Хозяйка Запретного сада

***

По тоннелю уже проходили маги. Через каждые двадцать метров к потолку лепили небольшие светляки, дававшие приглушенное освещение, которого вполне хватало в этом сумрачном неуютном месте.

Шон шел после двух магов, которые уплотняли ил до такой степени, что он становился каменным.

Вода бурлила от рыбы, и под каменными сводами звуки отражались, делая место достаточно шумным.

Чем дальше они шли, тем глубже становилось, а потолок опускался. В какой-то момент воды стало столько, что проще оказалось плыть, чем идти.

То, что представлялось узкой речкой, расширялось в настоящее озеро, края которого терялись в темноте. Между поверхностью воды и скалистым потолком было около полутора метров.

Цепочки светляков показывали, что маги разделились и проследовали в двух направлениях, так как становилось непонятно куда именно плыть. Имело ли это озеро иные пути, соединяющие его с подземными руслами. Потому как если не имело, воду будет не сложно убрать.

В этот момент маги вспомнили вопросы, заданные накануне. Словно госпожа знала, что все так и будет или, что более вероятно, предполагала, что после захода в туннель возможны не все пойдет гладко.

Команда из одиннадцати человек разделилась на пять направлений, прокладывая новые цепочки из светляков.

Чем дальше они двигались, тем больше становилась площадь освещенной поверхности воды.

Иногда они запускали светляки под воду, определяя глубину. Все это превращало мрачное место подгорного царства в сцену из волшебной сказки.

Глубина, к слову, оказалась невозможной для пешей прогулки. Вскоре исследователи собрались до ступеней, которые вели из воды прямо к большим воротам.

Маленькие огонечки света, взлетевшие к потолку, осветили резные створки каменных дверей, достигавших метров десять в высоту. Влажней камень поблескивал в лучиках магического света. Горизонтальные линии – следы воды, показывали, что ворота были затоплены в среднем на пару метров в последние века. Дальнейшее продвижение остановило полное отсутствие ручек.

– Что здесь написано? – спросил Шон Симора Крина – одного из археологов Башни. – Инструкция по открытию? Она нам очень нужна.

Все понимали, что следует применить силу. Но тогда разрушится могут не только врата, но и часть пещеры. А этого никому не хотелось.

– Эти врата можно открыть тремя способами. Силовой вариант, особый человек или осушение озера, – коротко вынес вердикт Симор. – Первый вариант оставим на крайний случай. Второй... это храм души, так что требуется человек с особенной душей. Такого нам сейчас не найти. Остался вариант с осушением.

– Вот все это? – недоверчиво переспросил один из магов, оглядываясь назад. До другого конца было около километра.

– Под водой должна быть дорога. Если посмотреться, - он указал направление, - то там глубина не больше двух метров. А по сторонам существенно больше. Значит, нам всего-то нужно опустить уровень воды на два метра.

– И при этом помнить, что вода постоянно прибывает,– отметил один из городских магов.

Пока все уставились на воду, от которой им нужно было избавиться в самое короткое время, два мага башни внимательно рассматривали резьбу врат.

– Вы ищете четвертый способ? – заметив интерес к рисункам, спросил Шон.

– Уровень русла реки выше, нежели уровень прохода. Механизм открытия сработает после удаления воды… Для этого нам пришлось бы задействовать много конструктов или артефакты… Но человек с определенной душей может их просто открыть.

– И? – Шон имел дар, но классического образования не получил, поэтому не всегда мог понять магов.

– Душа может сработать на эти печати, – Симор указал на части орнамента на створках, - но запустят они вполне физический механизм.

– Откроют двери? Вы же это и говорили, – вклинился в разговор городской маг.

– Да. Но механизм открытия не сработает, пока не осушится дорога, - махнул рукой в сторону озера Симор. – А это значит, что душа воздействует не на сами двери, а на механизм спуска воды. И если я не ошибаюсь, то раз механизм существует, то есть и стоки… Сейчас они перекрыты, но если найти…

– Я видел ответвляющиеся пещеры, когда плыл сюда, – сказал один из магов.

– Глубина везде разная, – заметил другой. – Слив может быть на дне. И не один.

– А что за душа, которую следует предъявить? Эти врата откроются после жертвоприношения? – спросил городской маг. – В древности такое встречалось сплошь и рядом. Но это же суеверия! Разве это может стать реальным ключом?

– Храм души не требует человеческих жертв, - заговорил другой маг Башни. – Им вообще никакие жертвы не нужны. Даже последователей они не терпят. Они верят в то, что душа переживает бесконечное количество воплощений. И то, как человек проживет одну жизнь, повлияет на то, кем он родится в следующей.

– Это основа многих религиях, - заметил Шон. Он знал, что Башня проводит исследования в похожем храме, но подробности не распространялись. Впрочем, они никого и не интересовали.

– Это так. Храм Души верит, что следующая жизнь не просто зависит от того как прошла предыдущая. Они связаны. Иногда одна жизнь повторяет другую, иногда события одной жизни напрямую влияют на последующую… В Храме Души верили, что могут видеть путь души и даже рассказывали, кем был человек в прошлых жизнях и какой багаж поступков забрал в другую.

– Пока ничего нового.
– высказался городской маг. Впрочем, так думали и многие другие. – Если они верили, что душа может стать ключом, значит, ждали, что врата откроет один из переродившихся служителей?

– По нашим данным этот храм еще действует. Дело не в служителях. – задумался Шон. – Тогда кто им нужен? Возможно это человек с определенным статусом? Если одна жизнь влияет на другую, то высокий статус может быть наградой за прошлые жизни?

– Согласно их доктринам, высокий статус не всегда награда. Он может быть и наказанием, – опроверг его слова Симор. – Есть несколько типов души. Но для нас это знание бессмысленно, так как определить к какому типу относится душа человека, можно только в храме и только при помощи служителя.

– Все это интересно, но сейчас бесполезно, – Шон повернулся к подземному озеру. – Надеюсь, у всех есть подходящие заклинания и накопители. У нас слишком мало времени для поиска.

В течении целого часа маги одно за другим опускали в воду заклинания. Они создали и поддерживали поток воды, которая скользила по камням вверх до русла реки, откуда продолжала путь естественным образом.

Глава 19

Майя удобно устроившись в роскошном шатре, читала.