Хозяйка отеля для новобрачных

– Нет, - буркнул Тэй нехотя, - не задерживайся только.

Мне показалось, я поняла его недовольную реакцию.

– Я вернусь, дядя, - тон мой был спокойным и твердым.
– Завтрак на кухне, вы ешьте, а я позже.

– Хорошо, - старик, вроде бы успокоился. Хотя бы внешне.

– Кстати, - вспомнила я, - я обнаружила бездействующий холодильник. В доме есть электричество?

Тэй Томас, казалось, вспоминал.

– Дизель, - неуверенно произнес он, - он, кажется, не работает.

– Ладно, я попробую узнать, кто смог бы посмотреть его. Постараюсь недолго.

Накинув пальто, я сбежала по ступенькам и направилась к воротам. Пройдя несколько шагов, оглянулась.

Старик смотрел мне вслед так тоскливо, что у меня сжалось сердце. Он как будто бы был уверен, что я не собираюсь возвращаться.

– Ну что, мисс, на вокзал?
– Ричи поприветствовал меня, коснувшись рукой кепки на голове.

Я улыбнулась ему, покачав головой.

– Поедем в город, мне нужна будет твоя помощь. Подскажешь, мне, где рынок, магазины?

– Конечно, мисс. Значит, решили остаться?

Взглянув на одинокую фигурку дяди Тэя на пороге его замка, я кивнула.

– Да, Ричи. Без сомнений. Я остаюсь.

Глава 14

– Так значит вы с нами надолго, мисс Веллори?
– Ричи рулил небрежно, немного красуясь.

– Надеюсь, что надолго, - я с любопытством смотрела по сторонам.

Местность была красивая - слева открывался вид на большое озеро, справа находилось что-то вроде смешанной лесополосы - хвойные и лиственные деревья росли вперемешку, образуя красно-желто-зеленую мозаику. Интересно, почему деревья еще не облетели, особенность климата такая, что ли…

– И вас не напугал Ужасный Томас?

– А что в нем такого ужасного?
– улыбнулась я.
– Просто одинокий старик. И давай повежливее, он всё-таки мой дядя.

Ричи присвистнул.

– Прошу прощения, мисс, не хотел обидеть. Но вы это прозвище своего дяди еще не раз услышите в городе среди жителей, люди привыкли, и вы привыкните.

– Ну хорошо, а всё-таки, чем дядя Тэй заслужил такое прозвище?

Лесополоса закончилась, и мы въехали в городок. Его окраина была старинной, дома из потемневших от времени грубых камней. Впрочем, это лишь придавало шарма, потому что упадка не чувствовалось - всё чистенько, опрятно. Только почтенный возраст. Я засмотрелась.

Ричи немного помедлил с ответом на мой вопрос.

– Поговаривают, что он, ну… Что он сам и убил свою жену, - Ричи осторожно повернул голову в мою сторону, чтобы посмотреть на реакцию, - но полиция не нашла никаких доказательств.

Я молча смотрела на дорогу сквозь лобовое стекло. Нельзя было сказать, что меня удивили его слова. Не потому, что я думала так же или допускала такую мысль. Просто мне показалось, что Тэй Томас так глубоко и преданно любил свою жену, что ждёт её до сих пор…

Супругов по-классике подозревают в первую очередь. А люди, что ж. Был бы дядя более общителен и социализирован, наверное, и нелепых слухов вокруг него было бы меньше.

– Не думаю, Ричи, - мягко ответила я, - даже готова поклясться, что это не так, хотя что именно произошло, никому не известно.

– Да-да, точно, мисс, - Ричи поспешил согласиться со мной. На его лице было написано облегчение оттого, что я не рассердилась.

Центр городка был посовременнее - типичные одноэтажные домики в обрамлении лужаек и роскошных клумб, которыми, наверное, очень гордились их хозяйки. Сейчас они пестрели астрами всех расцветок, которые простоят до снега. Дома окружали невысокие белые заборчики. Кое-где ограждениями служили аккуратно подстриженные кустарники.

– Куда вы сначала хотите ехать, мисс Веллори?
– Ричи поехал помедленнее.

– Смотри, мне нужен какой-нибудь магазин одежды, рынок - купить немного продуктов, потом отбить несколько телеграмм. Куда удобнее сначала решай сам. Ах да, - вспомнила я, - подскажи вот что. В доме есть неработающий дизель - кто бы мог его посмотреть?

– Так я и посмотрю, мисс, не вопрос. Значит, сначала на рынок. Там и магазины рядом, и телеграф.

Он нажал несколько раз на клаксон и я вопросительно посмотрела на него.

– Мой дом вооон там был, - махнул парнишка куда-то назад рукой.
– Когда проезжаю, всегда им сигналю.

– Им? С кем ты живешь?
– полюбопытствовала я.

– С родителями и целой кучей младших братьев и сестёр, их кроме меня шестеро, - охотно ответил Ричи.
– Приехали, мисс. Вы не торопитесь, я буду вас здесь ждать. Только отъеду ненадолго за топливом. Скорее всего, ваш дизель заправить надо.

– Спасибо, Ричи!

Осмотревшись, я решила сначала купить самое необходимое из одежды. Пару теплых платьев, запасное белье и чулки. Остальное терпит - денег у меня было в обрез.

В ближайшем магазинчике я обнаружила всё для себя необходимое. Пока выбирала, двигая плечики с простенькими нарядами, ловила на себе любопытные взгляды немногочисленных посетительниц, а так же хозяйки магазина.

В конце концов, она подошла ко мне справиться, что я хотела бы приобрести, предложив свою помощь. Мне как раз пришла в голову мысль, что было бы хорошо приобрести какой-нибудь брючный костюм кроме платья, которое я уже выбрала. Все-таки работать по дому и на участке было бы удобнее в штанах.

В наличии брючные костюмы были, но всего два, не моего размера и притом вечерние.

– А есть у вас спортивный отдел?
– сообразила я.

– Там в основном мужское, мисс, - хозяйка провела меня в мужской отдел, где я моментально нашла то, что мне было нужно - мягкий, с начесом, костюм с шароварами и белой водолазкой. Линейка подростковых размеров была словно на меня отшита.

А в комиссионном отделе за сущие копейки я выбрала две байковые рубашки в клетку, комбинезон с курткой и теплые ботинки.

“Наверное, во всем этом я буду выглядеть, как стильный тракторист или комбайнер” - мелькнула у меня в голове. Но довольна была так, как будто приобрела бриллиантовую диадему, не меньше. Впрочем, зачем бы она мне сдалась?

Мне упаковали покупки, и я вышла, попрощавшись.

Вещей оказалось больше, чем я рассчитывала, и я пошла проверить на месте ли машина Ричи. Он как раз заруливал на стоянку, помахав мне рукой. Уложив мои пакеты на заднее сиденье, парень предложил пойти со мной, чтобы помочь.