Хозяйка праздника жизни

Не понял этого один лишь Петечка. Он что-то пробормотал и полез на сцену, словно желая встать на свое место рядом с Мелиссой. Он не понимал, что происходит, не понимал, отчего такая разительная перемена. Ведь еще пару часов назад они с Мелиссой вдвоем вели концерт, сыпали шутками и были королем и королевой праздника.

Волшебное и захватывающее с головой ощущение. Ради этого ощущения Петя был готов на многое. Но он стал уже совершенно не нужен и неинтересен Мелиссе. И стоило той лишь слегка качнуть головой, как к Петечке подскочили охранники и вывели опешившего юношу под белы руки прочь со сцены.

От шока Петечка побрел, не видя ничего вокруг себя. Его толкали, над ним смеялись, ему строили рожи, но он даже не обижался. Боль от нанесенной ему прилюдно обиды была слишком сильна, чтобы он мог реагировать на мелкие уколы. Он двигался к своему временному пристанищу, к дому, в котором мог бы найти покой и дружеское участие. Но даже этого утешения не было дано бедному Пете. Когда он добрел до палатки, оттуда выглянуло смеющееся личико одной из подруг Веры.

– А место занято! – весело крикнула она. – Хозяин встал, место потерял. Теперь мы тут с Леной и ребятами живем. А ты – гуляй себе с Мелиссой дальше. Впрочем, если хочешь, иди в нашу прежнюю палатку. Там Вера и все наши. Они тебя пожалеют!

Но Петечка не захотел назад к Вере. То ли стыдился посмотреть в глаза своей отвергнутой невесте, то ли не нужна была она ему после сегодняшнего оскорбления. Но как бы то ни было, а парень остался без крыши, его вещи валялись на траве, и он был растерян до предела.

Вот тут-то и наступила очередь Киры. Словно рыжая кобра, поблескивая в подступающих сумерках своими зелеными глазами, она приблизилась к безутешному Петечке и сказала:

– Молодой человек, да ведь ваши друзья оказались полными негодяями!

Надо отдать ему должное, он разговора на эту тему не поддержал.

– Нет, нет, – пробормотал он. – Это я сам во всем виноват. А ребята… ребята – они хорошие. И девчонки – молодцы. Правильно они со мной, с гнусным предателем, поступили!

– И в чем же ваша вина? Вы всего лишь увлеклись красивой, но непостоянной женщиной. Такое случается сплошь и рядом.

– Я потерял Веру!

– Она вернется к вам.

– Я ее недостоин!

– Да будет вам! – воскликнула Кира. – Вам бы только эту ночь переждать, а завтра все увидят вас в новом свете. У Мелиссы появится новый кавалер, и все станут говорить, какая она ветреная особа, а кто захочет, так тот и погрубее словечко добавит. А вы отойдете на второй план. И Вера, поняв, что вы ни в чем не виноваты, сами стали жертвой, вернется к вам.

– Думаете?

– Уверена! Кстати, где вы будете ночевать?

– Еще не знаю. Наверное, под открытым небом.

– У меня есть для вас предложение.

– Пойти с вами в номер? Конечно, я не против переночевать в вашем номере. Но сразу же хочу предупредить: между нами не может быть ничего такого…

– Как вы можете? – возмутилась Кира, перебив парня. – Я предлагаю вам палатку.

– Палатку? Вы живете в палатке? Но мне казалось, я видел вас, когда вы выходили из здания главного корпуса.

– Я предлагаю палатку вам, – терпеливо принялась втолковывать ему Кира. – У меня совершенно случайно есть лишняя палатка, а вам негде жить. Видеть вы никого не желаете, поэтому вполне можете провести в палатке одну ночь, а завтра спокойно решить, как вам быть дальше. Если захотите уехать, то…

– Уеду! Завтра же утром я уеду! А за палатку вам огромное спасибо. Кажется, собирается дождь. Было бы очень неприятно остаться на ночь совсем без крыши.

В небе и впрямь ходили внушительные тучи. Поэтому опасения Петечки за сухость своей головы были вполне понятны. Вот только на его месте Кира бы больше волновалась не за сухость, а за сохранность своей головы. Как ни крути, а Петечка теперь был очередным отвергнутым любовником Мелиссы. И очень могло статься, что его участь будет столь же ужасной, как и участь его предшественников.

Глава 12

Тем временем Лисица уже тоже собирался выезжать из города. За истекший день он пообщался с целой кучей народу. И в первую очередь он побеседовал с двумя следователями, которые вели дела о гибели Аркадия и Кирилла – любовников Мелиссы. Оба следователя не скрывали своего раздражения из-за того, что кто-то сует нос в дела, давно ими закрытые и прочно похороненные в архиве.

– Если вы считаете, что по делу было что-то сделано не так, обращайтесь в прокуратуру, – посоветовал один из них. – А нас от работы отрывать нечего! У нас других дел по горло!

Лисица был вынужден удалиться. Но он не терял оптимизма, он помнил, что не все знавшие погибших ребят люди согласились с позицией следствия. И Лисица твердо решил: он поговорит со всеми свидетелями гибели любовников Мелиссы, до которых ему удастся добраться.

И он не прогадал. Все, кто знал Аркашу, утверждали в один голос, что он в разрыве с Мелиссой никакой особой катастрофы не видел, наоборот, собирался приударить за одной своей знакомой девушкой, так что кончать жизнь самоубийством вроде бы и не собирался.

– А вот столкнуть его в речку запросто могли.

– Кто?

– Знали бы, кто это сделал, давно бы уже этого негодяя за решетку усадили.

– Только кто бы ни сделал, а стояла за убийством все равно она – блудница-дьяволица!

Лисица понял, что слова эти относятся к Мелиссе, но продолжал расспросы.

– А почему вы считаете, что Аркадию помогли утонуть?

– Да он же воды и высоты боялся до чертиков.

– Прямо как баба.

– Никогда близко к перилам на мосту даже не подходил.

– И чтобы он стоял и вниз на воду глядел, пока у него голова не закружилась, – это придуманная полицейскими сказка!

– Не могло такого быть!

Что касается Кирюши, то его родные высказались еще более прямолинейно.

– Эта беда откуда ни возьмись пришла! Не нравилось нам, что он с замужней бабой связался, да только дело-то молодое. С кем не бывало? Никак предположить не могли, что он из-за этой бабы под машину сиганет! Кому такое в голову бы пришло? Да никому!

– И не стал бы он этого делать!

– Помогли ему!

– Водитель в машине, которая Кирилла задавила, нам всем клялся, что Кирилл вроде как прямо вылетел на дорогу. И пьяный был.

– А Кирюша у нас и не пил никогда, разве что рюмочку на празднике пригубит. Да и то больше из вежливости водку к губам подносил, лишь бы хозяев не обидеть. Нет, не стал бы он напиваться.

И тут Лисице неожиданно повезло.

– Мы ведь сами свое собственное расследование провели! – воскликнул один из свидетелей, знавших Кирилла раньше. – Не больно-то удачное, но мы старались.