Хранительница Дворцового сада

— Не смущайтесь, — улыбнулся он. — Вы имеете полное право приходить сюда. Но, может быть, вы что-то ищете, и я могу помочь?

— Не знаю, — сказала я. — Вчера мы с Эйданом были в подземельях у Разлома. Я хотела бы найти что-то, что поможет мне понять случившееся там.

Роул усмехнулся.

— Понять это хотелось бы многим. Кстати, вчера вечером Гиллеврей приходил сюда за этим же. Он сказал, что прежде чем ударило разрядом, успел услышать что-то о сердце. Но толком не успел понять что. Вы не слышали?

Попыталась вспомнить… Но там все случилось так быстро, я так испугалась, что ничего не успела понять.

— О сердце… Сердце Мира?

— Вы слышали тоже?

Я покачала головой.

— Нет. Я… я там сама заорала от страха, когда это случилось, так что ничего не расслышала. А он слышал? Значит, все-таки что-то получилось, так, как Эйдан хотел?

Роул чуть склонил голову на бок, разглядывая меня.

— Думаю, вам стоит спросить самого Гиллеврея. Он с радостью расскажет вам.

Усмешка в голосе. Так, словно он понимает что-то свое, а я не понимаю.

— Да, я спрошу.

Роул разглядывал меня.

— Вы ведь ему нравитесь, он так надеялся, что главный приз достанется не вам, что вас определят в венаторскую службу. И он сможет приударить за вами…

— Я тоже хотела этого… — вырвалось невольно. — В смысле мне хотелось бы другую работу, а не при дворе…

Черт. Сейчас подумает еще непонятно что, а с моей стороны действительно дело даже не в Мораге, просто я надеялась на другую жизнь, более свободную и понятную… и с Эйданом у нас сразу не задалось. Но Роул, похоже, все же, понял по-своему. Ухмыльнулся так широко.

— Родите принцу наследника, тогда сможете немного развлечься и расслабиться, — сказал он. — В отцовстве старшего сына, безусловно, сомнений быть не должно, но дальше стоит только соблюдать осторожность.

И так подмигнул мне, что я едва ли не начала краснеть.

Осторожность… Твою мать… У них тут — обычное дело гулять на сторону. Нужно только соблюдать осторожность, да. Видимость приличий. Я ведь слышала, у Роула жена и две маленькие дочери, но живут не здесь, а где-то в родовом поместье… А он развлекается тут. Когда браки заключаются не по любви, из государственных и экономических соображений, то речь о чувствах не идет, я понимаю… сложно хранить верность.

Но я не собиралась заводить романов на стороне. Не хочу. По крайней мере, сейчас я точно не хочу думать об этом.

Мор нравится мне, и как мужчина, и как человек в целом… но я не собираюсь.

— А что за книги искал Гиллеврей? — спросила я. Лучше сменить тему.

— Хм… — Роул потер подбородок. — Он забрал Кайта Кинеда «О мироустройстве», Ферраха о сошествии в Эллар, не помню название, и еще мы с ним искали Рагнита Химеша о зарождении службы хранителей, но не нашли. По идее книга должна быть у меня, но, может быть, Эйдан забрал, он этим тоже интересовался.

— Я спрошу у Эйдана…

— Хм… Я слышал, ваше высочество, что у вас с принцем Эданом отношения… мм… не очень складываются?

Я хотела было огрызнуться: «Не ваше дело!» Но подумала, что он ведь сам завел разговор, такой хороший повод узнать. Роул двоюродный брат короля, всю жизнь при дворе. К тому же, он ненамного старше Эйдана, ему точно еще тридцати нет… Он мог что-то видеть… помнить.

— А кто такая Нив? — спросила я.

— Нив? — Роул удивился. — Не знаю. Эйдан завел новую любовницу?

Это нормально, да?

Но подробностей сегодняшней ночи мне рассказывать не хотелось.

— Эйдан так назвал меня случайно, утром, едва проснувшись. Думаю, он принял за другую.

— Нив… — Роул задумался, пожал плечами. — Нет, я не знаю ни одну девушку при дворе с таким именем.

— Он сказал, это очень давняя история.

Нахмурился.

— Давняя? Хм… а подожди… А не о том ли… Эйдан был еще совсем мальчишкой тогда, лет пятнадцать, не больше. И была какая-то история между ним и девчонкой с кухни. Та тоже рыжая, маленькая, конопатая, как ты. Насколько я помню, Эйдан был влюблен! По-детски так, первый опыт, совершенно не соображал, что делал. Ну, и девчонка тоже не очень соображала. Он ее на весенний бал притащил. Приодел, прическу ей сделали… думали не узнают кухонную девку. Но там только слепой не узнает, такая неуклюжая, все не к месту… стояла, как я помню, у стеночки, испуганно глядела на все своими коровьими глазами. Но вот не помню, как ее звали. Может и Нив. Похожа на тебя, да…

— И что с ней стало?

У меня даже сердце слегка замерло. Первая любовь, трагическая история, Гиллеврей что-то такое говорил.

— Доннал когда увидел это — был в ярости. Прислуга должна знать свое место, и уж точно не рядиться в шелка, не притворяться леди. Велел тащить ее на конюшню и выпороть. А потом выставить на улицу, чтоб ноги не было во дворце. Эйдан кричал, грозился вместе с ней сбежать.

Роул говорил с легкой ухмылкой, едва ли не забавной эту историю считал.

— Не сбежал?

— Так девчонка умерла. То ли запороли ее, перестарались. То ли сама от стыда потом повесилась. Я не помню. Но первая любовь у Эйдана не задалась. Мне даже кажется, он с тех пор, как раз, спасением мира и увлекся.

Глава 7. О другой стороне силы и разговорах по душам

Эйдан вернулся совсем поздно ночью, я уже легла. Хотела дождаться его, попробовать поговорить, но не вышло, предыдущая бессонная ночь дала о себе знать. Проснувшись ночью, поняла, что Эйдан давно вернулся и уже спит в своем углу, завернувшись в одеяло. Но не будить же его.

А когда проснулась утром — его уже не было.

Я не видела его весь день и следующей ночью все повторилось.

Вернее, следующей ночью я пошла на маленькую хитрость — одеяло и подушку Эйдана положила на кровать, близко, так, чтобы мне точно проснуться, когда он попытается забрать. Пыталась не спать… но тщетно.

Не знаю, как он это делает… но, проснувшись от тихого шороха ночью, поняла, что в комнате кто-то есть. Я села, огляделась. Эйдан лежал в углу на голом полу и усердно делал вид, что спит, хотя, готова поклясться, он только пришел, просто успел метнуться и упасть туда. Один сапог снял, второй все еще на ноге. Ага.

Я взяла одеяло, подушку… подошла к нему.

— Эйдан, — позвала тихо.

Он очень старательно глубоко и ровно дышал, закрыв глаза.

— Ты ведешь себя как ребенок, — сказала я, прекрасно понимая, что он слышит. — Нам придется поговорить, рано или поздно. Нам все равно ничего не сделать с этим. Хватит бегать от меня.

Я почувствовала, как он замер, даже дышать перестал на несколько секунд. Но даже не шелохнулся.

Ладно.

Свалила одеяло рядом с ним.

— Подумай, — сказала, постояла еще немного и ушла спать.