Хранитель теней

Дверь вздрогнула, и начала плавно открываться. Андорг кивком головы велел Троллю закрыть решётку, а сам, пропустив вперёд Князя, прошёл вслед за ним вовнутрь.

Просторное помещение, около тридцати ярдов длинной, было практически пустым. Каменные своды терялись в призрачной пелене испарений, густыми клубами поднимающиеся к потолку из многочисленных щелей в полу. Князь принюхался, едкий запах красной серы переплетался с чем то ещё…Фиалка? Тирраэль мотнул головой, отгоняя липкие прикосновения древней Магии. Посредине зала, на полу, в форме восьмиугольника, был аккуратно разложен магический песок вперемешку с ярко сверкающим в свете одиноких факелов янтарём. Тирраэль удивлённо оглядел фигуру. Магический песок был чрезвычайной редкостью во всех Мирах и различался на несколько видов. Так, например, голубой песок использовался в магии Созидания, чёрный предпочитали Некроманты, белый использовался в магии Очищения и, наконец, красный песок максимально усиливал магию Разрушения. Но всё это требовалось если вы собирались использовать древнюю магию О’ргена. У земных колдунов не было Камней могущества и в качестве источника магической энергии как раз, и использовался песок. Чем больше было у Мага песка, тем большим могуществом он обладал. Князья Хаоса использовали в своих делах Высшую магию Изиды, черпая энергию из драгоценных камней, вынутых из короны Демонической Богини – прародительницы изначального Зла.

У Андорга песок имел странный золотистый оттенок и кристаллы янтаря, перемешанные с ним, отбрасывали причудливые блики на мрачные своды помещения.

Немногочисленные факелы, освещавшие зал, практически догорели, но никто, по-видимому, не собирался их менять. Едкий чад от их коптящих фитилей противно щипал глаза. Рядом с восьмиугольником стоял небольшой столик из красного дерева, на котором покоилась древняя книга с многочисленными закладками, вставленными между страниц.

Тирраэль обошел вокруг фигуры. За такое количество песка Маг мог позволить себе купить целый Мир, да и магическая мощь его была сопоставима с мощью Повелителей Хаоса. Но всё же этот странный золотистый цвет, он завораживал Князя, притягивал его взгляд словно магнитом. На поверхности песка шевелились в причудливом хороводе руны, изредка озаряя помещение голубым светом.

Маг, откинув капюшон, пристально следил за Тирраэлем.

– Не правда ли, впечатляющее зрелище Где ещё в

этом Мире увидишь такое. Он медленно подплыл к столику. Книга, словно почувствовав присутствие хозяина, чуть заметно вздрогнула. На её поверхности появилась трещина, тут же превратившаяся в оскаленную пасть с острыми, как бритва, клыками.

– Слово! – Нараспев произнесла пасть.

– Хейнмхейдль! – Так же на распев произнёс Маг и

вставил руку в разинутую пасть.

Несмотря на то, что книга была толщиной около двух дюймов, рука ушла в неё практически по самый локоть.

– Повелитель! – Донесся голос из книги. Андорг, не

торопясь, вытащил из книги руку, в которой сжимал изящный серебреный ключ с большим рубином посередине.

– Аргономма, живая книга О’ргена, – прошептал

Тирраэль.

– Да, да, она! – Маг ласково погладил книгу и,

вставив ключ в появившуюся скважину, раскрыл её.

Воздух завибрировал от вырвавшейся на свободу древнейшей из известных магий. Причудливые тени закружились в хороводе над вспыхнувшим голубоватым светом восьмиугольником. Руны ускорили свой бег, и теперь, казалось, жаждали вырваться за пределы сдерживающей их фигуры.

– Она! Она! Прекрасная, чарующая губительница

Миров.

– Откуда она у вас Я думал, она была уничтожена

Богами Равновесия в великой битве Порядка и Хаоса при Эйшендорре.

Магия О’ргена, в отличие от Высшей, была доступна простым смертным, а это могло привести к гибели не только Мира, в котором она использовалась, но и всего Мироздания в целом. Ведь в использовании магии есть определённые законы, а смертные по глупости своей не захотели их соблюдать. Тирраэль придвинулся ближе.

– Стойте! Магия О’ргена опасна для Повелителей

Высших Материй. – Андорг ласковыми движениями перелистывал страницы, те, словно чувствуя это, издавали протяжные стоны.

