Хозяйка проклятой деревни

Через неделю кустики сантаны снова выпустили маленькие нежные лепестки, и Тьма опять все их сожрала. Снова долго сидела рядом и довольно урчала, светилась мягким серебром, а вскоре сантана разрослась и дала новый урожай. Когда пришла пора обрывать листья, Тьма с громким писком повела меня к растению. В этот раз мне удалось собрать и насушить сорок шесть лепестков. Я поблагодарила Тьму и ласково ее наглаживала по пузику, чесала за маленькими, едва различимыми на голове, ушками. До сих пор так и не поняла чем она питается, кроме мелких лепестков сантаны, разумеется, но она ела их два раза за неделю. На таком скудном рационе разве проживешь? Хотя листья волшебные и лери волшебная, может быть, ей этого достаточно. Голодной она не выглядела – все такая же кругленькая, пушистый черный шарик с яркими глазами. И, мне кажется, немного подросла.

В этот раз шесть листьев я отдала Дигесте и выручила с продажи оставшихся сорока двадцать золотых для себя. На заднем дворе таверны я оплатила постройку большой оранжереи с откидывающимся верхом и пересадила туда все кустики сантаны. Теперь не боялась, что ее зальет дождем или повредит ветрами. Потратила целых три золотых на магическое устройство, которое автоматически в темное время суток открывало крышу и с первыми лучами солнца закрывало. Очень боялась, что просплю или забуду, и угроблю свой единственный источник заработка, поэтому пришлось раскошелиться. Всего на оранжерею я потратила шесть золотых.

Зен и Пригар – парни, которые раньше ремонтировали мне крышу и устанавливали пузыри на окнах, поселились в соседнем доме и помогали с ремонтом таверны. Они месили растворы из извести, глины и песка и укрепляли каменную кладку фундамента. Для ремонта древесной части постройки ребята использовали деготь, разведенный скипидаром, конопляное и льняное масло. Эти составы они разогревали на костре и наносили на древесину, чтобы защитить дом от гниения и влаги.

Второй моей выручки от продажи сантаны хватило, чтобы платить жалование Зену и Пригару. И еще осталось на то, чтобы купить простую, но новую и добротную мебель в таверну: столы и скамьи. Я также привела в порядок спальные номера на втором этаже. Туда я купила новые кровати, столы и табуреты, узкие невысокие шкафы. Я не была уверена, что эти траты разумны – таверна в проклятой деревне вряд ли начнет приносить прибыль, но мне хотелось обустроить свой дом, ведь я сама жила здесь. Да и в будущем надеялась эти вложения окупятся.

Настроение у меня было боевое. Я уже видела, как начинает возрождаться деревня. Тантан и Дигеста часто приходили в гости, Зен и Пригар и вовсе все время были рядом, занятые какой-нибудь работой. Я больше не чувствовала себя одинокой и брошенной на краю света. При взгляде на обновленную таверну теперь радовался глаз, а находиться внутри было приятно и уютно. Пока парни работали я продолжала наводить чистоту, отмыла подвал и выкинула оттуда весь ненужный хлам. Теперь там царил идеальный порядок. Привезенные из города продукты аккуратными рядами стояли на обновленных полочках. Я с удовольствием готовила на печи, которая после ремонта стала как новенькая. Веселый дымок вился из трубы, будто сообщая всем – смотрите, в деревню Адиль вернулась жизнь.

За ежедневными хлопотами я сама не заметила, как отметка на моем медальоне достигла заветной цифры:

– Уровень силы: 5%.

– Хозяйка, ты достигла уровня в пять процентов. Желаешь ли получить награду за свои труды? – неожиданно спросил Арти.

Я, занятая разрыхлением почвы вокруг кустиков сантаны в оранжерее, подпрыгнула от неожиданности и едва не свалилась на пятую точку, рискуя раздавить нежные рядки волшебного растения позади меня.

– Желаю, конечно, шутишь что ли? – ответила я, схватив в руки медальон и повернув к себе, любуясь заветной цифрой пять.

– Бытовая магия разряда «хозяйственная» отныне в твоем распоряжении, – спокойно и как-то даже буднично отчитался Арти.

– Что значит разряд «хозяйственная»? – спросила с замиранием сердца.

– Уборка, готовка, прополка... Ремонт, к примеру, сюда не входит.

– Ох, – я опустилась на табурет в углу оранжереи и посмотрела на свои измученные огрубевшие за последние недели руки. – Это что же, теперь я смогу… Что я теперь смогу? Точнее, как?

– Просто приготовь инструменты, ингредиенты и дай им задание, но помни, что запасы магии у каждого мага ограничены. Твои будут расти вместе с уровнем силы, – проконсультировал Арти.

Я взглянула на мотыгу, которой только что рыхлила почву и представила, как инструмент делает это сам. Почувствовала тепло в груди, оно медленно растеклось по телу и покинуло его пределы, а мотыга, сверкая волшебными искрами, взмыла в воздух и принялась рыхлить землю. Бережно и аккуратно, не причиняя никакого вреда кустам сантаны.

– Восторг… – как завороженная я смотрела на это действо, представляя, как буду пользоваться новой силой. – Спасибо, Арти. Даже и не знаю, как тебя благодарить.

– Я не нуждаюсь в благодарности, хозяйка, – ответил медальон и после паузы добавил. – Я не живое существо. Просто магическое устройство, созданное для одной цели – снять проклятие.

– Послушай-ка Арти, я вот никак не пойму… Я живу здесь почти две недели, но никаких проявлений проклятия не видела. Да, здесь глушь и запустение, все разваливается, но… Так было бы в любой давно заброшенной деревне. Только ядовитые грибы, с которыми борется Тантан, можно отнести к прямым проявлениям проклятия. Как же оно проявляется?

– Не забывай, что ты избранная. Ты частично гасишь проявления проклятия своим присутствием. Будь на твоем месте любая другая девчонка – не сладко бы ей пришлось. Сантана бы завяла, крыша таверны обвалилась ей на голову, обычные плоды стали бы ядовитыми, – принялся просвещать меня Арти. – Но сильно не радуйся и не расслабляйся. Проклятие штука тонкая, когда и как оно проявится никто не может предугадать. И тебе, несомненно, не раз придется с ним столкнуться.

Я со страхом взглянула на свою сантану, которая вот-вот должна дать третий урожай. У меня на него были такие планы! Не дай бог, что с ним случится… Да и крышу на голову не хотелось бы…

Глава 13

Со следующего урожая сантаны я выручила чуть больше ста золотых. И, наконец, смогла заняться тем, что давно задумывала. Чтобы возродить деревню в первую очередь нужно восстановить лесопилку. Возить лес из города долго и дорого, да еще и дожди все время размывают дорогу. Также поговаривают, что на груженые телеги иногда нападают разбойники, а лишние риски мне ни к чему. Здесь все прогнило, и леса понадобится много. Очень много. Все эти мои проблемы может решить собственная лесопилка.

У самого леса нашлась заброшенная старенькая лесопилка. Первым делом я внимательно ее осмотрела. Сразу стало понятно, что восстановить ее будет делом непростым. Лес как будто мстил за прошлые вырубки и полностью захватил двор и само строение. Но у меня были отличные работники Зен и Пригар, с золотыми руками. Они не ленились, делали все на совесть, и за пару дней ударной работы мы все вокруг расчистили. Да, я тоже не сидела сложа руки, вырубала молодую древесную поросль, разбирала хлам внутри и во дворе, сносила в кучу в сторонке.