Хозяйка Запретного сада

Эти книги были о магическом конструировании. Один из томов ее золотой коллекции изучала несколько лет назад, но время от времени перечитывала некоторые главы. Очень занимательная энциклопедия. За чтением ее то и дело посещало вдохновение о возможных вариантах для работы в библиотеке.

В какой-то момент она так увлеклась, что позабыла, где находится. Однако шум снаружи сумел привлечь ее внимание.

– Что там? – спросила она Ариадну, и девушка, отогнув полог, вышла проверить.

Она вернулась спустя несколько минут.

– Из прохода хлынул поток воды. Нескольких людей смыло. Сейчас там шумно из-за попыток их выловить.

– Вот как? – девочка опять вернула свое внимание к книге. – Когда вода уйдет, пошли кого-то проверить.

– Как прикажите, – Ариадна выскользнула из шатра отдать необходимые распоряжения.

Девушке было любопытно, что же происходит в том проходе. Если бы не ее прямая обязанность – оставаться рядом с барышней, она первой вызвалась бы исследовать неведомое. Впрочем, ни она одна. Судя по тому, какими многозначительными взглядами обменивались оставшиеся в охране бойцы, они и сами готовы были поспорить о том, кто пойдет узнавать подробности.

Спустя час вода прекратила литься, а еще через некоторое время явился посланник с донесением о том, что проход к храму полностью открыт.

Когда Майя покинула свой шатер, то все что могла видеть – это людей в военной форме. Они оцепили вход и сформировали заграждения. В радиусе нескольких сотен метров от реки формировались защитные полосы от огня. В этом месте будет сформирован временный военный лагерь. Вне пещеры останутся и лошади, коих скопилось уже достаточно много.

– Госпожа, вы можете идти,–перед девочкой в легком поклоне склонился один из офицеров.

Его высочество оставил четкое распоряжение о приоритете в обеспечении безопасности для своей таинственной спутницы. Кто эта дама и зачем она приехала – совершенно непонятно. Никто не видел ее лица и не слышал имени. Но спутать ее с кем-то было совершенно невозможно. Слишком особенная свита.

Прямо за линией отцепления скопилось множество народа. Большая часть знати из трех городов. А это если брать в расчет их доверенных слуг и родственников – несколько тысяч человек. Самыми выделяющимися, естественно, были семьи градоначальников. Храм оказался на равном удалении от двух городов. Семейства первых лиц прибыли практически одновременно и уже начиналась свара за лучшее место, когда прибыл приказ обеспечить высший приоритет спутнице наследного принца.

Новость ошарашила как кадка ледяной воды на горячие головы. Почитание императорской семьи у подданных в стране на подсознательном уровне. Даже ярые бунтовщики не осмелятся проявлять на людях пренебрежение приказам императора. Что же говорить про тех, кто волею судьбы привлек высочайшее внимание? Им уже обещан персональный костер… оттого, дополнительная высокопоставленная персона в данных обстоятельствах для военных была не обузой, а удачей, одним своим присутствием поддерживающей порядок. Словно большой кот в окружении маленьких мышек. Император уже пообещал казнить в случае чего… но и до той казни еще дожить нужно. А тем знатным везунчикам, кто не относился к семьям градоначальников, тем более гонор проявлять не следует. Иначе их просто не пустят в безопасную зону. Или прикажут казнить на месте… что тоже может случиться, так как доподлинная информация о статусе сопровождающей принца отсутствовала.

В склоне за последние часы организовали пологий спуск. Почва на дне русла была спрессована и лишена воды, что практически превратило ее в камень. Сбоку устроили русло для небольшого ручейка – вода по-прежнему вытекала из прохода, но ее отвели на один из краев прохода, чтобы она не мешала людям.

Стоило только Майе зайти в пещеру, как она поняла, что попала в затруднительное положение. Неяркий свет светляков освещал проход, но его было недостаточно для девочки, чей обзор существенно ухудшала черная вуаль.

– Осветите проход сильнее, - негромко распорядилась она, и спустя несколько секунд десятки маленьких светящихся шариков заполнили окружающие пространство.

В отличие от уже развешанных на стенах, эти двигались вместе со свитой, окружившей девочку со всех сторон.

Идти стало намного легче. Майя даже могла рассматривать стены и потолок прохода. Вода за долгие годы уничтожила все следы человеческой деятельности если они там были. Девочка не видела кладки или ровных участков. Возможно, под слоем ила что-то сохранилось, но сейчас это было невозможно узнать.

– Как красиво! – не удержалась Ариадна, увидев зрелище, открывшееся перед ними, когда они миновали проход и вышли к подземному озеру. – Словно в сказке!

Огромная естественная пещера, с неровным, сводом освещалась сотнями огоньков. Перед ними каменная дорога проходила меж двух половинок озера, в воду которого так же спустили сотни светящихся шариков, в лучах которых поблескивала чешуей проплывающая рыба.

– Смотри лучше под ноги, - только и ответила на это Майя, заметив, что их ждет достаточно крутой спуск к этой дороге. Данная часть пещеры совершенно точно была творением рук человека. Каменные блоки идеально образовывали проход шириной в четыре метра.

– Да, – только и ответила Ариадна, исподволь продолжая кидать восторженные взгляды по сторонам.

– Добавьте света на земле вдоль спуска. Иначе многие будут падать в этом месте.

«Элементарные заклинания, но получилось весьма изыскано. Они декорированием тут последний час занимались?
– думала про себя Майя, идя по каменной дороге. – А это точно не природа постаралась», – она увидела огромные ворота впереди. Они были настежь открыты и к ним вели широкие ступени.

«Не только декором, - задержавшись на несколько секунд, девочка рассматривала каменные створки. У открытых дверей виднелись массивные шипы – части запорного механизма. Двери открыли недавно, судя свежим следам на полу. – Быстро они с механизмом справились».

После взгляд скользнул по резьбе. Многие линии смягчились от действия воды, но в некоторых местах рисунок остался столь четким и ясным, словно его нанесли вчера.

– Храмовая печать, – увидев знакомые символы пробормотала девочка. – Дорога для рожденной души. И что это значит?

Руны сохранились в идеальном состоянии, что свидетельствовало о наличии в них храмовой магии. Смысла в том для Майи не было. Но они действовали.

В Закатной библиотеке она читала о храмовых талисманах. Особом виде магии, чьи принципы построения и действия отличались от классики, словно черное и белое. Совершенная противоположность.

Для храмового письма существовал собственный язык рун. Очень скудный. Зачастую в разных религиях имелись специфические руны. Около года назад Майя проводила их дополнительное исследование, поэтому сейчас смогла прочесть увиденное с легкостью. Что не сильно помогло понять смысл.

– Вы что-то сказали? – Ариадна услышала часть слов, но не поняла.

– Ничего… хотя… - девочка на секунду задумалась. – Я хочу познакомиться с местными служителями.

У Майи появились вопросы. Надежды на ответы практически не было… и все же.