Хранитель сердца моего

— Ты была там раньше? — спросил, наконец, он.

— Не совсем, я была поблизости, — сказала я.

— И ты не знаешь, как называется деревня? — он прищурился, — ну хотя бы, как называется наша славная столица, ты в курсе?

— Что за вопрос! Кто ж не знает название столицы? — с невозмутимым видом ответила я.

— И как же?

— Салитар, — спокойно ответила я. Что-что, а это я знала отлично. Как и историю войны между эльфами и людьми.

— А полное название? — уже с откровенной издевкой спросил Дантар.

Какое еще полное название?! В книге написано только одно слово — Салитар, и ничего больше. А что, если это проверка? И Дантар только что это выдумал?

— Послушай, может, хватит задавать глупые вопросы? Тэмми голоден, впрочем, как и я, — ответила я, спрыгнула с повозки и подала руку Тэмми, — идем, Тэмми. А если твой братец хочет, то пусть и дальше сидит здесь, и перебирает в памяти названия городов и деревень Эбергарда.

Тэмми бодро спрыгнул с повозки, одной рукой взял меня за руку, словно ребенок, второй снял шляпу и стал весело размахивать ей. Мы пошагали к таверне. Дантар ухмыльнулся и пошел за нами следом. Больше с расспросами он не приставал.

В зале таверны было пусто. Нас встретила худенькая девушка лет восемнадцати с бледным и печальным лицом. Увидев ее, Дантар широко улыбнулся.

— Приветствую тебя, красавица! Угостишь меня сладеньким? — обратился он к ней и подмигнул.

Я закатила глаза. Девушка испуганно взглянула на него и убежала в глубь зала.

— Что я не так сказал? — удивленно спросил Дантар.

— Ты просто напугал бедную девушку своим видом, — ответила я, направляясь к стойке.

— По-моему, вид у меня просто отличный, — самодовольно сказал Дантар, — я ведь красавец, правда, Тэмми?

Тэмми широко улыбнулся, закивал головой и нахлобучил свою дурацкую шляпу на голову Дантара.

— Но не такой красивый, как Тэмми, — сказала я, снимая с Дантара шляпу и возвращая ее Тэмми, — особенно в этом изящном головном уборе.

Тэмми радостно взвизгнул и уцепился за мою юбку. Ребенок, великовозрастный невинный ребенок.

Так мы и подошли к стойке: я, в темном плаще и накинутом до бровей капюшоне, Тэмми в нелепо большой шляпе и довольно улыбающийся Дантар. Пришелица, сельский дурачок и наглый великан. Святая троица просто. То еще зрелище. Видимо, то же подумала и пухлая хозяйка таверны, взирая на нас с неприкрытым изумлением.

— Хозяйка, — громогласно обратился к ней Дантар, — нам нужен обед на три персоны. Мясо должно быть лучшим, хлеб свежим, а вино сладким. Мы щедро заплатим.

Я хмыкнула и толкнула его в бок локтем. Конечно, заказывай, не стесняйся, Дантар. Платить-то придется не тебе.

— Ах да, и пирог с малиной и сливками подай. Люблю сладкое, — продолжил он, глядя мне в лицо. Жулик.

Хозяйка предложила нам сесть и тут же засуетилась. Помогала ей та напуганная девушка. Она с кротким видом приносила еду и сразу же уходила, игнорируя улыбки и комплименты Дантара. Его это, впрочем, не останавливало.

— Оставь в покое девушку, — зашипела я на него.

— А ты что, ревнуешь, что ли? — весело спросил Дантар, потягивая вино.

Я закатила глаза. Ну откуда в нем столько самонадеянности?

— Другой фразы я от тебя и не ожидала услышать, — с сарказмом ответила я, — уверена, многие в восторге от твоих манер. Но я не из их числа. И эта девушка — тоже. Ты ее просто пугаешь.

— Не пугаю. Она слишком робкая…

— Нет, пугаешь!

Мы начали спорить. Тэмми, не прекращая жевать полным ртом, с интересом наблюдал за нами. Резкий хлопок двери прервал наши пререкания. Замолчав, мы оба посмотрели на вошедших.

Сердце упало. В таверну вошли трое королевских гвардейцев. Окинув взглядом помещение, они слаженно направились прямиком к стойке.

Один из них спросил о чем-то хозяйку. Я напрягла слух, но ничего не смогла разобрать. Зато могла прекрасно видеть, как активно жестикулирует хозяйка таверны. Неожиданно она вскинула руку и указала прямо на нас.

А через секунду один из гвардейцев уже направлялся к нашему столу. Мы переглянулись с Дантаром. Он уже не улыбался. Глаза его были серьезными, а на лице играли желваки. Лишь Тэмми с беззаботным видом поглощал очередную порцию пирога. Гвардеец подошел и обратился к Дантару.

— Приветствую, — сказал он, — ваш фургон во дворе стоит?

— И вам хорошего дня, — спокойно ответил Дантар, — фургон мой. Он чем-то помешал?

— Что в фургоне? — спросил гвардеец, игнорируя вопрос Дантара.

— Там всякий хлам и наши скупые пожитки. Переезжаем. Опротивело то захолустье, в котором мы жили.

Гвардеец обвел нас взглядом, ненадолго задержался на Тэмми, нахмурился, а затем остановился на мне.

— Вам холодно? — резко спросил он.

— Что? — я непонимающе подняла на него глаза.

— Вы сидите в плаще и в капюшоне. Вот я и спрашиваю: вам холодно? На дворе-то тепло, а здесь еще теплее.

Дантар не дал мне ответить. Он по-хозяйски обнял меня за талию и притянул к себе.

— Конечно, моей женушке не холодно, — бодро произнес он, глядя на гвардейца, — но я собственник. Не люблю, когда все пялятся на то, что принадлежит мне. Моя красавица показывает свои прелести только мне. Правда, милая? — он наклонился поцеловал меня в щеку, уколов своей щетиной.

Я в ответ кивнула и уставилась в свою тарелку.

Гвардеец постоял еще немного возле нас и отошел, пожелав хорошего дня.

У меня отлегло на сердце. Я повернулась к Дантару и прошептала одними губами: «Спасибо». Тот лишь пожал плечами и снова принялся поглощать еду со зверским аппетитом.

Наконец, с обедом было покончено, лошади поменяны, и мы были готовы дальше отправляться в путь. Дантар проверил, хорошо ли подкованы лошади, заглянул в фургон, помог забраться мне и Тэмми, и, к моему огромному облегчению, мы отбыли из этого города.

Чем дальше от гвардейцев — тем спокойнее. Я не была уверена, что они искали конкретно меня. Ведь, если Моран сдержал свое слово, то меня все считают без вести сгинувшей. Но вот то, что они искали врагов королевства — это наверняка. После покушения на короля вряд ли бы они бездействовали. Повезло еще, что они не стали проверять метки. Иначе мое путешествие подошло бы к концу.

— Ну что, расскажешь свою историю? — прервал мои размышления Дантар.

— Нет у меня никакой истории, — огрызнулась я и уставилась на дорогу.