Хозяйка таверны «ГастроГном»

– Ника! Ну наконец ты вернулась! – ужасно обрадовался мне висевший под потолком граф. На миг даже жалко стало отдавать его на растерзание мамаше. Но я вспомнила, что он хотел со мной сделать, и жалость прошла. – Ты знаешь, меня все время тянет туда, – он показал наверх, видимо, имел в виду Тонкий мир. – И очень в сон клонит.

– Так, Винсент, летим. Рано тебе спать. Но слушай меня внимательно! Там мать твоя явилась. Сейчас я верну тебя в тело, но ты ей скажи, чтобы проваливала из таверны. Скажи, что Владыки больше нет, на престол взошел Вардин, а я – его невеста, так что пусть прячется, пока я её не наказала!

– Что, правда? – удивился граф.

– Частично, но это мелочи, – подтвердила я, влетая в зал и волоча за собой графа.

А там появилось новое действующее лицо. Колоритная рыжая гномка лупила инспектора зонтом и приговаривала басом:

– Развестись удумал?! Из дома выгнать?! Да я тебе, тля, сейчас все причиндалы повыдираю!

Я ничего не понимала! Это кто? Жена инспектора? Она у него гномка?

– А ты чего, извращенец, так смотришь?! – завопила вдруг графиня, и я обратила внимание на восторженный блеск в глазах Горана.

Ну точно гномка!

Не обращая внимания на бедлам, я ухватила душу графа за шкирку и подтащила к телу.

– Так, Горан, расслабься, ни о чем не думай и просто мечтай о сне, – попросила гнома, хотя точно знала, что он меня не слышит.

Так, от волнения болтала.

– Вот теперь разгляди его душу, протяни руку и вытаскивай, – учил Мальявир, летая рядом.

Я разглядела! Я ухватила! И у меня все почти получилось! Оставалось только проводить гнома в Тонкий мир и устроить в очередь на сон, как вдруг инспектор с грохотом рухнул на пол, и его душа покинула тело.

Да что ж такое-то?!

– А вы куда? А ну стоять! – рявкнула я и ухватила отлетавшего в Тонкий мир инспектора за ногу.

– Пусти меня, пусти! Я хочу уйти! Я хочу свободы! Это ужасная женщина мне никогда её не даст! – заканючила душа инспектора Бахтияра. – Я очень хорошо понял, что мне не справиться с такими женщинами, как моя жена и графиня! Я хочу спать! Я хочу второй шанс!

– Ну каков идиот, а?! – возмутился Горан. – Ему такое сокровище Старцы послали, а он не ценит!

Я глянула вниз на «сокровище», которое делало мужу искусственное дыхание, перемежая его угрозами:

– А ну быстро ожил! Я с тобой ещё не закончила! У нас даже детей нет! Кто будет твою фамилию продолжать? А завещание? Ты ж, поскуда, наверняка его переделал!

– Мечта, а не жена! – восхищался справа гном.

– Пустите! Она же меня сейчас вернёт! – рыдал инспектор слева.

Я посмотрела на Горана, перевела вопросительный взгляд на духа, который наблюдал за всем этим бедламом, и он мне кивнул, понимая вопрос без слов.

– Горан, а хочешь поменяться местами с инспектором? Получишь новую жизнь, интересную работу и прекрасную жену, – спросила я, решившись на немыслимое.

Гном почесал бороду, ещё раз глянул на «сокровище» и решился.

– А давай!

– Только пригляди за таверной, пока я не вернусь, и помоги графу справиться с мамашей.

– А ты долго?

– Думаю, нет! Вардин стал Владыкой, а его отец нас покинул. Надеюсь вернуться на днях.

– А вот это превосходное известие! Конечно я хочу пожить в этом совершенно новом Владычестве! Договорились!

Я разжала руку, и душа инспектора бодро рванула за грань. Мне осталось лишь быстренько впихнуть в его тело душу Горана и под чутким руководством духа его там приживить. То есть насильно придержать какое-то время руками, пока энергия души не запустит остановившееся сердце. Оказывается, я умею и такое, а не только душой душу вышибать.

