Хозяйка праздника жизни

– Я ничего тебе не писал.

Шумяка поднял руку.

– Кто кого и куда вызвал – это мы разберемся позднее. Сейчас лучше скажите, гражданка Кускова, зачем вам на свидании понадобился остро заточенный нож?

– Да! А нож тебе был зачем? – взвизгнул Петечка.

Мелисса растерянно взглянула на наседающих на нее со всех сторон врагов.

– В письме меня предупредили, что меня может ждать опасность.

– И вы прихватили нож в качестве орудия самообороны?

– Да.

– А в потерпевшего зачем вы пытались им ткнуть? – заинтересовался Шумяка.

– Мне показалось, что он хочет на меня напасть. Я его узнала и решила, что парень воспользовался ситуацией, чтобы взять от меня то, что не получил. Напоследок… ну, хоть что-нибудь урвать.

– Вы решили, что потерпевший вас изнасилует?

– Да.

– А то, что никакой попытки он даже не сделал, чтобы к вам прикоснуться, вас не смутило? Вы все равно стали обороняться прежде, чем потерпевший попытался что-либо предпринять против вас?

– Ждать в таких случаях нет смысла.

Шумяка покачал головой.

– Большего бреда я в жизни своей не слышал! – откровенно заявил он Мелиссе. – Считаю своим долгом задержать вас вплоть до выяснения всех обстоятельств.

– Я протестую, – внезапно выступил вперед Валерий. – Оставьте эту женщину в покое.

– А мне чихать на твои протесты! – разозлился Шумяка. – Мы действуем согласно разработанному плану операции по задержанию опасного преступника. И этой ночью мной и моими людьми на территории слета специально была организована засада, с целью ловли «на живца» преступника, отправившего на тот свет уже не одного любовника госпожи Кусковой. Тот факт, что убийцей оказалась она сама, несколько все усложняет.

– Мелисса не виновата.

– А тебе откуда знать? У тебя ни паспорта с собой, ни других документов. А вот твои приметы мне очень подозрительны. Кто ты такой?

– Меня зовут Валерий. Я думал, вы это уже поняли.

– Вот что, Валерий, топай-ка ты с нами, будем с тобой в отделении разбираться.

Полицейские начали подгонять задержанного, понуждая его идти быстрее. Но Эдик остановил их, а потом попросил у Шумяки:

– Можно мне задать этому человеку один вопрос?

– Валяй.

– Скажите… Валерий… Мелисса утверждает, что эсэмэска была отправлена от вашего имени. А зачем вам вообще понадобились такие сложности, чтобы увидеться с вашей законной женой?

Вопрос прозвучал так неожиданно, что все повернулись и уставились на Эдика с огромным удивлением.

– Жена? – пробормотала Леся. – Так Валерий женат?

Она была горько разочарована. Кавалер оказался женатым.

– Валерий женат на Мелиссе? – произнесла Кира. – Но если Валерий женат на Мелиссе, на которой женат Кусков, значит… значит, он и есть…

– Господин Кусков? – перебил ее Шумяка и вопросительно взглянул на Эдика. – Так ты считаешь…

– Я не считаю, я просто знаю. Перед нами не кто иной, как господин Михаил Кусков собственной персоной. Он зачем-то жил на слете под маской Валерия – бродячего музыканта и барда. Но полагаю, он сам объяснит нам это лучше меня.

Все дружно уставились на Валерия, ожидая отрицания слов Эдика. Но тот ничего отрицать не стал.

– Признаюсь, я – Михаил Кусков. Документы могу представить в любой момент. Мне было забавно пожить на слете среди всей этой молодежи в образе нищего бродяги. Никакой ответственности, никаких обязательств. Но, вижу, пришел конец моей беззаботной жизни. Ведь дело зашло слишком далеко. Вы собираетесь арестовать мою жену, я не могу оставаться в стороне.

