Хранители. Единственная

Посвящаемая была нужна ей. Посвящаемая была Единственной.

В этом она окончательно убедилась совсем недавно. Значит, Филлип не лгал, а говорил сущую правду. Вот только теперь было важно, чтобы эта правда оказалась в нужных руках, и под нужными руками она, разумеется, подразумевала свои собственные.

Эта информация о проектах была ей жизненно необходима, как вода, как воздух, даже несмотря на то, что в большинстве своём она у неё имелась, но вот именно, что – в большинстве своём, а не целиком. А ей нужно было знать всё. До малейшей чёрточки. Потому как промахиваться она теперь не собиралась.

– Вертолёт подготовлен? – спросила она у Сотрудника, прошедшего мимо неё в серверной.

– Исполнено, госпожа Президент, – тут же отозвался он, и она растянула губы в притворной улыбке, поправляя на ухе гарнитуру и направляясь в кабинет мистера Брукса.

На сей раз он был готов её встретить.

Она зашла внутрь и встала напротив его рабочего стола, изучая глазами стены.

– Говорите, защита усилилась? – невзначай поинтересовалась она.

– Сервер больше не подлежит взлому, – подтвердил её слова Брукс. – Ни одна из видеокамер больше не отслеживается никем, кроме нас. Эта задача выполнена: мы оказались сильнее.

– А разве уж так не должно было быть? – удивилась Аманда. – Мы всегда сильнее всех остальных, не знали? По природе своей. По существу.

– Конечно, конечно, – поспешил согласиться тот. – Просто бывали случаи…

– А вот не должны были они бывать, – холодно отрезала Коллендж. – Это нонсенс – чтобы мы терпели поражение от какой-то шайки любителей, разве непонятно?

– Понятно.

Она ринулась к выходу из кабинета, не попрощавшись, и сварилась с новенькими наручными часиками.

Время убегало. Его оставалось совсем немного. Вот только это не приводило её в бешенство или недовольство.

Это её радовало.

***

Спустя час пришло сообщение от Хранителей.

“Если вы хотите видеть своих – живыми,

просто закончите с этим. И примите тот факт, что вас предадут всегда.”

Энсел хотел хлопнуть по ноутбуку, прочтя эти строки, вот только тот словно предугадал его действия и вырубился. Вот так вот, неожиданно. А потом не реагировал ни на одну кнопку. Стало понятно: полетел.

Хатбер зачертыхался, впрочем, уже не особо изумляясь всему происходившему. Это уже даже было немного смешно. Слишком много неудач и потерь на квадратный метр.

Джоанну, однако, не столько волновала потеря одного ноутбука, сколько письмо.

– Своих – это кого? – задумчиво протянула она.

– Миру, – вмиг ответил Энсел чуть охрипшим голосом.

– Маму, – столь же быстро отреагировала Сандра и пояснила, заметив недоуменные взгляды: – Я почти уверена, что она там, в Штабе. Я не могу сейчас найти нормального объяснения, где она может находиться. Самым логичным кажется именно тот вариант, что её забрали. Забрал предатель.

Почему-то когда она сказала о предателе, то перед глазами не встал образ Кастора. Вставал образ в маске. Ещё пока не раскрытый. И это пугало.

– Что ж, им явно есть, кем нас шантажировать, – подметил Джим, закусив карандаш, который через секунду отбросил в сторону и собрался было выходить из гостиной, но реплика Уотсон его остановила чуть ли не в дверях.

– Вау, да этот денёк действительно полон сюрпризов, не так ли? – Мирабель, стоявшая теперь у окна, вдруг как-то странно улыбнулась. – Вот только вы всё ещё не узнали самый большой сюрприз. Самый главный.

– О чём ты говоришь? – взволнованно спросила Сандра, обратив свой взгляд в её сторону. Эти слова, эта ухмылка её… насторожили. Хотя, может, она просто стала чересчур подозрительна в свете нынешних событий. Но это выглядело очень странно. С чего бы вдруг та стала говорить подобными словами? Что это был за сюрприз?

А девчонка посмотрела на неё хитрым взглядом. Который явно не предвещал ничего хорошего. И это пугало уже не одну только Вайтфейс.

От звука её голоса все замерли и словно приросли к своим местам. Он был властным, хитрым. Не похожим на маленькую девочку Мирабель, играющую на фортепиано и постоянно поправляющую очки. Которые теперь она и вовсе сняла за ненадобностью.

– Это не Кастор Бэнкс рассказал всё о вас Аманде Коллендж, – сказала она и выдержала небольшую паузу, наращивая напряжённость в воздухе. – Это была я.

И Сандра похолодела от ужаса. Она ринулась было к Мирабель, но Маркус вовремя остановил её, ухватив за плечи.

– Какого чёрта, Белль? – воскликнул он. А та сделала какое-то извиняющееся лицо, будто лениво прося прощения за всё, что было за эти годы. Но в то же время – сохраняя свой напыщенно гордый и даже чутка злобный вид.

– О, да никакая я не Мирабель! – ответила она, сделав пару шагов вперёд, обходя фортепиано и проводя ладонью по его крышке. – Что, не ожидали такого от пятнадцатилетней – пардон! – от семнадцатилетней девчонки, да?

– Что значит семнадцатилетней? Ты что, обманывала нас всё это время? – возмущённо спросил Энсел, всё ещё не особо понимая, что именно здесь разыгрывалось.

А разыгрывался спектакль под названием “Не доверяй ближнему”.

– Именно так. Я – Джулия Лу Остборн, главная и единственная секретарша Аманды Коллендж, всё это время расхаживавшая прямо у вас перед носом.

Джу победоносно ухмыльнулась, осматривая публику. Которая была уже в полном ауте.

Сандра, однако, старалась не терять планку. Держаться. Сдерживаться.

– О’кей, ладно, ты Джулия Остборн, но… что тогда значил мой разговор с Кастором? – поинтересовалась она, ибо это ей понятно не было.

– Не госпожа Президент грозила ему смертью, а я, – спокойно заявила н это Джулия. – И не столько его смертью, сколько твоей. Это я заставила его сказать тебе всё это, теп самым ещё пуще разбивая твоё хрупкое и наивное сердечко.

На последних словах она, не выдержав, фыркнула. И это было последней каплей.

– Зачем? – заорала Сандра, которая уже не была в состоянии слушать её. – Что тебе сделал Кастор? Что тебе сделала я?!

– Я знаю его уже два года! – тоже перешла на крик девушка. – Всё это время мы с ним вместе были на одной стороне! А потом появляешься ты, и всё встаёт с ног на голову, всё меняется!

Сандра дёрнулась в её сторону, намереваясь влепить ей пощёчину, выдрать все её волосы, да хоть об стенку размазать, но тут Джулия выхватила припрятанный пистолет и нацелила его на неё. Нельзя было, правда, сказать, чтобы Сандру это удивило.

Уж её это уже не особо волновало.

– Убери оружие, – резко потребовал Маркус.