Храм Телариона. Катария

– Интересно...

Влад задумался. Сколько уже сюрпризов преподнесла ему Катария, а ведь это был только первый день! Удивительный первый день и не менее удивительная первая ночь.

Появился Астольф. Его шевелюра слегка растрепалась, глаза радостно блестели.

– Отличное местечко! Здесь можно поиграть, и партнёры подходящие...
– Он встал на мостовую и посмотрел себе под ноги.
– Эй, Мубарас! Слышишь меня? Одолжи-ка мне порцию силы. Я ведь знаю, колдун ты изрядный, силы в тебе много.

Мостовой закряхтел.

– За тобой и так уже три порции.

– Ты пойми, дурья твоя башка... Кстати, где у тебя башка?... А, ладно. Пойми, сегодня ночь моего успеха! Я верну тебе всё вдвойне!

– Ты мне уже обещал вернуть всё вдвойне, - пробурчал мостовой, - а потом сделал вид, что ничего не должен.

– Впрочем, как хочешь, - сказал Астольф.
– Я могу одолжить и у соседнего мостового. Он будет только рад оказать мне такую ничтожную услугу.

– Это поганец, я его знаю!
– взревел Мубарас.
– Он двадцать раз над тобой подшутит, прежде чем что-нибудь даст!

– Давай, давай, старая кубышка, - смеясь, говорил Астольф.
– Я знаю, ты высасываешь потихоньку силы у всех, кто по тебе ходит...

– Совсем чуть-чуть.

– С этим "чуть-чуть" ты можешь пропороть насквозь гору и взлететь до звёзд!

– Ну, не преувеличивай. Я не так уж и силён...

– Быстрей!

Фигура Астольфа на мгновение словно подёрнулась туманом. Или это Владу показалось? В ту же минуту Астольф бросился к дверям.

Влад посмотрел туда, где только что стоял катарец. Ровная мостовая, всё спокойно, как будто ничего и не было. Похоже, процесс передачи силы у здешних колдунов действительно происходит почти мгновенно.

– За мной не ходи, - задержавшись у дверей, крикнул Астольф.
– Лучше возвращайся к Беревиру. Иди по мостовой и будешь на месте. Ещё встретимся!

И он скрылся.

Под ногами у Самоделова раздался звук, похожий на кашель. Что-то похожее издавал и Беревир, когда хотел привлечь к себе внимание.

– Правильно, к картёжникам не ходи, они все сплошь мошенники, - прокряхтел Мубарас.
– Ну что, топаем к Беревиру?

– Топаем, - сказал юноша.

Он шел, оглядывался на дома, на призрачных прохожих, и пытался расспрашивать Мубараса о катарских лунах, о звёздах, о космосе и подземном мире. Колдун оказался крайне невежественен в таких вопросах, отвечал односложно и недоумевал, почему Влада занимают "всякие глупости".

Впереди показался знакомый дом с павлинами на фасаде. Но едва Самоделов подошёл к освещённому крыльцу, как из-за угла бесшумно вылетели три человекоподобные фигуры и опустились перед юношей. В пятно света выступили их головы, правая половина которых была тёмно-коричневой, а левая - белой. Лица были неподвижны, на груди у каждого блестела золотая бляха.

Глава десятая

Зеркальная Пирамида

Астольф оказался прав: новый король прислал за ним других гвардейцев, взамен Помджаина и его команды!

– Я старшина Троом, а это мои люди, - сказал первый гвардеец, приближаясь к Владу.
– Нас направил сюда король Лагойд с приказом немедленно доставить тебя во дворец.

– Я и сам собирался пожаловать к нему, - ответил Влад.
– Он, наверное, знает, что мне нужны ключи для Силлирийского Оракула?

– Конечно, знает.

– И мы прямо сейчас перенесёмся к нему?

– Прямо сейчас. Тебе для этого даже не придётся просить помощи у амулета.

– А как мы перенесёмся?

– Поскольку ты не катарец и у тебя нет силы, мы воспользуемся Зеркальной Пирамидой, - сказал Троом.

Влад недоумённо помотал головой.

– Интересно... Ещё и Зеркальная Пирамида...

– Они есть во многих городах, - объяснил старшина.
– Сохранились с древних времён, когда не все катарцы обладали силой. Люди использовали их для перемещений на дальние расстояния. С тех пор неколдунов в нашем мире не осталось, и Пирамидами пользуются лишь некоторые неудачливые игроки, проигравшие свою силу в карты или пришибалы.

– Вообще-то, мне всё равно, пусть будет Пирамида, лишь бы поскорей получить ключи, - сказал Самоделов по виду спокойно, хотя в душе у него всё замирало, как в парке аттракционов, когда сидишь в кабинке какой-нибудь умопомрачительной карусели и ждёшь начала движения.

Оно и началось. Даже раньше, чем предполагал Влад. Он вдруг почувствовал, что поднимается в воздух. По-видимому, его держали два гвардейца, которые каким-то образом оказались справа и слева от него. Как они так быстро приблизились, он не понял. Только что они стояли перед ним, и вдруг очутились по бокам и взлетели, и Влад взлетел вместе с ними!

Поднялись и старшина с третьим гвардейцем. Юноша сначала испугался: гвардейцы лишь слегка придерживали его под локти. Он мог выскользнуть и камнем полететь вниз! Но гвардейцы летели плавно и спокойно, и Влад, видя, что падение ему не грозит, тоже успокоился и даже начал находить удовольствие в этом удивительном полёте.

Маленькая группа поднялась чуть ли не до самых шаров, на ту высоту, на которой днём носились игроки в пришибалы. Сейчас не было ни одного. Бетмура затихла, её улицы опустели. Лишь кое-где бродили призрачные фигуры древних катарцев, да светились окна домов, где собирались самые заядлые картёжники.

– Зеркальные Пирамиды находятся в башнях, - говорил Троом, который летел впереди и немного сбоку.
– В Бетмуре два десятка башен, но Пирамиды в исправном состоянии сохранились только в двух.

Полёт оказался недолгим. Едва взлетев, гвардейцы с Владом начали снижаться к подножию массивной четырёхугольной башни, сложенной из крупных камней.

Влад помнил её. Днём, когда он входил в город, это тёмное угрюмого вида строение выделялось среди других зданий своей высотой. При дневном свете его стены были коричневыми; сейчас, ночью, они казались тёмно-серыми, почти чёрными.

Звёздный свет лежал на башне, подсвечивая каждый её камень. Между камней кое-где виднелись маленькие окошки. С той стороны башни, где опустились гвардейцы с Владом, находилась небольшая дверь, полукруглая наверху.

– Башни - это тоже катарцы?
– спросил Влад.

– Нет. Они возведены из природных материалов.

– Значит, все остальные здания в городе - катарцы?
– не унимался Влад.

– Почти все, - ответил старшина.
– Когда-то я сам был домом, но потом надоело и я вступил в королевскую гвардию.

Он подошёл к двери, она беззвучно раскрылась и путники вошли в просторное тёмное помещение.

Под сводами один за другим начали загораться тусклые белые огни. Подобно большим светлякам, они плавно перемещались в воздухе, летая в основном вдоль сводов и стен. Не обращая на них внимание, Троом направился к каменной изгибающейся лестнице.