– Многие так думали и что, вот она невежественность

богов, – Маг обтёр кровь с израненных губ, чтобы не дай бог не капнуть на книгу.

– Боги думали, Боги уверовали. Мироздание спасено.

А нет, вот она. Вот она – олицетворение всего их невежества.

Андорг так разошелся, что кровь потекла ручьем, и он был вынужден отойти от книги.

– Ни куда она не исчезала, миллионы лет она ждала

своего часа и всё это время Мироздание находилось на краю гибели, а Боги преспокойно нежились в своих Поднебесных Дворцах, вспоминая о своих великих победах. Но Безликий открыл нам глаза, он даровал нам непостижимое могущество, он даровал нам книгу. Посмотри на этот песок. – Тирраэль послушно обернулся на сверкающее чудо.

– Ты знаешь, откуда он – и, не дожидаясь ответа,

продолжил.

– Из Мира, где не существует магии. Да, да. – Видя

изумление на лице Князя, продолжил Маг.

– Нет ни Хаоса, ни Порядка, нет Равновесия, нет ни

Троллей, ни Гномов, одни только люди, люди с их причудливыми машинами, смысл которых понимал только Безликий.

Тирраэль недоверчиво хмыкнул.

– Люди слишком глупы, что бы жить без Высших Правителей. Да и как Мир может обходиться без волшебства, ведь законы Мироздания едины.

– Вот поэтому вы однажды и проиграете, вы не

склонны делать выводы, вы тысячелетиями обсуждаете проблему, но и пальцем не пошевелите, что бы её разрешить.

Маг подплыл вплотную к Князю. Тирраэль непроизвольно поморщился, от Андорга остро несло гнилым мясом, словно стая оголодавших шакалов трапезничала неподалёку.

– Твоё Орудие, оно из того Мира… – Маг обтёр

подбородок.

– А вы таскаетесь с ним, до сих пор не зная, что это

Такое, – Князь заскрежетал зубами, заносчивость Андорга начинала его бесить.

– Ну, да ладно, это ваше дело, – Маг снова подплыл к

своей книге, сделав несколько плавных движений над её страницами, но приглашающе махнул Тирраэлю рукой.

Тирраэль в задумчивости шагнул к песку. Маг оказался намного более серьёзным соперником, чем он ожидал. То, что он соперник, Князь теперь уже не сомневался, Андорг затеял свою игру, в правилах которой Тирраэль пока ещё не мог разобраться. И пока он их не узнает, стоит придерживаться намеченного плана. Подойдя вплотную к фигуре, он остановился, Маг подплыл к нему с боку и, что-то пробормотав, сильно толкнул его сзади в песчаный восьмиугольник, из которого с бешеным рёвом взметнулся к потолку столб яркого пламени. Мир завертелся перед глазами Князя в сумасшедшем танце. Неясные тени сновали перед ним, что-то шепча ему чарующими голосами. Кто-то, прячась за яркими вспышками, несколько раз царапнул доспехи Тирраэля. Неожиданно наступила абсолютная тишина, круговорот прекратился, и Князь с удивлением вдохнул грудью морозный воздух. Первый раз в жизни Тирраэль совершал перемещение в пространстве при помощи Древней Магии. Первый раз в жизни Тирраэль терпел столь наглое поведение смертного в своём присутствии.

…И смертного ли вообще

4.

Тирраэль огляделся, он стоял посредине огромной поляны, которую окружали нестройным хороводом низкорослые кривые деревья какого-то странного сиреневого цвета. Их голые кроны, ощетинившиеся гигантскими шипами, покрывали красноватые лианы. Словно змеи, до отвала пресытившиеся кровью, они шевелились, неспешно переползая с ветки на ветку. Серую землю, под его ногами, испещряли уродливые рубцы трещин. В какой-нибудь полумиле от поляны возвышалась, подавляя своими колоссальными размерами, Великая Стена. С такого расстояния она представляла собой фантастическое зрелище. Ни что на её мерцающей поверхности не стояло на месте. Какие-то всполохи проносились вверх и вниз, словно обезумевшие демоны лесных пожарищ вышедшие на свою страшную охоту. Грандиозные картины неведомых битв проявлялись на её поверхности и тут же исчезали, сменяясь проекциями чудных, пугающих своим совершенством, Существ. Неожиданно раздался громкий хлопок, повеяло холодом, и рядом с Князем материализовался Маг.