– Ба! – обрадовался Шумяка. – Так это же еще и лучше! Господин Кусков, мы давно вас ищем! У нас накопилось к вам множество вопросов. Можете рассказать в деталях, чем вы занимались последнюю неделю? А то у нас тут, знаете ли, трупы любовников вашей супруги стали что-то уж слишком быстро размножаться. А? Что скажете? Молчите? Ну, молчание вам в данном случае не поможет. Предъявите-ка вы нам свое алиби, дорогой господин. Или следуйте за нами и без фокусов!

Вид у обоих супругов Кусковых, когда они уходили следом за полицейскими, был донельзя несчастный. Никакого алиби у них на сей раз не имелось. Да и какое может быть алиби, если они находились непосредственно на месте первого убийства, и совсем неподалеку от места нападения на Павла. Да еще найденная возле тела зажигалка Кускова. Мелисса могла сколько угодно лопотать в защиту мужа, что зажигалку Павел получил от нее еще раньше, но для следствия эти показания выглядели в высшей степени сомнительно.

Кускова и Мелиссу полицейские быстро увели прочь с поляны, а Кира внезапно хлопнула себя по лбу:

– Поняла!

– Что именно?

– Поняла, что затеял Кусков. Он решил подставить Мелиссу! Он хочет засадить жену за решетку.

– С чего тебе пришла такая странная идея в голову?

– Ну, ты же слышала, Мелисса сама сказала, муж прислал ей приглашение, а когда она явилась на свидание, то вместо мужа ее ожидал Петечка. У нее в руках нож, он пытается к ней приблизиться и получает удар ножом, потому что Мелисса растеряна и думает, что Петечка пробрался в палатку, чтобы напасть на нее. Это же типичная подстава!

– Но Кускова и самого арестовали.

– Его только задержали. Зададут несколько вопросов, он подтвердит свое алиби, и его отпустят. А вот Мелиссе не поздоровится. Она окажется за решеткой, и будет это по вине ее мужа!

– Но зачем Кускову это делать?

– Разве еще не понятно?

– Ревность?

– Деньги! Кусков хочет заграбастать себе все денежки жены.

– Но они и так в его руках. Управляет бизнесом у них в семье именно он.

– Управляет, но до определенного момента. Если Мелисса под каким-то документом откажется поставить свою подпись, то планам ее мужа не суждено сбыться.

– И в отношении его самого действует тоже правило. Супругам надлежит жить в дружбе и сотрудничестве, что они до сих пор и делают.

– Делали! – поправила ее Кира. – Кускову надоело терпеть свою жену, он решил от нее избавиться. А так как убить он ее не мог, не хотел терять ее денег, то придумал другой план – засадить жену за решетку!

– И деньги целы, и жены нету рядом!

– Если Мелисса окажется за решеткой, то она вроде бы и жива, значит, деньги из рук Кускова никто не отберет, но в то же время и контроль за денежными потоками осуществить не в силах. Деньги оказываются целиком и полностью сосредоточенными в руках одного Кускова. И можно только догадываться, как он ими распорядится.

– Наверное, когда Мелисса выйдет на свободу, вместо прежнего финансового благополучия ее ждут руины.

– Муж создаст несколько подставных фирм, через них переведет все деньги куда-нибудь на Каймановы острова, а когда жена выйдет из тюрьмы, лишь разведет руками. Прости, дорогая, сам гол как сокол. Поддержать тебя нечем.

– Или разведется с ней и даже объяснять ничего не станет.

Все эти варианты были вполне возможны, вот только как-то не вязались они с личностью Кускова, которого подруги знали под именем Валерий. Ну не показался им Кусков такой уж прожженной сволочью, готовой ради денег на любую подлость. Да и к жене своей он относился с большой теплотой и участием. И с ее родителями состоял в дружеских отношениях. Хотя, возможно, все это была просто игра? Внешность – обман, а в глубине души Кусков законченный гад?