.

— Леди Элена, давайте я помогу вам одеться!

— Ах, да! Сейчас! — опомнилась я, вспоминая, что из одежды на мне домашний халат, накинутый прямо поверх ночнушки.

Иногда я позволяла себе вот такие вольности, обычно поздно вечером, когда у меня вдруг просыпался рабочий зуд, и я шла в свой кабинет или вот как сейчас — с утра.

Пока я принаряжалась, прибежала Эбби, доложив, что завтрак накрывают на четыре персоны. Вместе, в четыре руки, они быстро соорудили мне высокую причёску и нянюшка достала шкатулку с драгоценностями.

— На твоё усмотрение, — попросила я, потому что Груня в это время как раз скрепляла мои волосы длинными острыми шпильками.

Нянюшка быстро выбрала простенькую цепочку с подвеской и сама же повесила мне её на шею. По мне так эта маленькая переливающаяся капелька только ещё больше привлекала внимание к моим через чур округлившимся грудям. Всё же изменения в фигуре становились с каждым днём всё заметнее. Если бы не шнуровка я и платье это едва бы натянула.

— Готово! — Груня пристроила в причёске последнюю шпильку.

— Надеюсь, они долго не задержатся, дел полно… — пробормотала я едва слышно.

— Ты, голуба моя, вместо того, чтобы нос воротить, присмотрелась бы к господам. Оба молодые, холостые, да и на лицо пригожие. Вот и не пришлось бы самой делами заниматься! — высказала мне нянюшка.

— Так сама знаешь — траур у меня, через полгода только можно.

— Так то — замуж. А жениха можно прям сейчас назвать, он-то все дела в свои руки и возьмёт, всё тебе полегче было бы! А то с делами этими извелася вся, сама не своя стала!

— Сама не своя… — пробормотала я вслед. — Так присмотреться сначала нужно, узнать получше.

— Ты присмотрись, голуба моя, присмотрись. А я помогу!

— Нянюшка, может, ты не будешь съезжать с этажа? Хочешь, занимай вторую хозяйскую спальню! — сделала я последнюю попытку отговорить Эбби от переезда в крыло для слуг. Мне казалось, что тогда тонкая ниточка, связывающая нас, совсем оборвётся.

— Так мне там удобнее будет, и не так скучно. Да и по лестницам этим вверх-вниз мне уже тяжело бегать. Ноги у меня, голуба моя, уже не те.

— Как я без тебя?

— Так я никуда от тебя не денусь, всего лишь на другой этаж переезжаю, а ты молодая, тебе свобода нужна! — оправдывалась Эбби, а у самой в уголках глаз заблестели набежавшие слёзы.

— Ах, нянюшка! — я, поддавшись порыву, обняла старушку.

— Ну, ну, полноте! — погладила она меня по спине. — Всё будет хорошо, раньше справлялись и сейчас сдюжим. Пошли, там господа поди заждались уже.