Хранители Сальвуса

— Весьма необычные для твоего мира.

— Моего мира? — эхом отозвался Юлиан.

— Очень странно слышать такое удивление от человека, который со мной разговаривает.

— И что тут странного?

— Ты не заметил, что только ты видишь меня в этом парке?

Юлиан опять не знал, что ответить. Он не вполне понимал, действительно ли это так или же парень просто решил над ним подшутить. В парке полно людей, и никто все равно друг на друга не смотрит. Видно, поняв его замешательство, неизвестный парень продолжал:

— Эти тупицы не видят дальше своего носа. Даже если я станцую степ в самом центре парка, никто и ухом не поведет.

— Почему же я тебя вижу?

— Ну, на это есть два объяснения. Либо ты расщепился, либо ты Проводник, что встречается весьма редко.

— Что-о-о?

— Все просто, ты…

И он исчез. Юлиан сидел еще несколько секунд в полном замешательстве, потом проморгался, оглянулся, но и это не помогло. Что вообще происходит?

Он начал лихорадочно вспоминать, как он смог увидеть этого парня… Что он делал? «Листал блокнот, — начал вспоминать Юлиан, — ждал чего-то необычного… может быть, это оно? Я ХОТЕЛ увидеть». Сконцентрировавшись на этой мысли, он закрыл глаза и сосредоточился. Через несколько секунд, взглянув прямо перед собой, он опять обнаружил того парня.

— Получилось! — воскликнул Юлиан.

— М-да, то-то я удивился, когда ты перестал задавать вопросы.

— Почему ты растворился?

— Я никуда не уходил. А вот твое сознание вышло из чата.

— И как это понимать?

— А я что, знаю, как у вас, Проводников, это работает?

— Ты же сказал, что я вроде расщепился...

— Я сказал, что ты или Проводник, или Расщепленный, но Расщепленные так себя не ведут.

— Может, объяснишь нормально?

— Нам нужно тихое место.

— Я знаю такое.

И они вместе пошли в сторону Кедровой улицы. Юлиан с удивлением наблюдал за тем, как его знакомый проходит сквозь прохожих, столбы и киоски, не обращая на них никакого внимания, будто бы это они невидимки, а не он.

Мальчик лет пяти поднял свои голубые глаза к небу и воскликнул, показывая своим маленьким пальчиком вверх:

— Посмотри, мама! Какие они красивые!

— Сынок, это просто облака, — мягко сказала женщина и провела рукой по его волосам. — Нагулялся? Пойдем домой, милый.

Мальчик слегка призадумался… Птиц уже не было, но он же видел их…

Женщина взяла мальчика на руки и пошла по направлению к дому. Он обнял ее за шею и опять поднял глаза со словами:

— Вот же они, летят! Смотри!

— Да, милый, я тоже их видела, — сказала женщина, не оборачиваясь.

Мальчик уткнулся носом ей в плечо. Он не понимал, почему все так странно… Его мучило много вопросов, накопившихся за его столь недолгую жизнь. Почему мама не относится к нему всерьез? Почему она не видит птиц? «Если бы она обернулась, она бы, несомненно, увидела их», — думал он. Но не только птицы занимали его тогда. Он не понимал, почему ему нужно ходить в садик, потом в школу, в институт, на работу… если можно просто жить? Он размышлял, пытаясь разобраться: «Наверное, взрослые не знают, что можно просто жить… Они привыкли думать о своих непонятных проблемах, смотреть зачем-то новости по утрам и читать газеты… Странно, но, когда я сказал Лео о том, что можно просто жить, он назвал меня дураком и дал мне щелбан. Они думают, я не пойму, но ведь они не объясняют… Может, люди просто не думают об этом… Им гораздо интереснее решать маленькие проблемы, чем избавиться от них, решив большую».

Обо всем этом он рассуждал, сидя у мамы на руках и выводя пальцем узоры не ее кофте. И пока голубоглазый мальчик размышлял, сосредоточенно сдвинув бровки, теплые лучики солнца беззаботно играли у него на веснушках…

Глава 2. Кедровая улица. Квартира 123–124

Глава 2. Кедровая улица. Квартира 123–124

Кедровая улица, дом № 9, квартира 123–124, двенадцать лет спустя.

