Хозяйка праздника жизни

– Ого!

– Там всего второй этаж и был, – пренебрежительно махнул рукой Андрей. – Но дело не в этом.

– А в чем?

– Сколько мы потом под окнами следы ни искали, ничего не нашли. Такое впечатление, будто бы этот бритоголовый гад и не приземлялся вовсе, а на крыльях улетел.

– Так не бывает, – заулыбался Лисица.

Но Андрей его веселья не поддержал.

– После этого случая Вадим Константинович меры безопасности удвоил и, оказалось, правильно сделал. Прежде-то он только с работы и на работу с охранниками ездил, а теперь и в выходные дни, и в театр или еще куда тоже с охраной стал ходить. И хорошо, что поостерегся. Второе нападение на него готовилось.

Дело произошло в темном переулке, который Вадиму Константиновичу нужно было пересечь, чтобы выйти на оживленную театральную площадь, где его дожидалась новая обоже – фанатка русского балета.

– Из подворотни этот гад выскочил. Только что пусто было, вдруг стоит! Черный плащ, шляпа на голове, словно у Зорро, и в руках то ли палка, то ли кнут. Лишь вороного жеребца ему и не хватило для полноты картины. Ну, мой парень опять не сробел. Своим телом хозяина закрыл, удар в грудь ему пришелся. Его счастье, по ребру лезвие скользнуло, легким ранением парень отделался. У того гада, оказывается, в руках не кнут, а что-то вроде пики было.

– Ничего себе, – поразился Лисица. – Однако какая фантазия у этого негодяя!

– Насчет фантазий ничего не знаю, а пуганули мы его в тот раз хорошо. Дениска о нападении сразу же по рации мне передал, а я ребят из тамошнего районного отделения с лейтенантских погон еще знаю. Ну, звякнул я их полковнику, вместе мы с ним не один литр коньяка выпили, я ему об этом напомнил, и его ребята из отделения мигом место нападения и все прилегающие дворы оцепили. Хорошо это у них получилось. Да и то сказать, они те места как свои пять пальцев знали, а преступник чужаком там был. Он только и знал, что ту подворотню, из которой на Вадима Константиновича выскочил. В общем, взяли они его.

– Взяли?

– Ну, почти взяли, – признался Андрей. – В руках злодей у них был, да ускользнул. Уж совсем в тупик они его загнали, некуда там деваться, с одной стороны стена, с другой стена, позади стена, а подошли ближе – один только плащ и валяется. И шляпа еще пикой к стене пришпилена. Издали глядишь человек стоит. Ветер плащ треплет. Ближе подойдешь нет никого.

– Упустили они его?

– Упустили, – признался Андрей. – Но пуганули хорошо. Больше ни одного покушения на Вадима Константиновича не случилось. Мы меры безопасности еще месяц соблюдали, да только они уже больше ни разу не понадобились.

В этот момент у Андрея загудела рация, и он, торопливо попрощавшись с Лисицей и не забыв на прощание шлепнуть Сирену по гладкому боку, ушел по своим делам. Как только плечистая фигура охранника скрылась в здании торгового комплекса, Лисица достал упаковку влажных салфеток и старательно протер то место на машине, которое потрогал своими лапами Андрей. Почему-то ему было неприятно, что отпечатки пальцев Андрея останутся на нежной коже Сирены.

Но каков бы ни был итог разговора с охранником, Лисица считал, что со своим заданием в Питере он вполне справился. Можно ехать обратно на Селигер. В городе ему делать больше нечего. Только сделает сейчас еще один звонок, на сей раз насчет личности брата Мелиссы, и все будет совсем в порядке.

Но Лисица успел только потянуться к своему смартфону, как тот разразился мелодией. Номер принадлежал тете Наташе.

– Так, я извиняюсь, что с кошками-то делать? – произнесла она.

Лисица слегка удивился:

– Мы же с вами обо всем договорились. Кошки остаются у себя дома на вашем попечении. Как всегда бывало.

– Так не хотят кошки тут оставаться. Боятся они.

– Чего?

– Уж не знаю, чего или кого они боятся, а только стоит мне к дверям пойти, как они плакать начинают. Бегают, перед дверью ложатся.

– А нельзя вас попросить взять кошек с собой? Или это будет слишком уж большая наглость с моей стороны?

– Да ну! – воскликнула тетя Наташа. – Скажешь тоже! Какая тут наглость? Давно бы обеих кисок с собой бы взяла, да только не идут они со мной! Убегают, прячутся. Я уж и дверь открываю, их к себе маню, а они ни в какую.

– Но что же делать?

Пожалуй, впервые в жизни Лисица не знал, как ему поступать дальше. Вот что значит взять и обзавестись семьей! Раньше он был свободной птицей, парил, где хотел. А нынче извольте считаться с капризами своих домочадцев.

А тетя Наташа между тем продолжала:

– Если хочешь знать мое мнение, то кошки ваши боятся одни оставаться потому, что возвращения Ушлачева ждут! Оставить их одних – они еще чего доброго от страха за ночь перемрут.

Нет, такого допустить было никак нельзя! Узнай Кира, что он был тут, но не помог ее драгоценному Фантику, – между ними ляжет огромная пропасть. Да и сам Лисица себе бы этого не простил. Но все же чем Ушлачев мог так запугать обеих кошек? Лисица полагал, что тетя Наташа слегка сгущает краски, стремясь крепко вбить в их головы, как опасно не следовать ее советам и оставлять кошек не на ее чуткое попечение, а на милость какого-то самозванца.

– Я приеду, – коротко произнес Лисица и развернул машину на Кольцевую.

Через час-полтора он будет у них в «Чудном уголке». Может быть, так оно и лучше? Он немного передохнет, кошки успокоятся, а потом он посадит их в переноску и отвезет к хозяйкам. Пусть сами разбираются в том, что натворили. Лисица был немного раздосадован, потому что с самого начала настороженно отнесся к личности Ушлачева. А при последней стычке кошачий психолог окончательно разонравился Лисице.

– И зачем девчонкам понадобилось лезть в это дело? Что за неуемность такая? И тетя Наташа еще масла в огонь подливает. Не верю я, чтобы с кошками было все так плохо, как она описывает.

Однако когда Лисица вошел в дом, то понял, что погорячился. Кошки приветствовали его с такой радостью, какой он вовек от них не видел. Но это были еще не все перемены в них. Обе киски, напрочь позабыв про тетю Наташу и признав в Лисице более сильного и могущественного защитника, прочно прилипли к нему. Он на кухню – они следом. Он на диван – они тут как тут. Когда Лисица шел в туалет, киски сопровождали его и туда. Оставаться перед дверью они не желали, начинали беспокоиться и плакать.

Они даже терпеливо вынесли, пока Лисица принимал душ, сидя на полу и отфыркиваясь от пара и попадающих на них мелких капелек воды. И лишь после того, как облаченный в халат мужчина двинулся в сторону дивана, кошки тоже поднялись и преданно затрусили возле его ног.

– Вот что, ребята, – поднял их к себе на диван Лисица. – Преданность хозяевам – это хорошо, но перебарщивать тоже не надо. Вы не собаки – вы кошки. Вот и ведите себя по-кошачьи. А что касается вашего Ушлачева, то я вам торжественно клянусь, он больше сюда и носа не сунет. Ясно вам?

– Мур-р!

– Мяу!

– Можете смело оставаться дома одни. Вот я сейчас выйду за дверь, а с вами ничего не случится.

Но стоило Лисице двинуться к дверям, как кошки вскочили на ноги и кинулись за ним следом.