Хозяйка проклятой деревни

– Доброго дня. Мне ваша помощь нужна.

– С чем же? – обернулся Тантан.

Я приподняла коробку, что несла в руках, но открывать крышку под яркими почти полуденными лучами Яферы не рискнула.

– Да вот, сантану вырастила, продать нужно, а покидать деревню я не могу.

– Мальчик из соседней деревни Глизы придет ко мне через седмицу. Попросим его продать…

– Еще чего! Чушь какая! – На пороге дома Тантана показалась Дигеста. Миндалевидные глаза этой маленькой, но грозной женщины сверкали грозовой зеленью. – Демодрил старый, чего удумал. Сантану пацану доверять?! Сантану, говоришь, вырастила? И что же собрала вовремя? И не золотая она у тебя? Пойдем в дом, покажешь.

Мы с Тантаном переглянулись. Он пожал плечами и улыбнулся. Пропустил меня вперед, приглашая в дом:

– Она лучше в травах разбирается. Покажи ей.

Может и разбирается, подумала я, но вот можно ли ей доверять? Эта азри мне не очень-то нравилась. Грубиянка. Однако я зашла в дом и там, в дальнем от окна углу, открыла коробочку. Все пятнадцать драгоценных листочков сияли в полумраке.

Дигеста прищурилась, наклонилась к ним, потянула воздух большим носом. Ее огромные круглые уши мелко-мелко задрожали и прижались к голове. Азри вытащила один лист, покрутила его перед глазами, развернула и так и эдак, повздыхала, попричмокивала и положила обратно, тут же плотно закрыв крышкой.

– Сантана высшего качества, – выдала свой вердикт Дигеста и долго молча смотрела на меня, будто не в силах поверить, что это может быть правдой.

– Ее можно продать? И за сколько? Мне жить на что-то надо, у меня крыша течет и носить нечего… – с надеждой спросила я, радуясь, что мне удалось вырастить сантану высшего качества. Я и сама в это с трудом верила.

– Если продавать в соседней Глизе, как этот выживший из ума демодрил советует, – Дигеста кивнула на Тантана. – то тамошний жмот травник больше пары золотых за нее не даст. А если продать в Онвадине, то можно сторговаться по половине золотого за штуку.

– Значит можно выручить семь с половиной золотых? Это много? – я присела за стол, на котором Тантан замешивал тесто.

– Других трав целую телегу надо продать, чтобы такие деньги выручить, – сообщила Дигеста.

– А где этот Онвадин? Что это? Я не могу же туда добраться…

– Это ближайший город. Я оседлаю свою Стейку – лошадку и отправлюсь сегодня же за пять лепестков сантаны, – Дигеста с хитрым прищуром уставилась на меня.

Тантан делал вид, что не причем и спокойно лепил свой пирог. На кухню забежала одна из больших кошек-рысей и с громким урчанием стала тереться об колено мага.

Я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди:

– Один лепесток.

– Три, – шагнула ко мне Дигеста. – Иначе я с места не сдвинусь.

Тантан усмехнулся в усы.

– Два, если ты расскажешь мне о ценах на интересующие меня товары и сразу же привезешь их из города. Или я просто пошлю в Онвадин знакомого мальчонку Тантала. Уверена он и за половину золотого согласится.

– Да его обдурят и ограбят! – возмутилась было Дигеста, но тут же успокоилась. – Ладно. Два лепестка и обещание, что когда в следующий раз тебе понадобится ее продать, ты обратишься ко мне.

– По рукам, – согласилась я. Надеюсь, Дигеста не сбежит с моей сантаной. Бабка хоть и вредная, но порядочная? Иначе Тантан бы меня предупредил? Хотя… Они, судя по всему, дружат. Мне ничего не остается, как довериться этим двоим. Выбора нет. Доверять столь ценной груз незнакомому деревенскому мальчишке плохая альтернатива.

– Что даже на пирог не останешься? – Тантан выскочил в дверь, вслед за уходящей Дигестой.

