Хранитель сердца моего

Глава 24

Я проснулась на рассвете. Тело онемело, ноги и шея затекли. Но по-прежнему было тепло. Наскоро перекусила хлебом, запив его водой. Затем достала книгу и стала внимательно изучать карту.

Названия поселений были написаны мелким шрифтом, и многое было непонятно. Но после долгого изучения я все же обнаружила то, что меня интересовало. Я увидела, где находится столица, а также расположение гор и леса, в котором обитала.

Если верить карте, левее леса протекала река, на берегу которой раскинулась деревушка. Туда и следовало отправиться. Там я могла бы купить еды и, если повезет, нанять повозку.

Я убрала книгу в мешок, поднялась на ноги, сделала несколько шагов и остановилась. А куда мне идти? Да, деревня и река находятся левее леса. Но где находилась я?

Ориентироваться в лесу и определять стороны света я не умела. В конце концов, я была типичным представителем двадцать первого века. Смартфон и интернет были мои подсказчиками. Но сейчас у меня не было ни того, ни другого. Была лишь старая книга, да мои не самые обширные познания.

Пришла в голову совершенно безумная, лишенная всякого смысла идея. Я вытащила одно из перьев, что по-прежнему были у меня за пазухой, и поднесла его к губам.

— Ты согрело меня, — прошептала я, закрыв глаза, — так помоги мне и сейчас, прошу тебя! Покажи, куда мне стоит идти. Покажи направление, пожалуйста!

Я разжала пальцы, подула на перо и открыла глаза. Оно плавно витало в воздухе, медленно опускаясь на землю. Внезапный порыв ветра закружил его в своеобразном танце. Перо заметалось вокруг меня и поплыло назад и влево. Оно еще некоторое время неподвижно висело в воздухе, а затем легко опустилось на землю.

— Что ж, как скажешь, — прошептала я, подойдя к перу и убирая его обратно за пазуху, — видимо, я совсем сошла с ума, раз беседую и советуюсь с пером.

Я огляделась по сторонам и бодро пошла в сторону, что указало перышко. Так хотелось верить, по крайней мере.

Прямо как в сказке. Только вместо блюдца с наливным яблочком у меня было перышко. Даже два. И они неплохо согревали. А, возможно, меня грела сама мысль, что эти перья принадлежали ворону Хранителя.

Идти было просто. Я ощущала удивительную легкость в теле, словно провела ночь на мягкой перине, а не на мерзлой земле, прислонившись к дереву. Пейзаж вокруг был однообразным. Широкие стволы деревьев, корявые ветки-лапы, изумрудный мох, да прошлогодняя листва под ногами. Все-таки мне этот лес нравился. Было в нем что-то уютное, что-то свое.

Я услышала странные звуки, что раздавались впереди из-за раскидистых кустов. Похожие на скрип и протяжный скулеж. Я остановилась и прислушалась. Звуки были совсем рядом. Встав на колени, я подползла к кустам и раздвинула их.

Перед моими глазами предстала небольшая полянка, над которой летали два пузатых существа с прозрачными крыльями. Они были размером с собаку, с выпученными прозрачными глазами и держали палки в своих коротких руках-лапах.

Кажется, именно их собратьев я увидела, когда оказалась в этом мире. Существа издавали противные скрипящие звуки.

Несмотря на нелепый вид, выглядели они воинственно. Я попятилась было назад, как вновь услышала тонкий скулеж. Приглядевшись, я заметила, что один из пузатиков держит в своей лапе пушистый комочек белоснежного цвета. Именно он и поскуливал.

«Это что, щенок?» — подумала я, глядя во все глаза.

И внезапно поняла, что пузатые создания собираются им полакомиться. Комочек протяжно взвизгнул, и я готова была поклясться, что услышала в его голосе мольбу и страх.

Что же делать?

Здравый смысл говорил, что нужно бежать сейчас же, пока эти существа не заметили меня. Но я не могла, просто не могла. В этом мире было так много несправедливости. И если я сбегу, то ее станет еще больше.

Я отвернулась и стала шарить взглядом по земле. Очень быстро обнаружила то, что было нужно. Подняла увесистый камень. Прицелилась. Вытянула руку…и остановилась. Если промахнусь, они могут просто улететь, и мне никогда не догнать их.

«Значит, буду действовать иначе. Была — не была!»

Я вскочила на ноги и побежала на поляну, прямо на пузатое существо. На того, в чьих руках был щенок.

Не останавливаясь, я накинулась на него и со всей силы ударила камнем по голове. Раздался протяжный крик. Второй лупил меня своей палкой, что есть мочи.

Я не чувствовала ударов. С каким-то диким остервенением я молотила камнем существо по голове, телу до тех пор, пока его пальцы не разжались. Скулящий комочек упал к моим ногам и затих.

Второй по-прежнему бил меня палкой и хрипло кричал. Наверное, звал своих сородичей. Не обращая на него внимание, я подхватила щенка на руки. Почувствовала новый удар по голове. Перед глазами заплясали звездочки, а в ушах зазвенело.

Вот же зараза! Да что же за твари в этом мире живут! Все так и норовят причинить вред! Меня охватила ярость. Да такая, что в груди запульсировало от гнева. И она придала сил.

Держа одной рукой щенка, я повернулась к крылатому существу, замахнулась и ударила его камнем. Резко развернулась и побежала вперед, крепко прижимая к себе теплый комочек.

От удара стучало в висках. Но я чувствовала в себе такой прилив сил, что бежала без остановки очень долго. Злость застилала глаза. Кажется, я даже бормотала ругательства. Иногда по щекам текли слезы гнева.

Тихий стон привел меня в чувства и заставил остановиться. Я присела на землю. Поскуливающий комочек робко высвободился из моих рук и посмотрел на меня огромными светло-зелеными глазами.

Это был вовсе не щенок, хотя и похож на него. Таких животных в своем мире я не видела. Маленький, круглый. Пушистая белоснежная шерсть в узкую красную полоску. Длинные ушки-кисточки. Розовый нос-кнопочка. И клыки. Внушительных размеров.

— Привет, — прошептала я и ласково погладила его по голове, — я — Лиза.

Пушистик обнюхал мою руку, приоткрыл пасть, высунул острый язычок и лизнул мою ладонь. Два раза. Я улыбнулась.

— Мне тоже приятно познакомиться, — произнесла я.

Животное взглянуло на меня умными глазками и снова заскулило. Меня осенило, что он, наверное, голоден. Порывшись в своем мешке, я извлекла кусок хлеба и протянула ему. Я не была уверена, что щенок захочет это есть. Что-то подсказывало, что этот малыш предпочитает мясо. Но все же это лучше, чем ничего.

— Держи, — прошептала я, — это все, что у меня есть.