Хозяйка отеля для новобрачных

Когда же девушка прибыла на место, её огорошили ужасной новостью, что сестра её пропала, ведется расследование, а Тэй Томас под подозрением.

Муж сестры был убит горем и полностью раздавлен. Сочувствующих ему здесь почти не было, поэтому он искренне был рад младшей сестренке Оливии, насколько мог радоваться вообще.

Спустя некоторое время, когда обвинения с Тэйлора были сняты, Нея уехала. Она видела, что Тэй хочет остаться один, хотя тот и предлагал ей остаться.

Домой к матери Нея не вернулась, обосновалась в каком-то захолустном городе, где жила одиноко и скромно, работая в школе для девочек.

Тея Томаса она исправно навещала раз в год. Они проводили время почти безмолвно. Казалось, что они просто думают об одном и том же, не нарушая тишину словами. Разница была лишь в том, что Тэй думал лишь об Оливии, а Нея о нем и о сестре. И почти никогда о себе, борясь со своими чувствами к Тэйлору. Теперь они казались ей почти кощунственными.

Примерно двадцать четыре года назад она приехала, как обычно, в пору весенних каникул. Ей показалось, что Тэй немного оживился и обрадовался её приезду больше, чем обычно. Те несколько дней они разговаривали, даже смеялись. Время проходило легко и тепло. Что-то определенно изменилось.

В ночь перед своим отъездом, Нея лежала без сна, мысленно перебирая эти счастливые дни, как четки. Ни о чем большем она и мечтать не могла. Ей только было жаль, что завтра уезжать.

Она грезила о Тэйлоре, которого обожала почти сколько себя помнила.

Когда он появился на пороге её спальни, она даже не задумалась ни на секунду. Его приход был таким естественным после долгих лет и мыслей о нем. А на исходе ночи, когда она услышала еле слышное “любимая”, ей показалось, что вот прямо сейчас и умрет от счастья.

Утром она проснулась одна, гадая, что же теперь будет дальше. Однако, ничего не было. Нея, недоуменно вглядывалась в лицо возлюбленного, но ничего в нем и его поведении не говорило о том, что они были близки этой ночью.

Тэй Томас был сумрачен и только спросил, во сколько поезд, чтобы он успел собраться проводить её.

И тут до Неи дошло, что не “любимая” Тэйлор шептал в упоённом полузабытьи, а имя её сестры - “Оливия”.

Ничем не выдав разочарования и боли, девушка мило попрощалась и уехала, чтобы никогда больше не вернуться.

То, что Нея Эшли перестала приезжать, Тэй, погруженный в себя, заметил не сразу. Примерно года через три. Тогда он внезапно взволновался, стал считать: да, прошло три с половиной года.

Поняв, что что-то случилось, он вылез из своей раковины и организовал поиски Неи Эшли. Её удалось найти через полгода.

Она была замужем и воспитывала маленькую дочь. Веллори.

Тэй Томас допускал, что ребенок может быть плодом их единственной ночи. Но так как Нея была замужем, объявиться в её жизни не решился.

Он вернулся к своей жизни отшельника и раз в году осведомлялся, жива ли, здорова Нея.

Жалеть о чем-то было поздно. И только лишь когда Нея скоропостижно скончалась, он решил предложить Веллори переехать к нему. Просто чтобы отдать ей все, что у него есть.

Я проговаривала про себя рассказ Тэя Томаса, дополняя его своими чувствами и что-то добавляя от себя, что могла бы сказать Оливия или подумать моя мать Нэя.

Мне было невыразимо жаль всех троих.

– И вот теперь я не знаю…- закончил Тэйлор Томас свой печальный рассказ, перед тем, как я уложила его спать, накапав каких-то мятных капель. Они должны были успокоить его.

– Не знаете, племянница я вам или дочь, - закончила я за него, - отдыхайте, вам нужно поспать.

– Я пойму, если ты тоже ко мне не вернешься, - прошептал старик.

А я вышла.

На крыльце в кресле я провела, наверное, несколько часов. А потом услышала неуверенные шаги позади себя и поняла, что окоченела.

Тэй Томас остановился за моим плечом и спросил неуверенно.

– Что ты будешь делать, Веллори? Что ты решила?

Поднявшись, я сдернула с себя плед и накинула на его худые плечи.

– Разогрею завтрак и мы с вами пообедаем. А потом будем решать, как жить дальше.

Старик поднял на меня красные воспаленные глаза и виновато улыбнулся.

– Такая же милосердная… как твоя мать, - с трудом проговорил он.

Глава 17

После визита нотариуса, на котором настоял дядя Тэй, сомнений не осталось - денег в свободном доступе осталось совсем немного. Возможно, на пару месяцев скромного существования. Еще было немного ценных бумаг, которые дядя тут же велел продать. Впрочем, это не сильно меняло ситуацию. В любом случае полгода на плаву ничего не решали.

– Ну, может, мне и недолго осталось, - туманно промолвил дядя, устремив взгляд к потолку. Я проследила за его взглядом и увидела, что резные балки затянуты паутиной и покрыты пылью. Отрицательно помотав головой, я ответила:

– Никаких недолго! Что это вы удумали?
– а затем обратилась к нотариусу - чопорному гражданину неопределенного возраста: - Скажите, а дом по документам числится как отель? Можно его эксплуатировать, если мы примем это решение?

Нотариус кивнул и зашелестел бумагами, чтобы найти необходимое подтверждение. А дядя Тэй подскочил и замотал головой, одновременно размахивая руками.

– Веллори, нет! Об этом не может быть и речи! Одни несчастья от этого отеля… - в его глазах был неподдельный страх, а голос срывался.

Нотариус перестал шуршать бумагами и флегматично ждал дальнейших распоряжений.

– Дядя, но почему?
– я тоже невольно поднялась, и теперь мы оба ходили по холлу туда-сюда, иногда останавливаясь друг перед другом.

– Если бы Оливия не устроила здесь этот постоялый двор, возможно… - старик замолчал, как будто у него перехватило дыхание.

Я поняла, что он хочет сказать. Вполне понятные страхи, тяжелые воспоминания.

– Хорошо, - я сделала паузу, думала, - есть два пути. Или я начинаю заниматься восстановлением отеля, и мы пробуем наладить его работу, или через несколько месяцев вам придется продать дом.

Дядя, наверное, хотел возразить. Открыл рот и закрыл его, не найдя слов. Кинув на меня взгляд, сердитый и беспомощный, он повернулся и прошаркал в свою комнату, хлопнув дверью.

Мы с нотариусом переглянулись.