Хранительница времени. Выбор

– Не кричи, - попросила я.
– Давай лучше позавтракаем.

Эльфийка обиженно засопела и, взмахнув юбками, выбежала из спальни. Ладно, потом извинюсь. Я села на кровати. Голова раскалывалась, тело ныло, я вообще спала сегодняшней ночью или так, пару часиков покемарила? Судя по тому, что солнце билось в окна, спала я недолго. Вздохнув, я сползла с постели, завернулась в уютный халат и выползла на балкон, вдыхая упоительные ароматы просыпающегося парка.

– Госпожа, завтрак, - услышала я за спиной, и с сожалением вернулась в спальню. Дарья была подчеркнуто вежлива и безэмоциональна. Я вздохнула и подошла к ней, обняв эльфийку за плечи. Она гордо вскинула подбородок.

– Дашунь, - заныла я.
– Не обижайся. Так сложились обстоятельства, мне действительно пришлось срочно вернуться во дворец.

Дарья вспыхнула:

– Как вы могли! Я чуть с ума не сошла, когда поняла, что уснула, а вы не ночевали в палатке! Зачем вы так неожиданно уехали! И как?!

Я вздохнула.

– Я уехала с Тинатриэлем. Так получилось, Даш. Подробностей не будет.

Эльфийка мгновенно затихла.

– Что происходит между вами и его высочеством?
– Не выдержала она.

Я потерла щеку и отвернулась к окну.

– Не знаю, - заметив недовольный взгляд эльфийки, продолжила, отвернувшись к окну, - правда не знаю, Даш. Меня это тоже беспокоит, и намного больше, чем тебя.

Даринитиэль присела рядом со мной на кровать и дотронулась до моего плеча.

– Мне бы хотелось, чтобы после принятия Хранительницей своего дара вы остались здесь, - тихо сказала она.

Я усмехнулась.

– В качестве кого, Даш?
– Эльфийка потупилась.
– Не ты ли мне рассказывала про излишнюю любвеобильность его высочества? А в качестве его любовницы я здесь не останусь.

– А если...

– Навряд ли, Даша, - оборвала я.
– Навряд ли...

Я вернулась к прерванному завтраку, а Даша, пряча глаза, полезла в шкаф, чтобы достать мне новый наряд. И тут мы услышали пронзительный, леденящий душу крик. От неожиданности я уронила вилку, а у Дарьи из рук выпало платье.

– Что это было?
– Сдавленно прошептала я, хватая чай с подноса.

– Я сейчас узнаю, - эльфийка метнулась в гостиную, а я отставила поднос и бросилась вслед за ней.

– Даша, будь осторожна!
– Крикнула я, останавливаясь на пороге спальни. Выбегать в пижаме очень не хотелось, да и в коридоре незамедлительно послышался топот не одного десятка ног. Видимо, такие душераздирающие вопли здесь большая редкость.

Эльфийка вернулась через четверть часа, когда я уже закончила все утренние процедуры и прыгала в безуспешной попытке застегнуть на платье крючки и стянуть шнуровку. Дарья быстро подскочила ко мне и мгновенно решила мою извечную проблему. Черт, и когда у них придумают молнии, и желательно сбоку?

– Даш, что там такое случилось, кто кричал?
– Спросила я, когда она усадила меня перед зеркалом и занялась моей прической.

Глаза у эльфийки были огромные, а нижняя губа подрагивала. Я озадаченно обернулась:

– Даш?

Эльфийка судорожно вздохнула, и, взяв себя в руки, наконец-то ответила:

– Служанка леди Рониты пришла утром к своей госпоже, а там...

Я смутно вспомнила, что Ронитой звали огненную демонессу из королества Разенгор.

– И? Даша, не молчи!

– Она нашла свою госпожу на полу, - пряча глаза, ответила эльфика.
– Она жива, - поспешно продолжила она, увидев ужас в моем взгляде, - но прибежавший придворный маг сказал, что у нее полное магическое выгорание. Дара огня, переданного богиней, у нее больше нет. Точнее, вообще никакого нет, даже минимального.

