Хранилище

Билл заставил себя улыбнуться.

— Договорились.

В магазине не было ничего нового, ничего такого, что было ему нужно, но он купил несколько компакт-дисков, хотя эти альбомы уже имелись у него на виниле.

Наверное, за последние три месяца Билл оставил в магазине Дуэйна больше, чем за весь предыдущий год, но Джинни, похоже, понимала, в чем тут дело, и он не сомневался, что она не станет ругать его за сегодняшние приобретения.

Хотя ему было не по дороге, на обратном пути он проехал мимо «Хранилища». Не в пример пустынной Главной улице, стоянка перед магазином была заполнена машинами.

Даже несмотря на то, что сегодня рабочий день.

Даже несмотря на то, что была середина дня.

Билл проехал мимо, не сбавляя скорость, глядя в окно. От лужайки, которая когда-то была здесь, не осталось и следа. Очертания и рельеф площадки полностью изменились, и теперь это место выглядело так, будто «Хранилище» стояло здесь всегда.

Свернув направо на улицу, ведущую через Криксайд-Акрс, Билл затем по грунтовой дороге проехал домой.

Где до вечера работал над документацией к программе бухгалтерского учета «Хранилища».

2

Лето.

Шеннон проснулась поздно, не спеша позавтракала, затем повалялась в кровати, уставившись в пустоту и слушая радио. Она ненавидела лето, хотя и не могла сказать, когда это началось, когда ее чувства развернулись на сто восемьдесят градусов. Раньше ей нравилось это время года. В детстве не было ничего лучше этих трех месяцев без школы, и длинные летние дни предлагали бесчисленные возможности. Шеннон просыпалась рано утром, ложилась спать поздно вечером, проводя все светлое время суток, играя с подругами.

Но больше она не играла с подругами, и теперь дни тянулись бесконечно — огромный промежуток времени, в который нечем себя занять.

Было бы не так скучно, если бы рядом были подруги, но на лето все или устроились на работу, или уехали отдыхать с родителями.

Даже Диана сейчас работала, проводя все дни за кассой на заправке своего отца.

Все было бы по-другому, если бы у нее был парень. Тогда она с радостью приветствовала бы свободу. И даже не имела бы ничего против того, что осталась без подруг.

Тогда она нашла бы, чем занять свое время.

Джейк.

Шеннон по-прежнему скучала по нему. Конечно, иногда он вел себя как полное дерьмо — если честно, такое случалось довольно часто, — однако ей нужен был кто-то, с кем можно было бы поговорить, погулять, пообниматься, просто побыть вместе.

Шеннон до сих пор не могла свыкнуться с тем, что парню, который значил для нее все, который утверждал, что любит ее, с которым она делила самые интимные тайны, самые сокровенные страхи, теперь не было никакого дела до того, жива она или умерла. Было очень трудно смириться с этим, перестроиться, и ей казалось, что именно так чувствуют себя те, у кого умирает близкий человек. То же самое эмоциональное опустошение.

Дыша глубоко, Шеннон выглянула в окно своей комнаты. На улице был тот погожий солнечный денек, которые так характерны летом для Аризоны. Голубое безоблачное небо. Неподвижный, раскаленный воздух. Было бы еще терпимо, если бы в доме имелся кондиционер, однако кондиционера не было, а вентилятор, стоящий на комоде, лишь создавал слабый поток теплого воздуха, умиравший где-то посреди комнаты. Шеннон подумала о своей сестре, работающей в «Хранилище». Кондиционеры. Люди. Музыка. Шум. Жизнь.

Внезапно это показалось Шеннон таким заманчивым, что она тотчас же приняла решение: вместо того чтобы убивать впустую лето, валяясь на диване и смотря пустые сериалы, лучше самой устроиться на работу. На самом деле у нее не было никаких конкретных причин зарабатывать деньги, однако все то, что она получит за лето, можно будет положить в банк, тем самым заложив начало накоплениям на свое собственное обучение в колледже.

Возбужденная, полная энергии, Шеннон вскочила с кровати и поспешила к отцу в кабинет. Дверь была закрыта, но Шеннон распахнула ее без стука.

— Папа!

Отец оторвался от компьютера.

— В чем дело, дражайшая доченька?

— Прекрати паясничать.

— И ради чего ты нарушила мое уединение? Чтобы оскорблять меня?

— Нет. Я хочу пойти работать.

Лицо отца тотчас же стало жестким.

— Где?

— Я думаю о том, чтобы устроиться в «Хранилище».

— Я не хочу, чтобы ты там работала, — мрачно произнес отец.

— Почему? Все там работают. В том числе и Сэм.

— Сэм старше. — Отец помолчал. — К тому же мне не нравится, что и она там работает.

— Чудесно. Тогда я устроюсь куда-нибудь в другое место. Вот только, если ты еще не заметил, деловая жизнь в Джунипере зачахла.

— Кстати, а зачем тебе вообще вдруг понадобилась работа? Сейчас лето. Отдыхай. Работать тебе предстоит до конца жизни. Так что наслаждайся летом, пока ты еще ребенок.

— Земля вызывает папу. Мне уже семнадцать лет. Я не ребенок.

Отец ласково улыбнулся.

— Для меня ты всегда останешься моей маленькой девочкой.

— Предупреждение: опять начинается паясничанье.

— Ты так и не ответила на мой вопрос. Почему ты хочешь устроиться на работу?

— Мне скучно. Все мои подруги или работают, или разъехались. Делать совершенно нечего.

— Всегда можно найти чем заняться…

— Я не хочу выслушивать вдохновенную речь. Я просто хочу найти работу.

— Ищи, — сказал отец. — Даю тебе свое благословение. — Он посмотрел ей в глаза. — Где угодно, только не в «Хранилище».

Кивнув, Шеннон начала было уже закрывать дверь, но вдруг остановилась и развернулась.

— Можно мне взять машину?

— Мать забрала джип, а Сэм взяла «Тойоту». Но если найдешь в гараже третью машину, можешь ее забирать.

— Я забыла, — смущенно пробормотала Шеннон.

— Желаю тебе приятно прогуляться пешком, и не забудь закрыть за собой дверь.

Закрыв дверь в кабинет, Шеннон прошла на кухню и достала из холодильника бутылку газированной воды. У нее мелькнула мысль послать все к черту. Или, по крайней мере, подождать еще день. Сегодня на улице было настоящее пекло, и она промокнет насквозь от пота, не дойдя до города.

Вероятность того, что кто-нибудь возьмет на работу взопревшую, провонявшую потом семнадцатилетнюю девушку, была призрачной.

Однако впереди простирался бесконечный день, а последних нескольких недель уже хватило на всю оставшуюся жизнь. Ей нужно уйти из дома, найти себе какое-нибудь занятие. К тому же сегодня все равно никто не станет устраивать ей собеседование. Она просто возьмет анкету, принесет ее домой и спокойно заполнит, а завтра отнесет назад.

Шеннон уже решила, куда попробует устроиться.