Хранители мечей

— Андрей, а ты не шутишь? — на всякий случай уточнила Алита.

— Нет, он не шутит, — подтвердил Макс. — Это действительно Элестайл, король Бордгира.

— А второй вампир, что был с ним – это кто? — полюбопытствовала Алита.

— Лонгаронель. Ближайший друг Элестайла и его правая рука. А вот меня они с собой не взяли, — добавил Макс с досадой.

— И правильно сделали! — воскликнул Ростислав. — Уж тебе-то совсем незачем было соваться в этот кошмар.

— Конечно, незачем. А то, что там был ты, мой отец – вообще не повод! — вскинулся Макс.

— Только не разводите долгий спор, — Розовский примирительно обнял обоих Соколовых за плечи. — Пойдёмте в конце концов в тепло.

Собственно говоря, лишь они и оставались до сих пор на месте посадки – все остальные предпочли побыстрее укрыться от мороза.

— Да, пойдём, пап, — согласился Макс. — Я тебя с Аликс наконец познакомлю.

— А она здесь? — изумился Ростислав. — Ты ж говорил, девушкам запретили покидать Блонвур...

— Да, запретили. Но когда мы завернули на Альтеран за недостающими мечами, Рондвир всё-таки взял с собой Мэйбл, Морис – Лилит... Ну а я – Аликс. Кстати, и Фортейл тоже пошла с нами. Правда, когда Элестайл обнаружил ещё последовавших за отрядом Лисов с сестрами Аликс, чуть не отправил обратновсехнарушителей запрета. Но Ронд с Морисом в итоге его уломали. Тем более что тот и сам взял на Сэйнорру свою Джейлис.

— Рондвир – младший брат Элестайла, — пояснил Ростислав для девушек.

— Троюродный, — дополнил сведения Макс. — Но с другой стороны, самый близкий его родственник.

Они подошли к дверям здания, возле которых в одиночестве мерзла какая-то девушка.

— Вот, пап, познакомься, это Аликс, — представил её Макс, обнимая за талию. — А это мой отец Ростислав.

— Очень приятно, — улыбнулась Аликс.

— Взаимно, — Ростислав тоже улыбнулся. Девушка с первого взгляда произвела на него весьма позитивное впечатление. Со вкусом у сына всё явно было в порядке.

— Надеюсь, с родителями Аликс я тоже ещё успею тебя познакомить, — произнёс Макс. — Ну, а если нет – тогда уж познакомитесь сами, — подмигнул он. — Всё, идёмте греться. — Парень взялся за ручку двери.

— Макс, подожди, — остановил его Ростислав, столкнувшись взглядом со своей возлюбленной. Требования в её глазах не было, однако желание, чтобы он просветил сына об их отношениях, читалось. — Я тоже должен тебе кое-что сообщить. Мы с Алитой... — Ростислав растерялся, не зная, в какой именно форме следует преподнести новость. Да и с самой Алитой они ещё не обсуждали, как конкретно трактуются их отношения на данной стадии. — В общем, мы полюбили друг друга, — набрался-таки он смелости для столь серьёзного заявления. По счастью, отрицания в глазах девушки не увидел.

— Круто!.. — произнёс явно удивлённый сын. — И давно вы знакомы?

— Нет, познакомились мы в Малаге, куда я прилетел вместе с Андреем за его Лореной. Оказывается, так всё-таки бывает – когда едва ли не с первого взгляда понимаешь, что этотвояженщина.

— Забавно, — улыбнулся Макс.

— Что забавно? — опешил Ростислав.

— По сути, Аликс сказала мне то же самое в начале нашего знакомства. За ней тогда Ярый ухаживал, и мне было как-то неудобно отбивать девушку у приятеля. Но Аликс сразу расставила точки над «i» – мол, Ярый по-любому герой не её романа. А вот я...

— Действительно забавно, — усмехнулся Розовский, — учитывая, что твой отец тоже посоперничал за Алиту – с Иллиньеном.

— С Иллиньеном?! — вытаращил глаза Макс. — Но он же женат!

— Женат?! — теперь глаза вытаращили Лорена, Алита и Ростислав.

— Так какого ж чёрта он пудрил мозги Алите?! — возмутилась Лорена.

— Нет, знаете что, если подумать, никому он мозги вовсе не пудрил, — встал на защиту альтеранца Розовский. — Просто был одинаково любезен с вами обеими.

— А всё остальное мы уже сами напридумывали... — резюмировала Алита.

— Наверное, действительно напридумывали, — сказал Макс. — Потому что, насколько мне известно, свою жену Иллиньен любит.

— Что ж, лично я рад, что не перешёл ему дорогу, — честно признался Ростислав. — Заиметь в лице Иллиньена врага мне совершенно не хотелось бы.

— Так, всё, живо внутрь! — прикрикнул Розовский, теперь сам берясь за ручку двери. — Не то мы тут всё-таки превратимся в сосульки.

Компания шустро нырнула в здание. Особого тепла не наблюдалось и по другую сторону двери, но, по крайней мере, здесь не было ветра и снега.

— А лично я очень рада, — зашептала Алита на ухо Ростиславу, — что Макс, кажется, не воспринял меня в штыки. Дети часто не принимают новых отношений своих родителей.

— Ну, я вообще-то надеялся, что сын меня поймёт, — ответил Ростислав. — Он у меня умница.

***

После отнюдь не обильного, но всё же состоявшегося ужина к Розовскому подошли Лисы.

— Скажи, ты действительно не отдавал приказа убить нашу мать? — вопросил Дэймон без всяких предисловий.

— Действительно, — твёрдо заявил глава Полярников. — Шантажировать шантажировал, но убивать её у меня в мыслях не было. Равно как и ваших отца с братом. Насчёт них это были лишь угрозы.

— И ты готов поклясться во всём этом жизнью своего будущего ребёнка? — потребовал Лис.

— Клянусь, — Розовский не промедлил ни секунды. — Насчёт расправы над Ларисой инициатива полностью исходила от Рогова. А я, когда узнал, что сделала эта тварь... Ничего изменить уже не мог, хотя и понимал, что новой войны с оборотнями теперь не избежать. Рогов фактически повторил свой сценарий развязывания предыдущего конфликта. Сергеев не убивал невесту Дубова – его подставил Рогов. Он же и собственноручно замучил девушку до смерти.

— Почему ты молчал об этом столько лет?! — хмуро осведомился Дэймон.

— А что бы изменилось? Сергеев или Рогов – они оба из нашего клана.

— Но получается, что Дубов отомстил вовсе невиновному, а настоящий убийца живёт и здравствует.

— Честно говоря, я не думаю, что правде и сейчас стоит выходить на свет. Рогова Дубову не убить. А вот новая война начаться может. Вам это нужно?!

— Нет, — в один голос ответили Лисы.

— И никому не нужно, кроме Рогова и его кодлы.

— Как таких уродов только земля носит! — с ненавистью бросил Лис.

— Знаете, я этому уже триста лет удивляюсь, — мрачно усмехнулся Розовский. — Но Земля продолжает их холить и лелеять.

***

Об уединении в Зоингварте не стоило и мечтать – в целях экономии дров здесь ночевали в общих спальнях, а во всех прочих помещениях царил жуткий холод. Обнаружив, что у них с Алитой более десятка соседей, Ростислав уже пожалел, что пренебрёг возможностью в пещере. Но толку-то было расстраиваться теперь! В конце концов, они здесь не навечно.