— Юлиан! Собирайся скорее! В школу опоздаешь! — раздался высокий мелодичный женский голос.

— Не опоздаю, ма-а-а… — уверяюще, но все же с ноткой недовольства проговорил высокий худой парень. У него были темно-русые, почти коричневые волосы, не доходящие до плеч, немного вытянутое лицо с острым изящным подбородком, милая маленькая горбинка на носу, мягкие, слегка очерченные губы и рот, изогнутый в небрежную ухмылку. Но самым выдающимся в нем были его глаза цвета аквамарин. Они излучали внутренний свет, как будто в них жило волшебство.

Всегда живые, выражающие неподдельный интерес ко всему окружающему, в настоящее время они были устремлены на полностью заваленный бумагами стол. Он не мог вспомнить, куда дел свои наушники, а разгребать свалку ему не хотелось.

Мельком пробежав глазами по всему этому творческому беспорядку, он прокрутил в голове последовательность последних действий. Фотографическая память его не подвела. Наушники нашлись через семь минут за магнитофоном, и можно было выходить.

— Я пошел, — сказал он, стоя уже на пороге и перебирая ключи в руке.

Это был мальчик в стиле ретро: немного взъерошенные волосы, потрепанные временем наушники на шее, расклешенная рубашка и самые обыкновенные темные джинсы, когда-то принадлежавшие его старшему брату. Старая книга под мышкой и сумка через плечо.

— Пока, милый, — ответила миссис Бланко и, потянув сына вниз за воротник, наклонила к себе и поцеловала в лоб.

Глава 3. Неожиданные перемены

Глава 3. Неожиданные перемены

Как только Юлиан вышел из дома, ослепительное солнце атаковало его мощной вспышкой, на мгновение обездвижив. Едва глаза привыкли к свету, мальчик-ретро сразу надел наушники и юркнул в только что подошедший старенький автобус, стараясь не смотреть по сторонам.

К различным странностям он привык с детства и давно для себя решил, что лучше лишний раз не озираться. Сев на свободное место у окна, он закрыл глаза и погрузился в музыкальный мир «The Beach Boys».

День был теплый и размеренный. Ничто в нем не предвещало каких-либо событий. Люди медленно шли на работу, и казалось, будто бы время совсем остановилось. Никакой городской спешки и раздраженных, опаздывающих работников. Духота поглощала город, как огромный хищный ленивый зверь, незаметно подкрадывающийся к своей добыче, но люди лишь отмахивались от нее газетой.

Юлиан почувствовал толчок и понял, что автобус прибыл на конечную станцию. Сняв наушники, юноша поспешил к выходу и вдруг резко остановился, вынудив толпу пассажиров, стремившихся выбраться из автобуса, где уже было нечем дышать, врезаться в него. Несмотря на недовольные возгласы, он стоял как вкопанный и смотрел на непонятное существо, переходившее дорогу прямо сквозь несущиеся машины. Ничего не слыша вокруг, он вдруг почувствовал сильный удар в бок, кувыркнулся и ощутил горячий асфальт на спине. Весь мокрый, грузный дядька удалялся, ворча себе под нос какие-то непристойности, а за ним последовали и остальные пассажиры, возмущенные тем, что их задержали в автобусе на несколько секунд дольше необходимого.

Лежа на обжигающем асфальте, Юлиан вглядывался в то место, где только что проходило существо. Больше всего его поразило не отсутствие плотности, а странный вид этого животного. Оно было похоже на пантеру, но его кожа будто состояла из воды: на ней не было шерсти, и она переливалась, как глянцевая. А размер «кошечки» был такой, что на ней смогла бы прокатиться целая семья.

Отвлекшись на секунду от увиденного, Юлиан понял, что все еще лежит на земле. Быстро поднявшись и потирая обожженную руку, он направился в сторону небольшого серого здания, не переставая размышлять о случившемся.