Хранители. Поиски вечности

Из ноздрей Септена выскочил пар, когда Кайл похлопал его по шее и наклонился к голове.

– Прости, дружище. Меня долго не было, но я вижу, что тобой занимались все эти месяцы.

Когда Кайл понял, что не сможет приехать в поместье, он попросил, чтобы местный парень позанимался с Септеном и покатался на нём некоторое время, чтобы конь совсем не зачах в конюшне. Это был не тот случай, когда животное могло просто стоять день ото дня и ничего не делать.

Энергия Септана требовала выхода. Кайл как никогда чувствовал себя похожим на него.

Они стояли на берегу озера несколько минут. Септен ждал команды ехать дальше, ведь его дыхание выровнялось. Он был готов к новым препятствиям.

Кайлу не нужно было совершать много действий, чтобы быть понятым. Конь всё понял сам, когда ладонь Кайла похлопала по шее два раза. Они снова помчались. Кайл знал, что им пора возвращаться. Вероятнее всего, приглашённые хранители уже прибыли в Верум, но какой толк спешить, если никто не пустит Кайла на конвент. Отец ясно дал понять, что там буду присутствовать только представители Земных хранителей и несколько приближённых к ним.

– Тогда какой смысл ехать мне?

– Ты не так часто был в Веруме, чтобы всё запомнить. Я хочу, чтобы ты провёл там какое-то время. Скучать тебе не придётся. Твой брат и Мэдисон будут там.

«Теперь я спокоен, – подумал Кайл. – Хороша компания. Ничего не скажешь».

– И ещё мы возьмём с собой Мари.

– Разве она может быть в Веруме после... всего?

– Верум – пристанище для всех Земных хранителей. Может, Мари и отказалась от своей миссии, но в её крови по-прежнему течёт наша кровь. Она может поехать.

Эту новость Кайл воспринял неоднозначно. Ему стало спокойно, что Мари будет рядом, но разве он не старался избегать её последние дни? Было проще, когда она собиралась уезжать во Францию, но неожиданная смена планов смутила Кайла. Он знал, что она заметила перемну в его отношении к ней. И она точно знала, что он знал.

После разговора с Азерой о доверии, Кайл не понимал, как ему поступить. Решив, что будет лучше вообще не распространять лишнюю информацию даже с близкими людьми, он на какое-то время упростил себе жизнь. Но с Мари нужно быть начеку.

Конь выскочил на большую поляну, в центре которой стоял старинный особняк, выложенный тёмным камнем. Его силуэт терялся на фоне густой чащи леса и наводил тоску.

Поместье, которое сейчас называлось Верумом, принадлежало семье Земных хранителей – Леденбергам и находилось на окарине штата Пенсильвании, но всё ещё на территории штата Нью-Йорк.

К сожалению, их род прервался три или четыре столетия назад, но глава семейства в своём завещании пожелал, чтобы его особняк использовали для собраний и конвента. Так и произошло.

Особых отличий Верума от Армы не было, за исключением деталей. Все Небесные хранители, так или иначе, работали или появлялись в Арме. Верум служил пристанищем для определённой группы Земных хранителей, которые напоминали просто советников, но не имели такого влияния, как представители семей. Арма должна находиться в центре города, в одном из самых высоких зданий. Верум – подальше от города и ближе к природе. Эта связь помогала создавать защиту вокруг Верума и всей территории.

И Верум, несомненно, использовали только в экстренных ситуациях. Простые проблемы решались между штатами, и отец Кайла, как представитель одной из влиятельных семей в Америке и по всему миру, был вынужден посещать их небольшие собрания. Но когда требовалось более тщательное обсуждение с привлечением всех семей страны, приезжали сюда. Кайл оглядел крышу Верума и прикрыл глаза.

Септен рысью направился в сторону конюшен. Возле входа стояло два мужчины. Работник конюшни и Николас.

Кайл выдохнул.

Оба заметили его приближение и перестали переговариваться.

– Мистер Джонсон, – поздоровался мужчина. – Я не попал на ваш приезд. Очень рад видеть вас.

– И я тебя, Сет.

Септен пошёл в конюшню и остановился возле своего временного стойла. Конь не любил большие перемены, но в этом месте он проводил относительно много времени, не считая того, что именно на этой земле он и родился. Вряд ли ему понравилась многочасовая поездка сюда, но Кайл был слишком эгоистичен, чтобы упустить такую возможность повидаться со своим другом.

За спиной кто-то остановился, но Кайл не стал реагировать, продолжая освобождать Септена от седла.

– Ты не сможешь постоянно использовать коня, чтобы скрываться от меня.

– А я думаю, что ты недооцениваешь мои возможности. – Кайл бросил хмурый взгляд через плечо. – К тому же, его компания мне нравится больше всех в этом месяце.

– Ты же помнишь, что это мой подарок? – спокойно спросил Николас.

– Я отношусь к Септену, как к другу, а не как к твоей попытке откупиться от меня за то падение. – Кайл повесил седло и провёл коня в загон.

Он никогда не воспринимал этот подарок Николаса. Думать, что брат хотел сделать что-то приятное для него, было невозможным, поэтому Кайл проигнорировал факт подарка на один из дней рождения, и принял наличие коня.

– Мне приятно, что ты так увлечён им. – Николас бросил пустой взгляд на коня. – Но не кажется ли тебе, что в твоём поведении присутствует немного ребячества?

– Кажется.

Кайл стряхнул с пальто хвою и пошёл прочь из конюшни. Ник последовал за ним. Быть позади было совсем не характерно для старшего сына Рейда Джонсона, поэтому Кайл сделал вывод, что ему что-то нужно.

– Мне льстит, что ты хочешь провести время со мной, – спокойно сказал Кайл. – Но я не очень люблю, когда меня используют, чтобы наладить отношения с мамой.

– Неужели уже все знают, что матушка отчитывала меня на днях? Как же стыдно.

Ирония в голосе Ника заставила Кайла остановиться возле парадной лестницы. Люди сновали туда-сюда по коридорам и этажам, готовясь к проведению конвента.

Кайл лениво развернулся и посмотрел на старшего брата, краем глаза улавливая яркое рыжее пятно за поворотом.

– Чего ты хочешь?

– Ты злишься?

– Злюсь? – Кайл сухо засмеялся и убрал руки в карманы пальто. – Нет. С чего бы? Ты всего лишь ограничил мне доступ в Арму.

– Это сделала Дамина.

– По твоей просьбе.

Николас впился в Кайла долгим взглядом.

– Твоё присутствие там не имеет никакого смысла. Я прекрасно слежу за всем.

– Именно поэтому моё присутствие имеет смысл. Откуда мне знать, что происходит там с Элисон, когда вы с Даминой берёте всё в свои руки?