Хозяйка проклятого поместья

– Он взрослый мальчик и заранее всем отдал распоряжения, — настаивала маленькая плутовка, — Морна все сделает как нельзя лучше. Не переживай, а теперь быстро в свою комнату. Мы за тобой пришлем!

Донеслось приглушенное шипение и топот ног. Вероятно, Арлайн, посопротивлявшись все таки сдалась на милость победительнице и выполнила приказ.

Герцог бесшумной тенью скользнул в гостинную.

Сейчас еще не время показываться семье. Сначала нужно повидаться с Эваном. Убедиться в том, что это именно он, а не то, что любимая внучка выходит замуж за какого-то проходимца, который ее шантажирует или даже угрожает.

– Дедушка!

Йоган медленно повернулся на девичий звонкий голосок и приложил указательный палец к губам, призывая к тишине свою главную, но юную союзницу.

37

Утро началось с нервной дрожи.

Было что-то сродни предвкушению. Словно должно случиться нечто важное и знаменательное. Открыв глаза я поняла — это день моей свадьбы.

Вставать совершенно не хотелось, но если пустить всё на самотек и довериться Эвану, то ничего хорошего не выйдет.

Внутренний голос твердил, что всё будет хорошо и жених справится со всем, но привычка контролировать большинство процессов не давала усидеть на месте.

Надев простое серое шерстяное платье и причесавшись, я отправилась смотреть как продвигается подготовка.

Еще вчера были сколочены столы на площади в деревне, чтобы жители могли порадоваться вместе с нами этому дню. Бочки с вином, элем и сидром доставить должны были на рассвете из погребов, в туши баранины уже освежёваны и ждут своего часа на вертеле.

В поместье планировался небольшой праздник для узкого круга. Приглашен был судья, который и будет регистрировать брак и Алва. Так же в этот день мы решили, что Морна, Крегг и прочие служащие тоже должны разделить с нами это торжество.

Было и радостно и печально. Одни из самых близких людей сейчас были не рядом. Вилма и герцог всё еще не известно, когда смогут вернуться, да и смогут ли вообще.

– Переживаешь?
– вместо приветствия перешла в наступление Алва, которая перехватила меня около лестницы.

– Нет, — отрезала я, в попытке избежать дальнейшего разговора.

Обойти живое препятствие не получилось, сестра преградила путь и не давала пройти дальше.

– А ну марш в свою комнату. Сиди и жди, когда придет время и я приду помочь тебе принарядиться. О платье позаботились Гайрэ и Эван.

Я скрипнула зубами.

Как же можно было забыть о платье?!

– Я не могу сидеть сложа руки, когда решается моя жизнь. Уже совсем скоро придет Эван, а у нас еще ничего не готово!

– Он взрослый мальчик и заранее всем отдал распоряжения. Морна все сделает как нельзя лучше. Не переживай, а теперь быстро в свою комнату, — сестренка притопнула ножкой, выражая полную готовность стоять на своем до последнего.
– Мы за тобой пришлем!

– Сговорились, что ли?
– почти прошипела я, и круто развернувшись пошла искать другие пути контроля ситуации.

Ощущение беспомощности не давало усидеть на месте, но пока вариантов не находилось, и я вернулась в комнату.

Стены спальни давили, но я взяла себя в руки.

– Госпожа?
– раздался стук в дверь.

Я открыла. На пороге стояла Гайрэ.

– Уже "госпожа"?
– улыбнулась я.

– Замуж за наследника герцогского рода — это Вам не мешки ворочать, — рассмеялась она.
– Я пришла помочь. Морна сейчас очень занята, раздает всем поручения и выполняет наставления юной Алвы, а мы с тобой займемся твоим внешним видом. Невеста и жена в такой радостный день должна выглядеть достойно!

А затем началась суета.

Принесли воду, Гайрэ помогла мне искупаться и просушить длинные волосы. Затем Морна привела модистку, которая торжественно несла платье.

Оно было прекрасно. Пыльно-розовый креп был расшит мелкими жемчужинками. Низкий корсаж украшен оборкой кипенно-белого кружева. Широкий кожаный ремешок и меховая накидка завершали наряд.

– Тебе сегодня положено быть с распущенными волосами, — проговорила помощница с улыбкой, проводя по волосам гребнем.
– Но это ведь не значит, что и их мы не можем украсить.

Гайрэ заплела по бокам тонкие косички и украсила их серебряными нитями с бусинами из хрусталя.

На пальцы оделись пара колец, а скоро еще одно украсит безымянный.

Подавив судорожный вздох, я поняла, что нервно тереблю свисающую с пояса цепочку и постаралась взять себя в руки.

Неужели для всех свадьба такой сумасшедший день?

– Пора!
– в комнату просунулась голова Алвы.

Сейчас она уже переоделась и стала еще более красивой и... Взрослой? Как я могла не заметить, что малышка подросла?

– Уже?

– Не переживай. Тебя ждут и к нам специально прибыли гости, чтобы разделить с тобой и Эваном этот день.

Долго мучиться в догадках не пришлось. Распахнулась дверь, и на пороге появился герцог Йоллер.

– Дедушка!
– я бросилась обнимать его.

Обычно не сильно щедрый на объятия он прижал меня к себе.

– Красавица, — восхищенно заметил он.
– А теперь нам пора отправляться в зал, чтобы соединить тебя с Эваном.

Гайрэ и Алва пошли вперед занимать места на лавках, а мы еще с минуту постояли и пошли.

– Нервничаешь?
– Йоган крепко сжал мою руку.

– Не то слово.

– Так и должно быть. Я разговаривал с Эваном. Он счастлив и очень надеется, что сможет сделать таковой и тебя. Я никогда бы не дал согласия, если бы он не заверил как сильно тебя любит и хочет быть рядом. Но я могу всё отменить, потребовать отмены договора и запретить брак, если ты мне скажешь, что не готова или не хочешь выходить за него замуж.