Хранительница времени. Выбор

– Принц Тараон к твоим услугам, - усмехнулось это чудовище. Я запнулась. Что-то слишком много принцев вокруг развелось, и главное, все такие вежливые, но такие наглые!

– Так вот, ваше гоблинское высочество, я ничуть не жалею, что вытащила твою задницу из дерьма под названием "мучительная смерть", - по-моему, эльфы за моей спиной дружно подавились, - все-таки дар Аскании обязывает, но сразу заявляю - перетопчешься! И перестань называть меня человечкой, гоблин недоделанный!

Меня трясло, и перед глазами прыгали разноцветные звездочки. В таком состоянии я была всего один раз в жизни, когда соседский парень Димка со своими друзьями решили надо мной пошутить. Даже не подозревала в себе таких скрытых способностей по завуалированному и не очень великому и могучему русскому мату.

Гоблин уставился на меня во все глаза. Но оказалось, не моя речь его смутила. Точнее, абсолютно не та часть.

– Ты хочешь сказать, - он перевел обалдевший взгляд на свой бок и задумчиво изучил его, - что вылечила меня?
– Я бы кивнула, но кинжал все еще был приставлен к моему горлу, хотя захват шеи слегка ослаб, поэтому просто утвердительно прошипела.
– Ты спасла мне жизнь? Но зачем?
– Изумился гоблин.

– Дура потому что, - пробурчала я.

Гоблин еще чуть ослабил захват, но кинжал не убрал.

– Кто ты вообще такая?
– Задумчиво спросил он, оглядывая меня.
– И с какой стати Аскания решила поделиться с тобой своим даром?

– В отпуск захотела, - ответила я.
– Вот, отдуваюсь за нее. Лечу всяких неблагодарных гоблинов и готовлюсь посетить товарища Аида.

– Кого?
– Вытаращил глаза Тараон.

– Кого-кого, бога смерти!
– Фыркнула я.

– Не существует такого бога!

– Это у вас не существует, а в Древней Греции существовал, - поучительно заметила я.
– Вот только давай ты не будешь спрашивать, где находится Древняя Греция, это не на Лирдиане точно.

– Тогда как ты собираешься его посетить?
– Продолжал допрос обалдевший гоблин. Ну чего пристал, я же не виновата, что у меня не было времени выучить весь местный пантеон!

– Как-как, ножками вперед! Ты уже пять минут грозишься мне убийством, видишь, готовлюсь. Вспоминаю своих богов, - господи, что я несу!

Тараон хмыкнул.

– Рановато еще, - он бросил взгляд мне за спину.
– Игрушки свои уберите. Я не причиню ей вреда, если вы не тронете меня, под ваше слово, если эльфийскому слову еще можно верить, - презрительно бросил он.

– Можешь не сомневаться, - холодно ответил Тинатриэль, но чувствовалось, что внутри у него все кипит.
– Опустите оружие.

Легкий звон - и эльфы отступили. Гоблин наконец-то убрал свой кинжал и отпустил мою шею, при этом удерживая меня за плечо. Мне уже было все равно, я закашлялась и поднесла руку к горлу, чувствуя, что царапин там навалом. Тараон с интересом смотрел, как исчезают оставленные им ранки.

– Действительно, целительница, - задумчиво протянул он. Тоже мне, капитан Очевидность! Я фыркнула, храбро уставившись в его необычные глаза.
– Так кто ты такая, девочка?

– Сопровождающая Хранительницы, - я вздернула подбородок, а гоблин зло сощурил глаза.

– Ах, вот в чем дело... Помогаешь Хранительнице сделать выбор?
– Я кивнула.
– Зря, твой дар эта особа все равно никогда не оценит.

Я удивилась такому замечанию, точнее, тому, что гоблин попал в яблочко.

– Ты ведь иномирянка, - заявил он скорее утверждающе, нежели вопросительно. Я снова кивнула. Он задумчиво посмотрел на меня, на эльфов и сказал: - Если бы на Лирдиане было побольше таких, как ты, глядишь, для нее было бы не все потеряно. По крайней мере, вопросы чести, особенно эльфийской, никогда бы не поднимались.

