Хранители. Поиски вечности

– Как успехи?

Брайан и Сэм переглянулись.

– У кого ты спрашиваешь? – спросил Брайан.

– У обоих.

Сэм повернулась боком и задрала футболку.

– Лягушка всё ещё на мне.

Катрина улыбнулась.

– А мои способности перемешиваются друг с другом.

– Начала по-другому слышать?

Сэм кивнула и кратко рассказала Катрине всё, пока Брайан доедал последние блины.

– Я закончила дела в Клейтоне и могу не возвращаться туда какое-то время.

– Ты так дорожишь этим городом, – заметил Брайан.

– Это первое место, которое я смогла назвать своим домом. Первое место, в котором я жила потому, что действительно этого хотела.

Сэм опустила взгляд вниз. Это было единственным, что она сделала.

– Карта не проявлялась? – спросила Катрина, указывая на руку Сэм.

– Нет. Тихо. Даже не чешется.

– Хорошо. Тогда у нас есть время позаниматься ещё немного. Будет использовать его с пользой.

И это правда оказалось так.

Катрина умело помогала и Брайану и Сэм и давала им нужные советы, как успешно освоить свои способности. При этом она использовала свою собственную способность, направляя силы своих учеников.

Татуировка со спины Сэм исчезла через два дня. Брайан смог полностью изменить фигуру Сэм, её внешность и даже повлиял на голос, хоть тот стал больше напоминать голос маленького мальчика, и Брайан убрал его в последнюю очередь, с радостью наблюдая, как злиться Сэм.

Сэм, в свою очередь, по очереди рассказывала Катрине о том, что происходит в домах соседей. Что она слышит в лесу. Каждое утро Сэм убегала в лес и пыталась наладить связь с землё, что было, по мнению Катрины, самым важным.

– Помни, что Земные хранители черпают свою силу из Земли. Чем чаще ты будешь прислушиваться к ней, тем быстрее будешь набираться сил.

Брайан понимал, что у Сэм всё получается, наблюдая за ростом её волос. Они стали ниже лопаток почти за неделю. Изменения коснулись и лица девушки. Брайан никогда не замечал, но смуглая кожа Сэм всегда была ровного тона. Сейчас на её щеках проступал румянец, когда они тренировали удары в лесу. Даже глаза стали светлее. Ближе к голубому, нежели к серому.

Вечером, через четыре дня, Сэм попросила у Брайана о просьбе.

– Ты не мог бы постричь меня? – спросила она, держа в руках старые ножницы. – Я скоро чокнусь от того, какими они стали длинными.

– Конечно.

Брайан посадил ей на стул во дворе и начал ровно срезать кудряшки. Катрина молча наблюдала за ними с террасы. Вид у неё был опечаленный.

– Ты делал это прежде?

– Волосы Британи приходилось постригать каждый месяц, – пояснил Брайан. – Родителей не было, а наша тётушка была слишком неуклюжей для такой работы.

– Занятно, – сказала Сэм. – Ты постригал волосы своей сестре. Знаешь, кто стриг меня?

На языке Брайана вертелось много вариантов, но он вспомнил опечаленный взгляд Катрины и нотку грусти в голосе Сэм, и ответ пришёл сам собой.

– Твой старший брат? Кэймрон?

– Он был единственным, кто действительно мог совладать с ними.

Брайан убрал ножницы в задний карман и взъерошил Сэм волосы.

– Ты в порядке?

– Как всегда.

Тем вечером они сидели втроём за столом, ужинали и обсуждали дальнейшие действия, которые касались сфер. За окном уже было темно. Звёзды выстроились в хаотичном порядке на ночном небе и сверкали. Сверчки начинали исполнять свои песни, а вдалеке горел свет из окон других домов.

– Сколько культур знало о существовании сфер? – спросила Сэм. – Сколько религий предполагали наличие такого орудия против зла?

– В каждой культуре это были разные предметы и разные способы к нему добраться. Но суть всегда была одна и та же. Оружие – способ достижения баланса в первую очередь, Сэм. Не способ уничтожения.

– Но для баланса нужно уничтожить часть какой-то стороны.

Катрина вздохнула.

– Это оружие несло в себе разные смысли, но сами сферы всегда были одинаковыми. Разве что... изображали их везде по-разному.

Катрина и взяла карандаш с пожелтевшей бумагой.

– Я нарисую вам сферы, какими они изображаются в одной популярной культуре.

Брайан откинулся на спинку и повернул голову к окну. Ночной воздух освежал и успокаивал, но одновременно с этим угнетал и навеивал чувство волнения. У них уже было три сферы, но Брайану казалось, что они двигаются слишком медленно. Январь подходил к концу. Почти полтора месяца они провели в этих поисках. Прошли испытания. Познали боль. Злость. Печаль. Брайан вспомнил прошлый год. Когда всё было нормально. Когда они с Бри вели затворнический образ жизни. Когда единственной их проблемой была невозможность долго выйти на улицу из-за припадков Британи.

Обрывки фраз Сэм и Катрины долетали до ушей Брайана. А когда он опустил взгляд вниз и посмотрел на рисунки Катрины, он понял, что перестал вообще что-то слышать. Сердце рухнуло вниз. Кровь застучала в ушах и во всех голове.

Брайану стало трудно дышать. Он хотел схватить листок из рук Катрины и сжечь его. Но Брайан выждал. Он ждал, пока Катрина дорисует последнюю сферу, и только тогда удостоверился, что всё это правда.

Правда, которой не могло быть. Он взял листок в руки и посмотрел на него долгим взглядом.

– Брайан? – Парень почувствовал на своём плече ладонь. – С тобой всё хорошо?

Он не ответил и взглянул на Катрину.

– Ты уже видел эти рисунки раньше.

Брайан кивнул и снова опустил взгляд вниз. Он надеялся... Нет. Он верил, что больше никогда не увидит их. Что история с ними ушла далеко в прошлое. Но нет. Он снова смотрит на эти отвратительные линии, которые не давали нормально жить его сестре, делая из неё сумасшедшую раз в год.

– Британи рисовала их, – пояснил он. – Один день в год... Каждые двенадцать лет... Она рисовала это и повторяла, что они пришли из снов. Что она должна рисовать это, чтобы не забыть.

Брайан увидел, что Сэм хотела что-то сказать, но Катрина опередила её.

– Этого не может быть.

– Почему? – спросила Сэм.

– Брайан, ты уверен, что твоя сестра рисовала именно это?

– Да. Этими рисунками была обклеена вся её комната.

Катрина вскочила со стула и сделала несколько неуверенных шагов назад. Её взгляд бешено что-то искал по кухне, но потом Брайан понял, что она просто нервничает.

– В чём проблема?

– Они решили что-то поменять, – бормотала Катрина. – Ввести новых игроков.