Хранитель слёз

Но почему она забыла об этом?

Когда-то ведь эта вещь стала для неё символом несокрушимого добра и защищённости. Но почему же она выпустила это из памяти?

Может, потому, что со временем это стало в ней меркнуть?..

Только теперь, стоя у стены, Соня осознала, как же сильно изменилась её жизнь с тех пор. А вместе с ней -- и её отражение в зеркале.

Глаза...

Она больше не могла удерживать эту коварную и бронебойную мысль, которая уже заякорилась в её сознании, вгоняя сотни острых шипов по всему телу. Больше не было сил удерживать себя. И слёзы.

С треском бутылка ударилась об стену. Приземлившись, из её горлышка тут же стала вытекать жидкость, понемногу заполняя пол. Соня отошла назад и уперлась в холодную стену. Медленно поползла по ней вниз. Она прекрасно поняла, что увидела в своих глазах в ту секунду, когда в прихожей зажёгся свет.

Она увидела, что теперь в этой жизни она осталась совершенно одна.

XIII

...Худенький мальчишка лет семи бежал вдоль леса. Уже вечерело, и августовское солнце становилось ласковей к посмуглевшей за две недели коже. Мальчишка очень спешил. Вот-вот должен был начаться концерт в главном лагерном корпусе, присутствие на котором было обязательным для всех отдыхающих. Если его не досчитаются, могут быть проблемы. Он -- участник одного из номеров.

Мальчик остановился у фонтанчика с прохладной родниковой водой и с жадностью принялся восполнять в себе влагу, израсходованную на утомительную беготню по душному футбольному полю с ребятами из близлежащей деревни. Сам лагерь прирастал к хвойном лесу, края которого, пожалуй, и не сыщешь.

Под ногами хрустели шишки, которые мальчишка, ещё не отошедший от игры в футбол, с энтузиазмом отшвыривал со своего пути. Справа от тропы, по которой он бежал к корпусу, уходила темнеющая сосновая чаща. Там часто гуляли отдыхающие дети, и потеряться в ней было невозможно: через метров двести возникал высоченный забор. Но мальчик знал, что в этот час в лесу вряд ли кого-то можно было встретить, поскольку все находились в главном корпусе.

Однако, пробежав ещё несколько метров, он услыхал со стороны чащи голоса. Остановился. "Это ещё кто? – - удивился мальчик.
– - Они что, не знают о концерте? О том, что нельзя его пропускать? Потом ведь всему отряду может влететь!"

Мальчишка забрался в глубь леса и вскоре действительно заметил кого-то впереди. Подойдя чуть ближе, он увидел ребят из старшего отряда. Пять человек, лет по четырнадцать каждому. И что больше всего удивило мальчика -- среди подростков стояла одна девочка. С длинными тёмными волосами, в белой майке, синих джинсах и шлёпках. Не из их отряда -- это точно: на вид ей только двенадцать. Вокруг неё-то ребята и сомкнули круг.

Что она тут делает, подумал мальчик. А как же вечная война между пацанами и бабами? Мы ведь всегда группами ходим, по одиночке тусоваться с противниками означает предать своих. А это -- подколки до самого конца лагерной смены. К тому же -- будучи младше, лазить с самым старшим отрядом...

– - Ты же сама на это подписалась. Давай!
– - решительно обращался к этой девочке один из круга.

Хоть мальчик-футболист и находился не так близко, его заметили.

– - Тебе чего?
– - Крупный подросток с прыщавым лицом и коротко остриженными волосами, который до этого говорил с девочкой, обернулся на шорох.

– - Сейчас здесь нельзя никому быть! Концерт начинается. Там все наши вожатые!
– - быстро сообщил им мальчишка. И, чуть согнувшись вперёд и приставив ладошку ко рту, как бы выдавая важную тайну, добавил: -- Если вас найдут, то накажут. Лучше вернуться в корпус. Пойдёмте, я тоже туда иду.

Мальчик добродушно улыбнулся, предвкушая искры благодарности от ребят.

Но те лишь странно и как-то липко переглянулись между собой.

– - Вали отсюда, молокосос!
– - бросил ему тот крупный подросток.

– - Эй, а если он проболтается?
– - вступил другой, лопоухий и с тупым выражением лица.
– - Лучше не грубить ему. Мальчик, мы... Э-э... Мы просто играем! Ты иди куда шёл, ладно?

– - А как... называется ваша игра?
– - растерялся мальчишка, обескураженный реакцией старших на его желание помочь.

– - Ты меня не понял, что ли?!
– - Крупный начинал беситься.
– - Иди куда шёл. Если расскажешь о нас -- я тебя найду и закопаю. Понял?!

Девочка, всё это время стоявшая молча, с беспокойством на лице вдруг произнесла:

– - Сейчас, и правда, не лучшее время... Пойдёмте...

– - Стоять!
– - Крупный резко развернулся и подскочил к ней.
– - Пока не покажешь...
– - Тут он осёкся и раздражённо оглянулся. Надоедливый мальчик всё ещё стоял позади.

Крупный быстрым шагом пошёл на него. Мальчик в этот момент понял: эти ребята чего-то хотят от девочки. И по её встревоженному лицу, смотрящему на него, вероятно, всё происходящее ей не нравится.

И тут красивое лицо девочки исчезло. Её закрыла гора. Вблизи этот подросток казался крупнее раза в два.

– - Последний раз тебе говорю: иди куда шёл!
– - грубо прохрипел он.

– - А что вы от неё хотите?
– - указал мальчишка на девочку, оставшуюся окруженной несколькими ребятами.
– - Почему она хочет уйти, а вы её не отпускаете?

– - Это не твоё дело. Мы просто играем.

– - Ну... ну а как называется ваша игра?..

– - Как называется?
– - ухмыльнулся Крупный.
– - Она называется "Время отдавать долги".

– - Не слышал о такой... А какие в ней правила?
– - продолжал взволнованный мальчишка, никак не решавшийся просто взять и убежать, хотя ему очень и хотелось это сделать.

– - Ты, видимо, так просто не успокоишься...
– - просипел Крупный и схватил мальчика. Подняв, он понёс его горизонтально земле обратно к тропинке, ведущей в главный корпус. Пройдя два десятка метров, швырнул.

– - Вали отсюда! Иначе тресну!
– - выпалил он и замахнулся.

Мальчик, лёжа на земле, зажмурился. Потом исподлобья посмотрел на Крупного, но ничего не сказал. Тот развернулся и пошёл обратно к своей перешёптывающейся компашке.

– - А ты -- разденешься хоть как. Не отпустим тебя, пока не покажешь свои...
– - начал было он, но как только подошёл к девочке, замер. На лице его отразилось недоумение, и в следующую секунду он вдруг повалился на колени.

Позади него, крепко обхватив шею, висел тот самый мальчик со страшной гримасой и угрожающим взглядом.

– - Отпустите её!
– - зарычал он, вонзаясь зубами в ухо противника.

– - Уходи!
– - крикнула ему девочка.
– - Я сама виновата! Проиграла в карты... Не нужно было играть на желание...