Хранители Сальвуса

— Любопытные рисунки, — раздался чей-то низкий голос за спиной.

Юлиан чуть не подпрыгнул от неожиданности и, чтобы скрыть дрожь, пробежавшую по телу, резко обернулся. Перед ним стоял парень лет двадцати пяти с черными, коротко остриженными волосами. На нем были темно-коричневые шорты по колено и красная футболка. Внушительные мускулы и двухметровый рост придавали ему немного устрашающий вид. Было не похоже, что этот человек интересуется искусством или вообще чем-либо.

— Почему? — невольно вырвалось у Юлиана, поскольку он просто не знал, что сказать.

— Весьма необычные для твоего мира.

— Моего мира? — эхом отозвался Юлиан.

— Очень странно слышать такое удивление от человека, который со мной разговаривает.

— И что тут странного?

— Ты не заметил, что только ты видишь меня в этом парке?

Юлиан опять не знал, что ответить. Он не вполне понимал, действительно ли это так или же парень просто решил над ним подшутить. В парке полно людей, и никто все равно друг на друга не смотрит. Видно, поняв его замешательство, неизвестный парень продолжал:

— Эти тупицы не видят дальше своего носа. Даже если я станцую степ в самом центре парка, никто и ухом не поведет.

— Почему же я тебя вижу?

— Ну, на это есть два объяснения. Либо ты расщепился, либо ты Проводник, что встречается весьма редко.

— Что-о-о?

— Все просто, ты…

И он исчез. Юлиан сидел еще несколько секунд в полном замешательстве, потом проморгался, оглянулся, но и это не помогло. Что вообще происходит?

Он начал лихорадочно вспоминать, как он смог увидеть этого парня… Что он делал? «Листал блокнот, — начал вспоминать Юлиан, — ждал чего-то необычного… может быть, это оно? Я ХОТЕЛ увидеть». Сконцентрировавшись на этой мысли, он закрыл глаза и сосредоточился. Через несколько секунд, взглянув прямо перед собой, он опять обнаружил того парня.

— Получилось! — воскликнул Юлиан.

— М-да, то-то я удивился, когда ты перестал задавать вопросы.

— Почему ты растворился?

— Я никуда не уходил. А вот твое сознание вышло из чата.

— И как это понимать?

— А я что, знаю, как у вас, Проводников, это работает?

— Ты же сказал, что я вроде расщепился...

— Я сказал, что ты или Проводник, или Расщепленный, но Расщепленные так себя не ведут.

— Может, объяснишь нормально?

— Нам нужно тихое место.

— Я знаю такое.

И они вместе пошли в сторону Кедровой улицы. Юлиан с удивлением наблюдал за тем, как его знакомый проходит сквозь прохожих, столбы и киоски, не обращая на них никакого внимания, будто бы это они невидимки, а не он.

Глава 5. Сальвус и Румпитур

Глава 5. Сальвус и Румпитур

Войдя в дом № 9 и поднявшись на лифте на четырнадцатый этаж, они остановились около внушительной толщины деревянной двери.

— Минуту, я найду ключи, — пробормотал Юлиан, залезая по локоть в свою обшарпанную сумку.

Новый знакомый не стал ждать и уверенно шагнул сквозь дверь в квартиру, куда его даже не успели пригласить.

— Можешь не разуваться, — крикнул Юлиан, открывая дверь, но наглец уже ходил взад и вперед по квартире, с любопытством ее осматривая.

Казалось, будто все, куда он мог попасть беспрепятственно, мгновенно переходило в его распоряжение.

Поняв, что церемониться с ним не стоит, Юлиан плюхнулся в кресло.

— Я, кстати, Рик, но ты можешь называть меня своим Осведомителем, — сказал циничный знакомый, рассматривая семейные фотографии.

— А я…

— Юлиан. Да, я знаю.

Повисло неловкое молчание. Наверное, было бы глупо спрашивать, откуда Рик знает имя, раз он может проходить сквозь стены и оставаться невидимым. Подумав об этом, Юлиан решил сразу перейти к сути.

— Так ты мне расскажешь, что происходит? Пока ты опять не исчез.

— Я не исчезну, пока ты не захочешь. А насчет рассказать… Конечно, расскажу, куда я денусь. Каждый день все одно и то же. Те же удивленные глаза, испуганный вид и абсолютное непонимание происходящего. К этому быстро привыкаешь, и так же быстро это надоедает.

— Очень жаль, что у тебя такая нудная и бесцветная жизнь, когда ты можешь выйти из супермаркета, взяв все, что тебе нужно, и даже не воспользоваться бумажником, — заметил Юлиан.

— Звучит это все потрясающе, но политический строй… убивает, — сказал Рик, саркастически скривив губы. — Ну что ж, раз тебе к нам, ты и так все это прочувствуешь. Что ты хочешь узнать?

Осведомитель явно наслаждался тем, что владеет неведомой Юлиану информацией. Он растянулся на диване и приготовился к беседе с очередным желторотым птенцом.

— Расскажи про Расщепленных и Проводников.

— Расщепленные — это такие же люди, как и ты, они могут видеть мой мир, могут с ним взаимодействовать, но не могут из него выйти. Поэтому они и называются Расщепленными: одна их половина находится в твоем мире, другая — в моем. И они не могут ничего с этим поделать.

— Но ведь я могу выходить из твоего мира? Я не всегда вижу его.

— Да. Поэтому ты Проводник. Проводник, — продолжил Рик со вздохом, отвечая на немой вопрос Юлиана, — это человек, который видит оба мира и в них существует, но может контролировать эту связь. Например, отключаться от второго мира и нормально существовать в первом. Проводники всегда рождаются только в твоем мире, мы называем его Румпитур, что означает на латыни «сломанный». А свой мир мы зовем Сальвус — «сохраненный», хоть он уже давно таким и не является.

— А где находится ваш мир? То есть планета-то одна, и я видел только людей или животных…

— Там же, где и твой. По масштабам такой же, только численность населения примерно как во Франции, и то не вся территория заселена. Дело в том, что ты еще не видел весь наш мир, а только отдельные части.

— Ладно, — сказал Юлиан озадаченно, — скажи, почему я Проводник? Почему я не обычный человек и не Расщепленный?

— Нашел у кого спросить, — усмехнулся Рик. — Это как спросить: «Почему я родился мальчиком, а не девочкой?» Как говорится, вопрос не ко мне. Но кое-что я сказать все же могу. Быть Проводником — тяжелая ноша. С таким клеймом рождаются очень редко, и это очень хорошо, что я первый тебя нашел.

— В чем заключается трудность?

— Это сложно, — раз. Может вызвать психологические расстройства, — два, но это у всех бывает, ничего особенного. И наконец, три, — это опасно для жизни. Тада-а-ам! — Рик развел руками, лежа на диване, и ослепительно улыбнулся. — Добро пожаловать, дружище!

Юлиан уставился на Осведомителя. Вчерашний день ему показался унылой обыденностью. «И как это все можно вообще понять? А поверить? И звучит этот рассказ так безумно… а разве у меня есть выбор? — размышлял он. — Или я просто спятивший подросток, который может остаток жизни провести в психушке, или я Проводник, рискующий каждую секунду своей жизнью». Ни тот, ни другой вариант ему не нравился.