Хранители. Поиски вечности

– Я...

Вейла не спешила объясняться, но этого и не потребовалось. За последние дни Сэм ожидала от каждого дня только худшего. И в этом вопросе нужно было найти самый ужасный исход. И она его нашла.

– Вы хотите сказать, что тот, кто воспользуется Лукстеррой... умрёт?

Лёгкий кивок стал единственным ответом.

Сэм тяжело вздохнула и неуклюже отступила к дивану возле окна. Плечи поникли. Глаза закрылись, больше не в силах смотреть на всё вокруг. Кто-то засмеялся в коридоре, и Сэм на секунду возненавидела этого человека. Никто из них не понимает, какая угроза висит над человечеством. Смертные слишком примитивны, чтобы обращать внимание на природные катаклизмы или чёрные сгустки, которые обрушились на леса планеты. Леса по всей планете гибнут. Реки высыхают. Тьма постепенно заполняет весь земной шар, но кому до этого дело? Даже Ангелы прекратили вмешиваться. Они просто перестали помогать.

– Сила Лукстерры огромна, – услышала Сэм голос над головой. – Неужели ты думала, что её применение пройдёт бесследно?

К этому можно было подготовиться, но Сэм поняла, что оказалась совершенно не готова к такому. Смерть...

Это слово имело большое значение для Сэм и Элисон, в первую очередь потому, что она уже настигла их.

– Что произойдёт?

– Сначала сила станет твоей частью. Потом ты станешь частью этой силы. Это называется...

– Баланс.

– Что-то ты всё-таки знаешь?

Шуточный вопрос прошёл мимо Сэм.

– Карта привела меня сюда. Вы не знаете, где может находиться сфера?

Женщина опустила взгляд на руку Сэм. По её лицу пробежала грусть.

– Я не могу сказать тебе, где сфера будет ждать тебя. Но я точно знаю, что твоё испытание уже началось.

Невероятный грохот раздался из коридора. Сэм вскочила под громкие крики людей. Они спешили убраться из здания. Нет... Они спасались бегством. Сэм сделала несколько неуверенных шагов вперед, ловя взглядом людей из коридора.

– Почему они бегут?

Сэм повернулась к Вейле и едва заметила тень за её спиной.

– Осторожно!

Вейла услышала, но не сдвинулась с места и немного улыбнулась. Фигура за спиной занесла руку и вонзила острый клинок в спину женщины. Сэм отпрянула и болезненно сжала зубы. Булькающие звуки заглушили шум из коридора. Испуганные люди ушли на второй план. Когда незнакомка упала, Сэм медленно подняла взгляд и посмотрела на тёмную фигуру.

– Ты перестала прятаться, Сэм Сандерс.

Сэм сузила глаза и раскрыла полыхающую светом ладонь.

– Воспользуюсь этим, чтобы избавиться от тебя, – прорычала она, глядя в глаза крассу.

Он принял облик мужчины с густой бородой и большими глазами. Высокий рост мог создать проблемы для Сэм. Из них двоих, именно у Элисон была возможность использовать свой небольшой рост в драках, пусть она была и не намного ниже Сэм.

Сэм полагалась на силу, Элисон – на всё, что могло помочь ей, включая своё тело.

Демон напал. Быстрые стремительные движения вынудили Сэм сначала пригнуться, а потом и вовсе сделать сальто назад, чтобы не лишиться головы. За спиной у демона играли тени, а руки превратились в когтистые лапы. Размытые силуэты мешали Сэм сосредоточиться, но она ловко избежала очередного удара и нанесла новый, отбрасывая демона к стене. Он со всей силы ударился в фигуру Ангела и отломал от неё крылья.

Какая ирония...

Сэм на секунду отвлеклась и посмотрела на тело Вейлы. Кровь растекалась вокруг по мраморному полу. Вдохнув, Сэм почувствовала металлический и солёный запах...

– Тебе грустно? – подразнил демон. – Если бы ты не пришла, этот арканум был бы жив.

Арканум?

– Он и ещё одна смертная сука, которая в скором времени умрёт.

На секунду Сэм захотелось возразить. Нет. Они не привлекали к своей миссии других людей, особенно смертных. Это было бы ужасно глупо и беспечно с их стороны, а потом в голову ударило понимание.

Бриджит.

– Что вы с ней сделали? – спросила Сэм, не узнавая свой обычно громкий и резкий голос.

– Она получит по заслугам...

Сэм молниеносно оказалась рядом с демоном и припечатала его обратно к стене. Новые силы, возникшие от злости, помогли ей вонзить руку прямо в грудь демона. Адреналин со всей дури ударил в голову. Это было быстро и сурово, и Сэм не могла поверить, что сделала это так легко.

– Передавай привет Аргосу, – рыкнула Сэм.

Когда она вынула руку, тело демона разорвало на несколько частей, и тёмная жидкость забрызгала всё вокруг, включая лицо Сэм.

Но её это мало волновало. Погасив сожаление, которое касалось Вейлы, Сэм побежала прочь из зала и музея. Люди тоже продолжали выбегать, но их больше пугал пожар, охвативший половину здания. Сэм совсем не чувствовала дым. Не чувствовала, как люди провожают её испуганным взглядом. Сэм вообще ничего не чувствовала. Она бежала быстро. Быстрее, чем должна была себе позволить, но выбора не было.

Она добежала до парка и нырнула в самую густую его часть, и тут что-то со всей силы ударило её в живот. Крик сорвался с губ. Сэм пролетела несколько метров и ударилась о что-то тяжёлое и острое.

– Так, так, так. Судя по твоей ауре и руке, ты быстро расправилась с моим другом.

Сэм приподнялась на локтях. К ней приближался ещё один мужчина, и в руках у него был... меч. Похожий на один из тех, который держат статуи. Каменный, в некоторых местах покрытый тёмными пятнами. Красс был больше похож на человека, чем другой.

– Не переживай, – через силу ответила Сэм. – С тобой будет не дольше.

Но демон даже не позволил ей подняться. Взмахнув рукой, он обрушил на Сэм свою энергию. Открытые участки кожи обдало жаром. Сэм почувствовала, как разъедает кожу на пальцах и шее.

Демон рассмеялся, когда Сэм застонала и привалилась к земле.

– Мы отравляем самых слабых для начала, чтобы внушить вам мысли о скорейшей победе.

Демон ускорил шаг и взмахнул мечом, но Сэм всё же смогла увернуться и толкнуть его ногами в памятник. Острие прошло совсем рядом с лицом.

Но демоны никогда не играют по правилам. Почувствовав недовольство, он снова использовал на Сэм жар и пригвоздил к месту. Невероятная боль затронула руки до локтей и кожу на шее до самых ключиц.

– Я буду испепелять каждый участок твоей кожи по порядку, чтобы ты чувствовала эту боль.

Но Сэм тоже не стала надеяться только на свои физические данные. Её окровавленные руки охватило свечением, и Сэм выстрелила несколькими большими сферами. Они стали сильнее с прошлого года. Сэм была уверена, что ей удастся попасть в цель, но за этим светом она не увидела, как демон ловко увернулся и пробился к ней.

Он занес меч. Сэм отпрыгнула, но недостаточно сильно. Горячее острие глубоко пронзило кожу на животе. Сэм закричала и сжалась в комок. Да, рана скоро пройдёт, но она не успеет одолеть демона пока...