Я нахмурилась.

– Как такое возможно? Богини дают, как я понимаю, практически неисчерпаемый запас магии, я вчера столько раз ее использовала, ну устала, конечно, но магия у меня осталась в полном объеме.

– Я не знаю, госпожа, - тихо сказала Даринитиэль.
– Но я слышала, как маги переговаривались между собой, - она наклонилась ко мне и еле слышно продолжила, - они подозревают, что кто-то с помощью какого-то обряда или заклинания забрал всю магию у Сопровождающей.

Я закашлялась.

– Но как такое возможно?!

– Не знаю, - пожала плечами эльфийка.
– Они сказали, что, вероятно, обряд похож на тот, когда кто-то хочет забрать редчайшую магию, дарованную богиней Эфри. Только так как у леди Рониты ее не оказалось, она осталась жива. Но магии в ней больше нет, никакой.

Упс! Приехали! Значит, кто-то действительно поверил слуху о том, что одна из Сопровождающих обладает магией любви, и начал искать ее? Но ведь это значит, что, не найдя ее у огненной демонессы, этот кто-то продолжит поиски дальше? Я нервно сглотнула. Весело, однако... Мне стало страшно. Теперь не исключена паника среди Сопровождающих. Интересно...

– Даша, - я внимательно посмотрела на эльфийку, - они что, это во всеуслышание обсуждали?

Даринитиэль слегка потупилась.

– Нет, конечно, просто уходя, я случайно прошла мимо соседней комнаты, где маги переговаривались, - она совсем смутилась.
– В нашей семье у меня самый лучший слух.

– Я тебя не виню, Дашунь, - я обняла эльфийку, и она осторожно ответила мне тем же.
– Спасибо тебе. Кажется, мне надо быть осторожной. Если кто-то действительно ищет магию вашей богини любви, то не обойдет своим вниманием ни одну Сопровождающую, - я помолчала и тихо продолжила, - а я не хочу лишаться своего целительства, оно мне уже как родное.

– Госпожа, - порывисто ответила Дарья, - я никому не позволю причинить вам вред! С сегодняшнего дня я ночую у вас!

– Даш, - улыбнулась я.
– Ну вот как ты мне поможешь, если за мной придут? Только сама пострадаешь, более того, от тебя вообще избавятся, как от помехи, у меня еще есть шанс остаться в живых, как у Рониты, - я вздохнула, врать не любила, но сейчас это было необходимо, - а у тебя - никаких. Я что-нибудь придумаю, чтобы не подвергать свою жизнь опасности.

Еще раз крепко обняв нервно вздрагивающую эльфийку, я отстранилась и снова уселась перед зеркалом.

– Давай закончим с прической, и я спущусь вниз, узнаю обстановку, - увидев испуганные глаза Дарьи, я похлопала ее по руке, - не волнуйся, не будут же они нападать прямо посреди бела дня.

Даша нехотя кивнула и вернулась к прерванному занятию. Правда, магичить у нее получалось не очень, видимо, сказывались нервы. Через каких-то десять минут я была полностью готова, правда, прическа была простой и для ее создания эльфийка больше использовала руки, нежели магию.

Еще полчаса ушли на то, чтобы убедить Дашу, что ей совершенно не стоит идти со мной, и днем опасности никакой нет. Все-таки не зря нападение было совершено ночью, преступник явно не хотел огласки. В результате я заявила Дарье, что вниз я не пойду, а всего лишь навещу Винару и Ларилин, чтобы выяснить какие-нибудь подробности и разработать дальнейший план по недопущению того, что случилось с Ронитой. Эльфийка недовольно насупилась, но отпустила, при этом прошептав что-то и сделав пару пассов рукой. Мне почему-то ее действия напомнили то, как у нас принято крестить перед дальней дорогой. Я улыбнулась и обняла Дашуню.