Хозяйка Шорхата

Да-да, хитро сделано и не подкопаешься! То есть, если нам неправильно настроят портал и нас выкинет где-нибудь у черта на куличках, то виноваты все равно останемся мы? Я хотела было возмутиться, да мне не дали ни единой возможности высказаться. Николь просто впихнул меня в круг и так сильно прижал к своей груди, что аж дышать стало трудно, не то, что говорить.

Никто не предупреждал меня об ощущениях, которые я буду испытывать во время перехода, а я сама, окрыленная возможностью повидать мир, к сожалению, упустила сей факт.

Это было нечто. Вроде ты стоишь на одном месте и пытаешься сделать один единственный шаг вперед, чтобы выйти из круга, а ощущения такие, будто несколько часов пробираешься сквозь заросшее тиной зловонное болото, утонув при этом по самую макушку.

Я выдохлась, начала задыхаться и терять силы. И если бы не Николь и его поддержка, то вряд ли бы смогла самостоятельно выбраться из-под пространства. Здесь действительно нужна практика, которой у меня, увы, до этой поры не было.

Вид мой наверняка был жалок. Я даже со стороны словно увидела себя: бледная, трясущаяся, с подгибающимися коленями. И при этом судорожно пытающаяся отдышаться. Меня будто вывернули на изнанку, вынули все органы и разложили по косточкам, а потом вновь собрали в попыхах, не используя при этом анальгетики.

Каждая клеточка моего тела болела так, словно ее прижигали огнем. Каждое движение приносило неимоверную боль, заставляя меня чуть ли не разрыдаться в голос. О, Господи! Если бы я знала, какая экзекуция мне предстоит, то я бы триста раз подумала, прежде чем радостно соглашаться на услуги портальщиков!

— Потерпи, любимая, — уговаривал меня Николь, подхватывая на руки. — Вон уже маг-лекарь спешит к нам!

И действительно. Сквозь пелену слез, застилавшую мои глаза, я смогла разглядеть сухонького старичка, что спешил к нам, держа в руке небольшой саквояж.

Меня усадили на скамеечку и заставили выпить горький и вонючий отвар, который, на удивление, быстро помог справиться с последствиями перехода. Спустя пять минут я чувствовала себя вполне сносно и даже самостоятельно могла передвигаться. Правда слабость никуда не делась, зато хоть головокружение и тошнота прошли практически без следа.

Портал опустошил мой магический резерв практически в двое. А ведь я считаюсь не самым слабым магом, имея третью ступень. Теперь понимаю, отчего некоторые не желают рисковать и предпочитают передвигаться по старинке: верхом или с помощью кареты.

Нам пришлось выждать еще минут пятнадцать, прежде чем маг-лекарь осмотрел меня еще раз и дал добро на дальнейшее передвижение. О том, чтобы ехать верхом и речи больше не было. Я бы просто свалилась с седла раньше, чем лошадка подо мной начала свое движение. Благо здесь были дежурные подвозы, так что проблем с каретой не предвиделось.

Кстати, забыла сказать. Портал в Вилонии был построен далеко за городом, что оказалось не столь удобным, особенно для тех, кто впервые совершал подобный переход. Нам пришлось потратить еще примерно час, чтобы добраться до столицы.

Дадсток разительно отличался от ухоженного Ашавара. Я словно оказалась в ином мире, непривычным и непохожим на остальные. Если до этого момента я наивно считала, что оказалась в средневековом Юраккеше, то теперь же я в корне поменяла свое мнение. Юраккеш по сравнению с Вилонией он был государством, идущим семимильными шагами в сторону прогресса.

Первое, что меня сильно удивило, эта была застройка. Она отличалась от застройки юраккешских городов просто разительно, и в первую очередь своей бессистемностью. Никакого общего плана, никакой плановой застройки. Каркасные дома, изготовленные в тенденциях немецкой технологии домостроительства, чередуются с довольно грубой каменной кладкой и домами смешанного типа, где первый этаж мог быть каменным, а второй, третий, а иногда и четвертый были кирпичными, деревянными или даже глиняными.

Большая часть домов имели высоту в три, а то и в четыре этажа и выглядели они хоть и неказисто, но имели богатую отделку: цветную побелку, резные ставни, черепичную крышу и, та-дам, крыльцо! Да-да, обычное крыльцо, которое имеют все дома в нашем мире. Здесь же я впервые увидела его применение в реалиях этого мира. Я уже и забыла каково это, преодолевать две-три ступеньки и только потом открывать входную дверь.

Что же касается оставшихся домов, то они мало чем отличались от тех, что мне доводилось видеть — одноэтажные, простые и примитивной соломенной крышей. Основным материалом при их строительстве служили глина и тонкие длинные жерди. Ни о какой покраске конечно же и речи быть не могло — эти дома в основном принадлежали беднякам.

Улицы были настолько узкими, что мне пришлось пересесть из кареты в одноместный транспорт, отдаленно напоминающий рикшу. В принципе, это был его аналог, ведь тягловой силой здесь тоже выступал человек.

Несмотря на то, что прибыли мы к городу ближе к полудню, солнца в городе было очень мало. Его лучи просто не могли протиснуться сквозь хаотично настроенных верхних этажей зданий, которые порой выступали над нижними и закрывали вид на чистое голубое небо. А расстояние между верхними этажами было настолько мало, что можно было перешагнуть с крыши одного здания на крышу другого.

На нижних этажах находились торговые лавки и магазины. Я сделала себе зарубку в голове, что нужно ознакомиться с предлагаемыми торговцами товарами и изучить рынок. Но это потом, когда мне немного полегчает.

А еще в Дадстоке почти не было улиц в классическом их понимании. Даже в Ашаваре, который я невольно сравнила со средневековым городом, когда впервые его увидела, оказалось намного просторнее, уютнее и чище. Здесь же был просто атас!

Полноценными, более или менее широкими улицами с тротуарами, а иногда даже мостовой были только главные транспортные артерии города, которые соединяли городские ворота, шли до главной площади, где также можно было найти городские власти, и соединяли разные районы города. Ну и, конечно, те, что вели к рынку. Без этого тоже никак. Но стоило нам только свернуть в узкий проулок, как началась череда хаотичных петляний между домов.

Здесь никто не занимался разными глупостями вроде мостовых, а тем более тротуаров, а вонь и смрад бытовых отходов просто убивали на повал. По крайне мере меня, человека сельского, любящего чистоту и простор.

Наконец после череды многочисленных блужданий мы попали вполне чистый район и относительно свободной застройкой, который кольцом окружал возвышавшийся над ним королевский замок.

Это был сродни глотку студеной воды, что преподнесли умирающему от жажды человеку. Воздух был относительно свеж и чист, мне больше не приходилось закрывать лицо надушенным платком, чтобы не вдыхать миазмы отходов жизнедеятельности горожан и гниющего бытового мусора. Более того, я впервые так искренне обрадовалась солнцу, что невольно улыбнулась. Оказывается, это так здорово купаться в лучах солнечного света!

Николь предупредил меня заранее, что остановимся мы в его городском доме — в единственном жилье, который имел супруг до нашего бракосочетания. И вот спустя некоторое время человек, тянувший за собой рикшу, остановился у небольшого двухэтажного каменного строения, стены которого были выбелены обычной известью.

— Добро пожаловать в мой дом, — произнес Николь, помогая мне спуститься с повозки. — Надеюсь, тебе он понравится также, как понравился и мне.

Глава 3