– Что ты несешь!
– Зло прошипел за спиной Тин, а Тараон махнул рукой. Между прочим, с кинжалом. Я сглотнула.

– Исключительно правду, на которую твое высочество совершенно не желает открывать глаза, - заявил гоблин.
– Плохо ты знаешь некоторых представителей своего королевства, эльф.

– Тараон снова повернулся ко мне и резко поднес к моему лицу руку с кинжалом, и я едва не завопила. Сзади закричал Тинатриэль, а меня сковал страх. На смену глупой безрассудной храбрости пришла дрожащая маленькая трусость. Я непроизвольно отшатнулась, сожалея, что вместо восхваляемого дара целительства я не обладаю еще и магией огня, воздуха или воды - я бы сожгла его на месте, или снесла ветром, или смыла бы речной водой! Ох, так у меня же есть еще одна магия! Да! Спасибо, Эфри! Я широко распахнула глаза, вызывая магию любви. Да черт с ним, пусть лучше этот страшный гоблин в меня влюбится, чем зарежет. Тараон на мгновение оторопел, опустил руку, спрятав кинжал в ножны, и криво улыбнулся. Почти мурлыкнул. Подействовало! Гоблин медленно и осторожно снова поднес руку к моему лицу, я заворожено следила за ней, и, наконец, увидела, что он что-то протягивает мне в своей огромной когтистой лапище. Маленький кулон на черной цепочке весело подмигивал зеленым камнем, похожим на изумруд. Удивленно уставившись на него, я услышала слова гоблина:

– Это тебе, моя радость, - я закашлялась.
– Ты спасла мне жизнь, и я благодарен за это. Ни один из жителей Лирдианы никогда бы так не поступил. Я всегда отдаю долги чести, поэтому прими в дар этот кулон, и если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь, просто сожми его в руке и позови меня.

Я осторожно взяла кулон, неожиданно оказавшийся очень легким, нервно ожидая, что же будет дальше. Не отпуская мое плечо, Тараон обернулся к реке и начертил небольшой, светящийся зеленым, портал. Я почувствовала, как за моей спиной напрягся Тин, гоблин тоже это заметил и усмехнулся:

– Не переживай, Тинатриэль, к сожалению, создавать такие порталы на Лирдиану для других я пока не научился, но у меня все впереди. Еще встретимся, береги девчонку, - повернувшись, он неожиданно притянул меня к себе. Ну, уж нет, я не буду с ним целоваться! Однако снимать магию тоже не рискну, кинжал-то в любой момент может вернуться в его руку. Что же делать?! Но гоблин всего лишь приблизил свои губы к моему уху и едва слышно прошептал:

– Это было забавно, моя дорогая, но тебе следовало бы знать, что магия Эфри на гоблинов не действует. Прощай, милая, еще встретимся.

Я распахнула свои глаза, а Тараон расхохотался, отпустил мое плечо и шагнул в портал, немедленно растаявший в воздухе.

Глава 8

Я попыталась медленно осесть на землю, но сильные руки принца не позволили мне это сделать.

– Алина!
– Тинатриэль заключил меня в свои объятия.
– С тобой все в порядке?

– Угу, - буркнула я, все еще не желая приходить в себя после слов Тараона. Что значит, магия Эфри на гоблинов не действует? А чего же он тогда не зарезал меня? Или он и не собирался? Значит, просто хотел подарить мне кулон, и все? Чудны дела твои, господи. Стряхнув оцепенение, я оглядела всю честную компанию и сдавленно прошептала: - Тин, отпусти меня немедленно, на нас все смотрят!

– Наплевать, - так же шепотом ответил принц, еще крепче сжимая меня.
– Я испугался за тебя. Прости, что подверг твою жизнь опасности.

– Я сама виновата, - вздохнув, призналась я.

Тут отмерла застывшая в оцепенении Дашка и с визгом бросилась ко мне, практически отпихнув его высочество. Я захихикала, увидев его обалдевший взгляд.

– Госпожа, как вы могли уйти, как вы могли так рисковать своей жизнью, - причитала она, рыдая у меня на плече. Одной рукой я гладила ее по волосам, а другой ободряюще похлопывала по плечу.