Хранители мечей

— По нашим сведениям не изменилось ничего, — сказал Виз. — Впрочем, до побережья-то не добирался никто из наших разведчиков. Так что только демоны знают, есть там у вампиров корабли или нет.

— Инри, а что насчёт второго материка? — спросила Анжелика. — Вам-то должно быть известно о его существовании... или несуществовании.

— Погоди. Отец на связь вызывает, — отмахнулся дракон.

В этот момент на месте бреши, пробитой Лунным чаем, вновь начали восставать ледяные твари, и всё внимание переключилось на них.

— Прошёл примерно час, — констатировал Кридирнор. — Неплохо. О том, что кхулфы больше не поднимутся там никогда, не стоило и мечтать. Всё-таки интересно, чем же им так не по вкусу противозачаточное средство?

— Ну, видимо, тем, что оно противодействует зарождению жизни – в том числе, и столь извращённой её формы, — предположил Элестайл.

— А мне вот другое интересно. Это вообще нормально, когда у женщины есть какие-то секреты от будущего мужа?! — вопросил Айнвор, явно до глубины души оскорблённый поведением Альгарии.

— В данном случае, полагаю, нормально, — заговорил в ответ ему Лонгаронель. — Это ведь не её личная тайна. Я тоже до последнего скрывал от Эльджеты все наши секреты. И вряд ли меня осуждал за это кто-то из вас.

— Сын, ты напрасно злишься, — Кридирнор похлопал Айнвора по плечу. — Гордись тем, что тайна народа для твоей невесты нерушима. Это характеризует её лишь с положительной стороны. Ведь, положа руку на сердце, нас всех сие не касается никаким боком. А то, что наше любопытство корчится в муках – так это уже наши личные трудности.

— На самом деле, это вовсе не трудности, — заговорил Инри, очевидно, закончив общаться с отцом.

Все сразу обратили внимание, насколько они с Илзи стали теперь бледны.

— Что-то не так? — с беспокойством спросил Элестайл.

— Да, — вздохнул дракон. — Ритуала не будет.

— Почему? — ужаснулись сразу десятки голосов.

— Меч Воздуха не работает.

— Как так? — в шоке вскричал Гилларт. — Я готов поклясться, что это тот самый меч, который я получил от своей матери.

— Никто и не говорит, что это не оригинальный меч. Скорее всего, дело в том, что меч и навершие оказались из разных времён. Благодаря твоим перемещениям туда-сюда, между ними образовалась пропасть в триста лет. Поэтому две части артефакта, что называется, забыли друг друга. Во всяком случае, у наших иного объяснения нет.

— И что же теперь делать?

— Ничего. Когда-нибудь меч и навершие, конечно, вновь притрутся друг к другу. Но вряд ли это произойдёт раньше, чем лет через десять.

— Сэйнорра столько никак не протянет! — воскликнула Анжелика.

— Знаю, — мрачно подтвердил Инри. — Но без четвёртой стихии мы ничего не можем сделать.

Повисло тяжёлое молчание. Всё, что совсем недавно будоражило собравшихся, враз показалось абсолютно неважным – тайны, соревнования, обиды... даже оказавшиеся напрасными долгие старания. Целому миру был вынесен смертный приговор, теперь уже не подлежавший ни пересмотру, ни обжалованию.

Глава 57

Альтеранцы покидали Зоингварт в мрачном, если не сказать, похоронном настроении. Ещё несколько часов назад все здесь жили надеждой на скорое окончание зимы. Надежда рухнула в единый миг. Сэйноррская зима не закончитсяникогда– конец придёт самой Сэйнорре.

Эта истина теперь висела в воздухе дамокловым мечом. Её осознавал каждый в замке – вплоть до маленьких детей. От неё некуда было деваться. Она давила и вымораживала сильнее лютой стужи за стенами.Всё, что создавалось на протяжении веков, будет уничтожено – даже казавшиеся незыблемыми замки. Скорее всего, температура на Сэйнорре в конце концов опустится до абсолютного нуля.

Клану Коингнант и приютившему их Зоингварту Элестайл предложил перебраться в Бордгир. Однако всех вампиров Сэйнорры Альтеран принять не мог. Другим придётся искать прибежище в каких-то ещё мирах.

Дэллоиз с Арроноратом надеялись переселить в Виргин оборотней из Митрабарда. Правда, на Совете виргинских кланов этот вопрос ещё не поднимался.

Дальгондер, естественно, ратовал за спасение эльфов. Однаковсехего сэйноррских соплеменников Лорвейн тоже не смог бы вместить.

Короче говоря, драконам предстояло распихивать беженцев с Сэйнорры по самым разным мирам, а как пришельцев примут там – тоже ещё вопрос. Больше всего, конечно, повезёт тем, кого они возьмут с собой на Лорвиларру.

Самая же незавидная участь ожидала дварров – их драконы если и станут эвакуировать, то лишь в последнюю очередь. Дожить до этого времени шансы были, откровенно говоря, мизерные.

Но, возвращаясь к тем, кто должен был отправиться на Альтеран. С ними дела тоже обстояли не так просто. Проблема заключалась в закрывавшемся меньше чем через сутки портале. Сэйнорриане-то были готовы лететь хоть сейчас, вот только нести их было некому. Вымотанные в процессе подготовки к так и не состоявшемуся ритуалу лорвиларрцы не находили в себе сил даже просто подняться в воздух. К тому же опять близился буран. А значит, всем будущим альтеранцам предстояло либо дожидаться следующего открытия альтеранского портала – дома или, скорее всего, на Земле, либо добираться до Альтерана обходным путём через несколько миров – но вряд ли драконы изыщут возможность для этого в обозримом будущем, их помощи ждали ещё сотни и сотни тысяч. То есть реальным рисовался лишь вариант отсидеться полгода на Земле, примкнув к тем, кого переселят именно туда. Впрочем, и этот расклад выглядел удачным лишь в теории – на практике же, учитывая жуткую перенаселённость данного мира, земляне наверняка не придут в восторг от непрошеного пополнения.

В общем, всё было плохо, плохо, плохо...

С тяжёлым сердцем альтеранцы прощались с жителями Зоингварта. Надеялись, конечно, на встречу с ними через полгода... но червь сомнения безжалостно грыз и тех, и других. Никто не знал, повернётся ли Судьба к беженцам лицом или же пятой точкой. Эх, если бы забрать их на Альтеран прямо сейчас!..

Однако с ними было лишь семь взрослых драконов да подросток Найлори. И «рейс», пока буран ещё не разошёлся, судя по всему, будет возможен только один. Даже вернуться на Сэйнорру четвёрка лорвиларрцев сможет уже только после того, как буря стихнет.

— Всё, летим, — скомандовал Инри, прерывая затянувшееся прощания Элестайла, Лонгаронеля и Ворона с Зэнделом. — Ещё немного, и сворачивать пространство станет проблематично. А каково это лететь тут в буран без сокращения расстояния – можете спросить Андрея.

— Да, перекидывайтесь – летим, — согласился Элестайл, крепко обнимая Зэндела.

Через минуту пассажиры заняли свои места, и разноцветная стая поднялась в воздух.

Альгария не скрывала слёз, глядя на удалявшийся замок в последний раз. Там остались практически все её близкие. Какая судьба ждёт их? Увидятся ли они снова? Очень хотелось верить. И всё же сердце разрывалось от боли.