– В Онвадине поужинаю, – довольно оскалилась крупными голубыми зубами Дигеста. – Прощевайте.

– Ей можно доверять? – все-таки озвучила я не дающий покоя вопрос, когда мы остались одни.

– Можно, не боись. Она противная, но хорошая. Из добрых она, – заверил меня Тантан и рассмеялся. – Иначе ее бы мои звери загрызли. Ну, ты то на пирог с мясом останешься?

– С удовольствием, – наконец расслабилась я и широко от души улыбнулась. Кажется, жизнь начинает налаживаться.

Глава 12

Дигеста вернулась из города к обеду следующего дня. Как и обещала, она смогла выручить по половине золотого за каждый листик сантаны, всего семь с половиной золотых. Два листика или один золотой азри забрала за свою услугу, а на оставшиеся шесть с половиной купила все, что я просила.

С горящими от восторга глазами я встречала Дигесту с покупками во дворе таверны. Дороги размыло вчерашним ливнем, и все товары азри пришлось навьючить на бедную свою лошадку, телега в Адиль просто бы не проехала, застряла в лужах и вязкой грязи на дорогах. Даже Стейка – лошадь Дигесты вся была заляпана грязью и выглядела уставшей, да и сама азри недовольно смотрела на мокрый весь в черных пятнах подол своей юбки и ворчала:

– Мало я с тебя взяла. Надо бы еще накинуть за погодные условия.

Я перетащила объемные тюки на сухое крыльцо таверны и с нетерпением открыла. Достала на свет несколько хорошо выделанных овчинных шкур. Они оказались мягкими и теплыми, одеяло из такой шкуры создаст уютный кокон, в котором мне будет приятно спать. Я прикрыла глаза от удовольствия, предвкушая хоть немного комфорта, запустила в шерсть пальцы. Тьма тут же прыгнула на шкуры и принялась деловито обнюхивать, проверяя качество.

Еще Дигеста привезла мне пару платьев, добротных, плотных. Одно платье из льна пастельного зеленого оттенка, другое из хлопка нежно-синее. Конечно, они не подойдут для бала, но для жизни в деревне идеальны. Надо отдать должное Дигесте – они выглядели очень мило, с темно-коричневой красивой шнуровкой на лифе, такого же цвета широким поясом, оторочкой по краям и на рукавах. Надо будет еще купить платье из шерсти, на случай прохладной погоды.

Также азри купила мне немного кухонной утвари и инструментов для сада. С ней приехал печник, которого я сразу же проводила на кухню. Он занялся прочисткой дымохода от сажи и копоти, укрепил дверцу топливника и заделал трещины в печной кладке, улучшил тягу и устранил задымление. К вечеру печь была готова к использованию – больше мне не придется готовить на костре.

Дигеста сообщила мне, что наняла двух кровельщиков, но они обещали приехать через несколько дней, как только дорога просохнет. Им нужно пригнать в Адиль груженную материалом и инструментами телегу. Они же должны будут затянуть окна в таверне бычьими пузырями. Азри заверила, что парни на все руки и всегда не прочь заработать, молодые, работящие. К ним я в дальнейшем смогу обращаться с любыми просьбами по ремонту. Я ждала их с нетерпением.

От вырученных с продажи сантаны денег у меня осталось четыре золотых, но их придется отдать кровельщикам после выполнения работы. Предусмотрительная Дигеста платить наперед им не стала.

Я боялась, что дожди затянутся надолго, но следующие три дня были жаркими, ни одна тучка не появлялась на небе и дорога к деревне просохла. На четвертый день явились работники, два молодых парня с телегой, груженой дерном, соломой, щепой и тесом для покрытия крыши и бычьими пузырями для окон. Они работали весь день, но закончить не успели. Я убралась в гостевых комнатах на втором этаже таверны и там оставила работников ночевать. На следующий день к вечеру они закончили все работы, я стала счастливой обладательницей не протекающей крыши, а внутри таверны теперь не гулял ветер – бычьи пузыри пусть и не идеальный вариант, но в моем случае лучший, на что-то более дорогое пока не было средств.