Хранитель сердца моего

Я всегда буду хранить в памяти последние несколько дней. Никогда ранее я не была так счастлива.

Прощай'.

Мне хотелось написать ему длинное послание, в котором бы я рассказала все о своих чувствах и мыслях. Но оно было ни к чему.

К тому же, вчерашняя ночь осталась в прошлом. Сегодня он уже Хранитель. А я…

Я — беглянка и предполагаемый враг королевства. Последний раз окинула взглядом спальню и решительно вышла. По пути к выходу я заглянула на кухню и взяла там несколько кусков хлеба и картошки. Пища пригодится.

Когда я оказалась на улице, стояла оглушительная тишина. Казалось, всё вокруг спит. Вороны по-прежнему несли дозор, каждый на своем месте. Они равнодушно взирали на меня с высоты. Я подняла указательный палец и приложила его к губам. Если вороны поднимут шум, моей затее придет конец. Но вороны молчали. Возможно, они были рады, что я наконец-то ухожу от их любимого Хранителя.

Я оглянулась и мысленно попрощалась с заброшенным домом. С местом, где на короткий миг исполнились мои тайные мечты. И с человеком, которому не суждено быть моим.

— Прощайте, — прошептала я и побежала в самую чащу леса.

* * *

По моим внутренним ощущениям, я шла несколько часов кряду. Ни на минуту я не останавливалась. Я либо бежала до боли в боку, либо шла быстрым шагом.

Вперед и только вперед, не оглядываясь назад и стараясь не думать о том, что оставила позади. Мне было горько. Черная тоска сжимала горло, хотелось орать до хрипоты. Душа кровоточила, на глаза наворачивались непрошенные слезы.

Но я молчала и не плакала. Стиснув зубы, я уходила все дальше от дома, дальше от Морана, дальше от еще свежих воспоминаний. Сумбурные мысли плясали в голове.

Я жутко устала и хотела спать. Я не знала, где нахожусь, так как еще не разу не сверилась с картой в книге. В первую очередь нужно было уйти так далеко, чтобы Моран не нашел меня и не отправил в Мэйриин. А после…

Я бежала до наступления сумерек. Меня окружал лес. Становилось прохладно. Делать нечего — придется провести ночь в темноте, дрожа от холода. Я надела на себя еще одно платье и второй плащ.

Свернувшись калачиком, облокотилась на покрытое мхом дерево и опустила голову на колени. Холодная ночь вступила в свои владения. Лес погрузился во тьму. Зубы стучали от холода. Сон не шел. Малейший шорох, любое дуновение ветра заставляли меня вздрагивать и озираться по сторонам.

Я поднесла заледенелые ладошки ко рту и стала дышать на них, чтобы хоть как-то согреться. Попыталась привести мысли в порядок. Итак, я сбежала от Морана. Точнее, сбежала от перемещения в Мэйриин. Я находилась в незнакомом лесу глубокой ночью. Конечно же, я заблудилась. Куда я бежала, в какую сторону — понятия не имела. Как и не знала, в каком направлении идти дальше.

Да, я знала, что это был глупый, безмерно глупый поступок. Отказаться от безопасности и выбрать это… Но я не могла поступить иначе. Что-то внутри удерживало меня здесь, в этой стране.

Что-то говорило мне, что я обязана остаться. И выжить любой ценой. Одной из причин был Моран. Стоило лишь на мгновение представить, что нас разделяют сотни тысяч километров, страны и континенты, как тут же тупая боль молотом била по голове и цепко сжимала сердце. Становилось так больно, что нечем было дышать.

Мы не можем быть вместе. Но, по крайне мере, мы могли бы жить в одной стране, дышать одним воздухом, смотреть на одни и те же звезды. А для этого я должна доказать свою невиновность. Очистить свое имя и жить, не боясь, что сегодня-завтра за мной придут.

Я должна выяснить, кто и для чего переместил меня в этот мир. Узнать, кто пытался убить меня. У меня было слишком много вопросов, ответы на которые отныне я решила находить сама. И во всем этом мире мне мог помочь один человек. Тот, что ждет меня где-то на другом конце королевства. Старая Мэнни сказала, что я еще приду к ней.

Что же, самое время исполнить ее пророчество.

Именно травница сможет подтвердить, что я обладаю тем же даром, что и она — видеть прошлое или будущее. Именно она сможет подсказать, как действовать дальше. И, возможно, она знает, как этот дар развить и продемонстрировать.

Если бы она меня научила, я бы смогла доказать королю и его свите, что невиновна. Что видела не эльфа, а лишь фантом прошлого. Возможно, я бы смогла увидеть и ту часть своего прошлого, которая была скрыта от меня черным туманом.

Если бы…У меня было слишком много «если». Слишком много вероятностей, и никакой уверенности.

Но меня подстегивала жажда справедливости. Осталось дело за малым — добраться до Мэнни. Оставаясь при этом незамеченной. Задача не из легких, учитывая, что я не знала даже, в какую сторону идти. Как и не знала названия деревни, близ которой живет травница.

Зато я знала, что деревня эта находится неподалеку от того места, где я пересекла границу между мирами. А это случилось где-то поблизости от столицы. Следовательно, и деревню, и дом травницы нужно искать там же.

В опасной близости от столицы. Там наверняка полно стражников и людей Пролана. И если меня обнаружат…Я передернулась и вспомнила о заброшенном доме. Лучше не стоит думать об этом. Выбор сделан. Теперь предстоит идти только вперед.

Поблизости ухнула сова. Над головой раздался шелест крыльев. Я подняла голову и увидела темный силуэт птицы, что кружила над моей головой.

— О, нет, — тихо простонала я, — только не это.

Черный ворон размахивал крыльями и молча взирал на меня с высоты. Я не знала наверняка, умеет ли Моран общаться с птицами, и могут ли вороны как-то передавать ему увиденное. Но мне это определенно не нравилось.

— Послушай, — шепотом сказала я, обращаясь к птице, — если ты из свиты Морана, то лучше лети-ка отсюда подальше. И оставь меня в покое. Я иду своим путем, прошу, не мешай мне.

Ворон медленно опустился и сел мне на голову. Я застыла. А что, если он сейчас просто выклюет мои глаза? Но он не стал делать этого. Посидев пару мгновений, он встрепенулся и подлетел к моему лицу и впился в меня взглядом синих глаз-бусинок.

Я тоже смотрела ему в глаза, не моргая. Это было безумие какое-то, но я была просто уверена, что этот ворон понимает все и даже больше. Что он не просто умная, нет, он самая мудрая птица в мире. Мудрее большинства людей. И, несомненно, мудрее меня.

Ворон взмахнул крыльями, протяжно каркнул и взвился ввысь, оставив после себя два кружащих в воздухе пера. Не отдавая себе отчета, я судорожно поймала оба пера и засунула их за пазуху.

Мгновенное спокойствие и долгожданное тепло разлились по телу, словно рядом со мной был Моран. Он всегда так на меня действовал. Я оглянулась по сторонам. Ворона нигде не было. На тело напала приятная расслабленность. Блаженно улыбнувшись, я закрыла глаза и уснула.