Хранитель

Лоттану и Агне протянули до краев наполненные вином кубки. Прозвучали первые здравицы. И пир начался. Начались танцы, после них парни хвастались своей силой и ловкостью, метая топоры и дротики в столбы, бросая на дальность камни. Потом запели девушки. Их песни текли легко и непринужденно, заставляя всех позабыть обо всех проблемах, уносясь вслед за мелодией.

– Спасибо вам, дядя Гверн, - сказала Яролика, кладя свою ладонь на изгиб руки мага. – Вы нам вернули жизнь. Я вижу, что у некоторых ведунов начала возвращаться сила, подаренная оберегом. Думаю, как проснется и начнет поправляться Будана, все вернется на круги своя.

– Не вернется, девочка моя, - грустно ответил маг, дымя своей неизменной трубкой. – Как было прежде, уже не будет никогда. Рэзз показал себя, давая понять, что он идет. А за ним придут огры. Следом – вампиры, которые тоже что-то готовят. Не знаю что орки еще придумали у себя в степях. Поэтому нам нужно объединяться, чтобы выстоять против них.

Яролика нахмурилась, но шутовской танец какого-то парня заставил ее забыть о словах Гверна. «О предстоящем будем думать завтра. А сейчас – пир!» - пронеслось у нее в голове, и Старшая Мать подняла свой кубок в знак приветствия танцору.

Глава 19

Празднование выздоровления Буданы завершилось под утро. Уставшие от чествования Лоттан и Агна заснули, не раздеваясь. Но выспаться им было не суждено. Как только осеннее солнце коснулось вершин деревьев, Гверн послал Лахаша и Райю, чтобы они поднимали вчерашних героев. По самому магу трудно было судить, что он вчера потратил практически всю свою магическую манну, а после этого еще и участвовал в застолье. Пусть он и не танцевал, как ребята, и не показывал молодецкой удали, как большинство молодых белгородцев.

– Лоттан, мы выезжаем, - тряс орк парня за плечо. – Гверн уже договорился со Старшей Матерью. Нас проводят к месту начала тропы Магистров.

Лоттан открыл мутные глаза и непонимающе потряс головой. Потом отвернулся от товарища и снова уснул. Но Лахаш получил четкие указания: Лоттан должен проснуться, умыться и сесть в седло. Путь предстоял неблизкий в глубь территорий разголанов. Поэтому орк пришел подготовленный. Ведро студеной колодезной воды была вылита на голову Лоттана без малейших раздумий. Парень открыл глаза и мгновенно проснулся. Подорвавшись с места, он бросился на своего обидчика. Между ними завязалась шуточная борьба. Когда Лахаш взял верх над Лоттаном (сказывалась все-таки боевая выучка), над городом раздался медвежий рев. В нем не было злости или боли. Скорее всего обида. Но орку этого хватило. Он соскочил с поверженного противника и, вытянув вперед руки в примирительном жесте, сказал:

– Твой дар теперь имеет прочную связь с оберегом белоголовых. Поэтому ты поменьше выпячивай свои чувства. Неровен час, сюда набегут воины и покрошат меня в капусту.

– Это Будане передался мой гнев из-за твоей нечестной победы? – немного удивленным голосом спросил Лоттан, вставая на ноги и отряхивая одежду.

– Почему это нечестной? И как в бою можно сказать, что честно, а что нет? Ведь главное – победа. А как она досталась, это уже будет рассказывать победитель.

– Ладно, пойдем собираться.

– Я почувствовал что-то, когда медведица проснулась и начала с тобой говорить, - доверительно сказал Лахаш. – Ты стал другим шаманом. Более сильным.

– С чего это ты так решил?

– Почувствовал. Не знаю, как и что, но у меня в голове словно ветер задул, когда вы начали говорить.

– Да не говорили мы. Будана просто поблагодарила меня, да показала какие-то картинки. Последняя была страшной. Магистр сказал, что я увидел бога огров Рэзза.

– И какой он?

– Страшный и неприятный.

– Потом расскажешь. Пойдем к магистру. Райя пошла будить Агну. Будет неудобно. Если принцесса раньше нас прибудет к конюшне.

Но опасениям Лахаша не суждено было сбыться. Агна спала беспробудным сном. Райе пришлось взвалить принцессу себе на плечо и таким образом принести к месту встречи. Гверн, Лариша, Яролика, Ратмир и еще несколько разголанов с улыбкой смотрели, как сначала подошли Лоттан с Лахашем.

– Хоть этот на своих ногах, - улыбнулся Ратмир, обнимая парня. – Агну, вон, нести пришлось. Затанцевалась девочка.

Маг улыбнулся и провел рукой над головой принцессы. Она мгновенно открыла глаза и отодвинулась от Райи, которая заботливо ее поддерживала.

– Нельзя было еще немного отдохнуть, магистр. Мы так поздно ушли с бала.

– К сожалению, нет. Нам на след вышел Рэзз. Я думаю, что у нас небольшое преимущество во времени. Если разголаны увеличат свои сторожевые патрули и удержат вторжение огров и их приспешников, то мы должны успеть.

– Увеличим, старец, - заверил его воевода. – В другие города еще вчера были посланы гонцы с письмами. Сегодня будет совет Старших Матерей. Мы хоть и живем в разных городах, но суть у нас одна. Мы – разголаны. Стояли, стоим и будем стоять друг за друга. В этом наша сила.

– А наши обереги в этом порука, - завершила Яролика. – Как вы уедете, я побуду немного с Буданой и отправлюсь в вязовую рощу. Я попросила других матерей прибыть туда. Многим далековато, но они знают о проблеме с нашим оберегом. Пока гонцы доедут, пока матери соберутся, пока доедут до места встречи, будет уже вечер.

– Главное, чтобы вы приняли правильное решение, - сказал Гверн, вынимая трубку изо рта.

– Не сомневайся, примем, - заверила его Яролика. – Куда вы путь держите? Доброславу нужно хоть примерно понимать, чтобы отвести ваш короткой дорогой.

– На стыке лесов и горы есть место, откуда берет начало речушка. Она огибает скалу и устремляется в свое дальнейшее путешествие. Вот в этом мест есть пещера. Она и есть начало тропы Магистров.

– А вы разве там не были никогда? – удивился Лоттан.

– Там – никогда. Этот вход на тропу был сделан одним из первых. И делал его сам Кастор. Потом он обозначил его на картах, дав подробные описания. Но им мало кто пользовался. В основном другие тропы были в нашем обиходе. Некоторые тропы иссякли, некоторые поменяли свои пути. За тысячи лет не так уж и много осталось троп, по которым мы можем ходить, не сбиваясь с пути.

– А вы уверены, что эта тропа приведет нас в нужном направлении? – спросила Агна.

– Уверен, что она приведет к башне Кастора, - без тени сомнения сказал Гверн.

– Тогда поехали, - сказала уже Райя. – Ты понял, где это место? – обратилась она к Доброславу.

– Не совсем. Похоже, что это недалеко от Каменного Города. Я бывал там во время совместной охоты. Кто-то из ведунов-каменноградцев говорил о таком месте. Оно странное с его слов, это место. На излучине у него дар терялся. И не только у него. Но как только отдалялись, дар возвращался. Там нет ни ягод, ни звериных троп, поэтому соседи туда и не заглядывают.