Сделав всё, что можно сделать без тела в таверне, я вылетела в Тонкий мир, представила себе гостиную принца и оказалась там в тот же миг.

Вернувшись в тело, открыла глаза и поспешила объяснить все брату и Вардину – они сидели рядом со мной на диване очень напряжённые.

– Всё хорошо! Я всё разрулила! Винсент вернулся, а Горан теперь инспектор Бахтияр, – похвалилась я достижениями. – Он присмотрит за таверной до моего возвращения.

– Ника, ты так истощишь себя уже до конца дня, – строго, очень строго сказал Вардин и посмотрел на меня хмуро. Похоже, ему совсем не понравилась моя неуемная деятельность. Я хотела оправдаться и раскрыла рот, но принц накрыл его ладонью. – Волевым решением я, как твой будущий муж, заблокирую твои способности до завтрашнего дня. Пока ты не отдохнешь.

– Поддерживаю! – принял его сторону Юкас.

Миг! И дух рода, маячивший на краю поля зрения, исчез, а я почувствовала себя какой-то пустой, словно консервная банка!

– Кто? Муж? А ну верни мне мою магию! – потребовала я от Дина и ткнула его кулаком в плечо. – Мне без неё плохо!

– Прекрасно, что ты это наконец поняла, – с улыбкой ответил Дин. – Надеюсь, теперь ты простишься с идеей вернуться на Землю.

– Я с ней давно простилась! Верни!

– Обязательно верну, но после того, как ты нормально поешь и выспишься, – кивнул противный принц. – Мне нужна моя бодрая Ника, а Владычеству сильная будущая правительница.

Я прочистила пальцем ухо. Он не шутит, что ли? Не для красного словца ляпнул про будущего мужа? Проблема магии как-то сразу отошла на второй план.

– Дин, какая ещё правительница? – недоумённо спросила я, уставившись на принца во все глаза.

– Ну вот! Я же говорю, тебе надо поспать, а то уже даже память подводит. Ника, вспомни: ты – моя невеста! Будущая жена, а значит Владычица!

– Ты издеваешься? – уточнила подозрительно. – Это же был спектакль.

– Да ну какой спектакль?! Мужчины, а тем более принцы, подобным не шутят, – отрезал Дин, становясь предельно серьёзным. – Я понял, что именно ты моя судьба и единственная женщина в моей жизни, примерно на третий день нашего знакомства. Так что с моей стороны никаких шуток.

Я челюсть уронила и помассировала виски. Может, мне и правда надо поспать, а то уже слуховые галлюцинации… Не может же он правда хозяйку таверны «ГастроГном» сделать своей женой и короновать? И интуиция, к которой я привыкла, молчала, заблокированная вместе с остальной магией. Зато сердце пыталось выскочить из груди от волнения.

– Ника, – заметив мои мучения, на помощь пришёл брат. – Послушай Вардина и отдохни. А как только проснёшься, не вставая с постели и не открывая глаза, задай себе вопрос: что ты почувствуешь, если навсегда потеряешь Вардина? К примеру, как будешь жить без него, если вернёшься на Землю? Или даже в Розу Миров. Решишь ли ты жить без магии или с магией – неважно. Я сейчас о другом. Представь, что в твоей жизни больше никогда не будет этого мужчины. В зависимости от твоего ответа я как твой старший родственник мужского пола или дам вам разрешение на брак, или приложу все свои возможности и силы, чтобы обеспечить тебе полную свободу вдали от Вардина.

Я покосилась на своего принца и увидела, как он побледнел. Сжал кулаки, а губы его превратились в нитки. Ему очень не понравились слова моего брата, но он молчал и был согласен дать мне право выбора. А я в этот момент поняла без всякого внутреннего голоса и отдыха одну непреложную истину: мне нужен Вардин не меньше, чем моя магия. Я не буду без него счастливой. Никогда.

– Ладно, – просто пожала плечами, повернувшись к принцу, – я согласна стать твоей настоящей женой и Владычицей. А теперь неси меня в спальню и рассказывай, пока не усну, за какие такие качества ты в меня влюбился.