Хозяйка праздника жизни

Внезапно в глаза Кире бросилась какая-то блестящая штучка. Она была золотистого цвета и заметно выделялась на фоне остального мусора. Даже еще не подняв ее, Кира уже знала, что нашла нечто стоящее. Памятуя, что нужно быть очень осторожной с уликами, Кира подняла эту вещицу, предварительно обернув руку полиэтиленовым пакетом и благодаря в душе за предусмотрительность.

С тех пор как Лисица приобрел новый автомобиль, Кира постоянно таскала с собой небольшие чистые пакетики. Лисица в дороге любил чего-нибудь пожевать – сухарики, орешки или конфетки. А куда девать фантики в машине, создатели которой гнались за стилем, позабыв, что комфорт тоже вещь немаловажная? Да, они сделали подстаканники для напитков и даже снабдили их терморегуляторами, то есть напиток можно было охлаждать или подогревать по своему желанию. Но вот емкость для мусора они запрятали таким образом, что добраться до нее было сложновато.

Чтобы кинуть фантик на полагающееся ему место, сначала надо было открыть один отсек, нажать на кнопочку и откинуть крышку, а потом еще и отодвинуть своего рода шторку, закрывающую мусорку и препятствующую попаданию даже мельчайших крошек мусора в салон. И если хотя бы одна из этих манипуляций не была завершена как полагается, электроника машины воспринимала это как непорядок в системе и начинала тревожно пищать, действуя на нервы.

В общем, чтобы на заморачиваться с этим, Кира складывала пустые фантики и обертки в маленький мешочек, а потом выбрасывала его на остановке в урну. Так как ездили они с Лисицей частенько, то и пакетиков у Киры было припасено предостаточно. Вот с помощью одного из них девушка спокойно и без угрызений совести и подняла с земли золотистую коробочку.

– Что ты нашла? – крикнула ей Леся, заметив движения подруги.

– Зажигалку!

– Чью?

– Тут не написано. Но дорогая вещица, если хочешь, иди и взгляни.

Леся тут же подошла и уставилась на вещицу в руках у Киры. С первого же взгляда подругам стало понятно: зажигалка просто не может принадлежать кому-то из жителей Березовки. Эта вещь была родом из другого мира, того, где летают белоснежные «Боинги», рассекают лазурную океанскую гладь огромные яхты и где красиво одетые женщины пьют на палубах коктейли и беззаботно смеются, радуясь жизни, богатству и окружающему их благополучию.

– Тут не указано название фирмы.

– Вещь дорогая и явно сделана на заказ.

Подруги внимательно осмотрели зажигалку. Она была украшена продольными полосками с изящными насечками.

– Что за металл?

– Тоже не дешевка. Тут под крышечкой даже стоит какая-то проба. Похоже на серебро с позолотой.

– Она запачкана чем-то коричневым.

Леся хотела стереть пальцем пятнышко, но Кира ей не дала этого сделать:

– Не трогай! Это может быть кровь Павла!

Леся поспешно отдернула руку. И больше уже не пыталась повторить подобное. Теперь она разглядывала зажигалку с безопасного расстояния, чтобы даже своим дыханием не нанести ущерба найденной улике.

– А в углу монограмма. Очень изящная работа. Кристаллами выложены две буквы.

– Похоже, подпись была сделана одновременно с самой зажигалкой.

– Говорю же, именная вещь! Эти буквы – это монограмма владельца.

– И что за монограмма?

– Две буквы… «К» и «М».

– Вернее, наоборот.

– То есть «М» и «К»? Тебе это ничего не напоминает?

– Что именно?

– Ну как же… Мелисса Кускова!

– Мелисса? – поразилась Кира. – Не может быть!

– Сама убедись! «М» и «К» – это ее инициалы.

И подруги в немом ужасе уставились на золотистую коробочку, ставшую свидетельницей столь страшного преступления.

– Ну, все сходится, – пробормотала Кира. – Павел, перед тем как вырубиться, тоже назвал имя Мелиссы.

– Думаешь, она не дожидается помощи мужа и сама расправляется с бывшими любовниками?

– Похоже.

– Но зачем она их убивает?

– Наверное, чтобы не болтали языками. Мелисса сама сказала: ей дорог их брак с господином Кусковым. Вот она и предпринимает меры, чтобы этому браку ничто не угрожало.

– Если уж так заботится о сохранности своего брака, могла бы поменьше мужу изменять.

– Это выше ее сил, сильнее ее природы. Она изменяет, страдает, убивает, а потом…

– Потом снова изменяет!

Подруги вновь замолчали, расстроенно разглядывая зажигалку. Они так пытливо ее рассматривали, словно надеялись получить от маленькой золотистой коробочки ответ на интересующий их вопрос.

– В голове не укладывается… Неужели Мелисса отважилась на такое?

– Все указывает на то.

– Но как она успела? Когда мы уезжали, я видела Мелиссу на слете.

– Пока мы по Березовке за Васькой Драным и его дружками гонялись, она шмыг… и успела!

Однако Леся продолжала сомневаться:

– Но она такая миниатюрная… такая изящная… откуда у нее взялись силы, чтобы сначала утопить Иванко, а он, все говорят, был рослым и видным парнем, других Мелисса к себе и не приближала. А потом еще и с Павлом справиться?

Павел был вообще здоровяком. С ним и трое физически сильных мужчин не сразу бы справились.

– Чтобы по макушке камнем шарахнуть, много сил не нужно. Голова – вещь слабая. Один удар – и противник уже лежит без сознания. Ну а справиться с бесчувственным телом труда не составит. Иванко убийца сбросила в воду. А вот с Павлом у нее промашка получилась. Силенок у Мелиссы, чтобы убить Павла, не хватило. А утопить ей было его негде.

– Могла бы придушить.

– Наверное, мы ее спугнули.

И подруги попытались вообразить себе эту сцену. Мелисса ссорится с Павлом сегодня утром, резко отсылает его от себя прочь. Но затем она внезапно изменяет свое мнение, назначает Павлу свидание, на которое тот и мчится сломя голову.

– Нет, что-то тут не сходится.

– Что именно?

– Когда мы позвонили Павлу, он ответил коротко и резко. Звони ему любимая женщина, он бы уж поговорил с ней поласковей.

– Во-первых, ты не знаешь, по какому поводу должна была состояться их встреча. Возможно, Мелисса пообещала, что принесет Павлу деньги. Вот он и говорил с ней как с деловым партнером.

Леся попыталась представить, как явившаяся на встречу Мелисса в ожидании Павла старается закурить сигарету, но роняет и теряет зажигалку. И снова поморщилась:

– Все равно не сходится.

– Что еще?

– Я ни разу не видела, чтобы Мелисса курила.

Кира призадумалась. Да, хозяйка слета частенько мелькала в разных углах гостиничного комплекса. Но ни разу Кире не приходилось видеть ее с сигаретой в руках. И даже более того, когда Мелисса сидела в обществе подруг и их мужей, некоторые из них дымили, но сама Мелисса никогда не брала в руки сигарет.

– Возможно, на людях она оберегает свой имидж. А оставаясь одна, дымит как паровоз.