Хозяйка проклятой деревни

Глава 6

Долго, ох, долго я рубила заросли. «Сумасшедшая, – шептала себе под нос, – беги отсюда куда глаза глядят». И продолжала искать. Наконец, углубившись в стену сорняка выше моего роста метров на десять, я остановилась. Опустилась на колени и приложила ухо к земле.

– Я здесь. Копай, – донеслось оттуда.

Я отшатнулась и села на пятую точку. Мне стало по-настоящему страшно. Кто-то живой ведь не будет звать из-под земли. Может там зомби какое? Деревня-то проклятая. Я пока не видела в чем заключается проклятие, глухомань и запустение это да, но это же еще не проклятие. Если такое считать проклятием, то таких мест в любом мире наберется не одна тысяча. Тут должно быть что-то еще, какая-то гадость, от которой сбежали все жители.

Я встала, сходила в таверну за ржавой лопатой и вернулась. Воткнула в землю и начала копать, приговаривая:

– Мамочка дорогая, пусть это будет не зомби.

Сама посматривала на лопату и приноравливалась как будет удобнее по башке ею стукнуть, если там дрянь какая-нибудь.

– Я не зомби, – раздалось из-под земли, как будто обиженное.

– Это хорошо, – обрадовалась я. – Да, и правда, что это я? Зомби не разговаривают. Обычно. А кто ты тогда?

Тишина. Углубившись на полметра, ткнулась во что-то твердое. Обкопав хорошенько, достала на свет небольшой сундук. Постучала по крышке:

– Кто-кто в теремочке живет?

Никакого ответа.

– Ты смотри, разговорчивое такое было, а теперь заткнулось, – буркнула я, устало утерев пот со лба.

Набралась храбрости и открыла крышку. Внутри лежал только крупный медальон, круглый и плоский с множеством странных символов расположенных по кругу и серым гладким прямоугольником в центре.

– Я магический артефакт, – сказал медальон.

Я подпрыгнула от неожиданности. Ничего себе. Уехала моя крыша, а за ней и кукуха улетела в дальнее путешествие. Может, я сплю? И вся эта история мне просто снится? Вся. От начала и до конца, с попаданием в чужой мир и так далее и тому подобное…

– Тебе повезло найти меня, Этелия.

– Ты смотри-ка, вот же прицепилось имечко, – хотя, если честно, оно мне нравится. Особенно запала в душу ласковая форма, которую использовал дракон: Этти. – И в чем же мое везение?

– Приложи ко мне руку и дай испить твоей крови, тогда я все расскажу, – нахальненько выдала штуковина.

– Ага щаз, спешу и падаю, – усмехнулась я. – Совсем меня за дуру держишь? Всякому ясно, что магия крови штука гадкая. Да и вообще, всякие зверюги, пьющие кровь – всегда зло.

– Я не зло и не зверюга. И не пью кровь. Это нужно для объединения наших хреолий. Чтобы моя сила закрепилась за тобой, и ты могла ею пользоваться.

Я постучала пальцами по крышке стоящего рядом сундука: так-тук-тук. Задумалась. Магический артефакт хотелось, но что-то это все подозрительно.

– С чего это вдруг тебе захотелось объединить свою хреновину именно со мной? – спросила я. В животе заурчало от голода.

– Потому что ты избранная. Обычная не смогла бы меня найти, – последовал ответ.

– Допустим… И что же, ты готов отдаться первой встречной избранной?

– Не первой встречной, а только той, которая сможет снять проклятие.

– Ого… – выдохнула я. – Давай-ка поподробнее о проклятии и о том, как ты с ним связан.

– Я артефакт проклятия. Я был создан несколько веков назад женщиной наложившей проклятие.

– Ну и как после такого тебе верить? Ты ж само средоточие зла получается…

– Нет. Напротив. Я единственная лазейка для снятия проклятия, – медальон сделал паузу, а потом спросил удивленно. – Тебе что же неизвестны базовые правила создания проклятия?

– Ясен пень неизвестны, – развела я руками. – Я новичок в этом деле.

– Да, не повезло с избранной, – издал смешок артефакт.

– Но-но, не нарывайся. А то крови не получишь, – я округлила глаза: штуковина еще и издевается, с чувством юмора попалась.

– Ладно, слушай внимательно: при создании любого проклятия всегда нужно предусматривать способы его снятия. Иначе оно не подействует. Но так как создатели проклятия обычно очень злы и не желают, чтобы оно было разрушено, то способы снятия больше похожи на тщательно спрятанные лазейки. Такие, чтобы никто и никогда их не нашел и не додумался, или не справился. Например, когда юная девственница поцелует демодрила, то он превратится в дракона. Какая девственница в здравом уме станет целовать демодрила?

– Это мне знакомо. Вроде найди говорящую лягушку на болотах, поцелуй ее и она превратится в царевну. Получается, мне еще повезло, что ты не демодрил и не лягушка, а всего лишь артефакт…

– Получается повезло. Приложи руку и дай каплю своей крови…

– Погоди, паровоз, не стучите колеса… Сначала скажи в чем заключается лазейка вашего проклятия?

– Блуждающая душа должна попасть в место, где началось проклятие, и найти артефакт, а потом пройти все уровни силы. Только тогда она сможет разрушить проклятие. Приложи руку…

– Я не уверена. Пройти уровни силы? Что это значит? Зачем мне вообще ввязываться во все это?

– Проходя уровни силы, ты будешь получать от меня способности и магию. Тебе это выгодно, ведь ты оказалась в весьма плачевном состоянии одна-одинешенька в проклятой деревне с пустым желудком, – резонно заметил артефакт.

– Где гарантия, что ты мне не врешь?

– Магические артефакты не врут.

– Была бы я артефактом-врунишкой – тоже бы так сказала. Эх, была не была, – я протянула руку и приложила ее к медальону. В тоже мгновение в ладонь впились маленькие острые иглы. Я вскрикнула от боли, но не смогла отдернуть руку.

Глава 7

– Всего пара капель крови. Чего так вопить-то? – философски вопросил артефакт.

Я в ужасе отдернула руку. Ран на ладони не обнаружилось, только пара маленьких проколов.

– Просил одну каплю, а высосал несколько. Соврал? – воображение мое разыгралось не на шутку. Я уже представляла себя беспомощной марионеткой, связанной магией крови. Зачем только пошла на такой риск?

– Потребовалось чуть больше для установления более прочной связи. Не стоит беспокоиться. Готово, – заверил странный магический предмет.

Маленький прямоугольник в его центре вдруг засветился. Оказалось это маленькое табло. На нем высветилось:

– Уровень силы: 0,002%.

– Чей это уровень силы? Мой или свой? – спросила я. – В любом случае, не слишком-то впечатляет.

– Наш. Она будет расти по мере наведения порядка в Адиль.

– И что даст эта сила?

– Когда наберешь сто процентов, то сможешь разрушить проклятие, – заверил меня артефакт. – Плюс на некоторых уровнях ты будешь получать от меня способности или магию. Их сила будет расти.