Хозяйка таверны «ГастроГном»

– Зря ты это сказал, – проворчала я, забрасывая колено на ближайшую витрину с тиарами умопомрачительной красоты.

– Твоя поясная нить хорошо меня сейчас поддерживает, – попытался Дин меня ободрить, но выходило не очень. – Ничего не бойся. Если что – уйти сможем. Помни главное, о чем надо спросить духов в первую очередь.

– Да уж не сомневайся! Этого я никогда не забуду, – заверила я принца, легла и закрыла глаза.

Душа моя вылетела легко и сразу же почувствовала свободу, как будто даже лёгкий ветерок из Тонкого мира уловила. Я продралась сквозь привычную вязкую вату и выглянула за границу – оно! Почти родное другое измерение! Правда, ни очереди из спящих душ, ни неприкаянных привидений, ни блуждающих мудрых духов видно не было.

– Мальявир! Саймодан! – покричала я в пространство на всякий случай, но на зов никто не поспешил.

Вообще-то Лестата мне объяснила, что таким простым способом духов в Тонкий мир из колец не выманить. Именно поэтому она тогда проводила ритуал с целым сундуком живокамней. У меня же был шанс привлечь их внимание только рядом с их, так сказать, домом – кольцом. А дальше всё будет зависеть от моего красноречия.

Я вернулась в сокровищницу и полетела вдоль рядов, выкрикивая имена духов, прислушиваясь и приглядываясь, чтобы увидеть хоть какой-то отклик на зов.

Я долго летала. Все призрачное горло сорвала кричать и уши с глазами утомила. Собиралась уже отчаяться и вернуться в себя, чтобы попробовать вместе с Дином поискать другой способ. Может, снять с него поясную нить. Принц будет ходить вдоль рядов и трясти ею, а я летать и звать духов. Но именно в момент, когда я развернулась, чтобы вернуться в тело, за одним из стеллажей мелькнула молочная дымка.

– Ну слава вашим Старцам! – завопила я. – Мальявир или Саймодан – я не знаю кто там из вас, но прошу меня выслушать! Я Арника, дочь Колдана дас Максая, внучка Максимильяна дас Камальи, и у меня к вам есть предложение, от которого вы не сможете отказаться!

– Так уж и не сможем, – скептически заметил вылетевший в проем белый туман с очертаниями джина из лампы.

– И правда наша. Ты только присмотрись, девочка имеет право на зов, – следом вылетел и второй дух. С виду они вообще ничем друг от друга не отличались. – Надо выслушать.

– И пойти спать дальше. У неё нет колец, а в таком состоянии она их и не наденет.

– Вы, наверное, Саймодан? – предположила я, глядя на скептика.

Подумала, что он так реагируют, потому что все же его хозяин Юк, а не я.

– Всё верно. А я Мальявир. Ты – моя девочка! – ответил мне второй, более лояльный дух. – Я очень долго тебя ждал! Чудесный, чудесный дар вернулся в наш род! Такие маги не рождались со времен первого дас Камальи Воргула. Правда, сейчас его зовут Старец Упокоитель.

– Да что вы говорите?! Надо же! – обалдела я от новости, что Старцы когда-то были живыми людьми.

– Говори свое предложение, девочка, – сухо перебил Саймодан. – От нашего рода тебе досталась чувствительность к временным колебаниям и дар предвидения. Пожалуй, я готов тебя послушать.

Я не стала испытывать его терпение:

– У моего брата на корабле есть чудесные, просто замечательные новые кольца с огромными живокамнями! Полетим туда, и я попробую вас в них вытолкнуть. Только вы должны меня научить это делать.

– Вытолкнуть?! – от удивления или возмущения, точно не скажу, Саймодан взметнулся под потолок.

– Ты такое уже делала? – а вот Мальявир подлетел ко мне поближе и выглядел очень заинтересованным.

Не то чтобы я это разглядела, просто показалось, что туман заглянул мне в глаза.

– Я недавно нечаянно поменяла местами души, – созналась виновато, – толкнула привидение на живого человека, а оно выбило из того дух и заняло его тело.

– Потрясающе! – восхитился Мальявир. – Но это значит, привидение было сильнее души живого человека.

– Возможно, и так, – согласилась я, – но ведь это даёт нам надежду, что я смогу и вас вытолкнуть?

– Нет у нас никакой надежды! – отрезал сверху Саймодан. – Владыка явился и там, у твоего бездушного тела, идёт бой. Принц силен, но ограничен. Скоро падёт.

– Что-о-о?! – завопила я и сорвалась с места.

Дух так спокойно об этом сообщил! А у меня все чувства резко обострились, причиняя невыносимую боль. Ни слез, ни сердцебиения, ни участившегося дыхания я в таком виде почувствовать не могла, зато душевная боль оказалась в сто раз острее, чем если бы я находилась в материальной оболочке.

Летела быстро, как могла, и вскоре увидела двух валявшихся в проходе зомби, а завернув за стеллаж, наткнулась и на поле магического боя.

Владыка явился всего с четырьмя неживыми охранниками – их Дин уже уложил и теперь стоял напротив поднявшего руки отца с выставленными вперёд ладонями, и его глаза заливал пот.

– Щиты держат. Принц пытается лишить Владыку силы, но он не сможет, – прокомментировал повисший справа от меня Мальявир. – Жаль, хороший парень был.

– А когда принц падёт, Владыка доберётся до твоего тела. Думаю, он проведёт ритуал подчинения, и ты станешь его рабыней, – выдал свой прогноз Саймодан.

И все. Меня накрыло.

– А-а-а! Ненавижу! Отстань от него! И от меня отстань! – заорала я во всю мощь и…

Да, пошла привычным путем.

Схватила Саймодана – он стоял ближе и в целом мне меньше нравился – и швырнула на Владыку.

А дальше началось невообразимое. Дух рода, который копил частички душ магов по фамилии дас Максай много веков, конечно же оказался сильнее Владыки и выбил его из тела.

– Ах ты, дрянь! – зарычало свежеиспеченное привидение и ринулось на меня.

Странно, но призрачный Владыка как-то сразу освоил левитацию. И, наверное, мог бы на меня напасть и даже навредить, но тут из Тонкого мира вынырнули две души и юркнули в тела зомби. За ними ещё две – в другие два тела, а потом границу буквально прорвало! Полчище неприкаянных душ налетели на душу Владыки и в один миг утащили её в глубины своего измерения.

Всё произошло так быстро, что я даже не поняла, как оказалась спрятанной духом рода дас Камалья в белый туман. Он меня укрыл, чтобы не затоптали. А когда выпустил, я увидела, что Вардин стоял, ошарашенно опустив руки, в окружении пяти полутрупов. Четверо зомби, вернувших души в тела, хрипели и бились в конвульсиях, а вот тело Владыки сидело спокойно и хлопало слепым глазами. Почему слепыми? А, видимо, потому что как только душа и магия покинули оболочку, она приняла свой вид, который и должен был иметь мужчина в сто пятьдесят лет. Я метнулась в своё тело, чтобы поскорее всё объяснить Вардину.