Хранительница времени. Выбор

Расчертив контур портала, Тин протянул мне руку, и мы очутились в моей спальне. Слава богиням, она была еще пуста.

– Спасибо, - потупилась я. – И еще раз прости.

– Прекрати извиняться, - хмыкнул Тинатриэль. – Это было забавно, - он наклонился ко мне и легко коснулся губами моих губ. – До вечера, Алина.

– До вечера, - выдохнула я, принц отстранился и начертил портал, подмигнув мне. И исчез.

Я недовольно посмотрела на тающую рамку. Самое ужасное в этом, что я уже скучаю, а ведь он только что ушел! Вздохнув, я понуро направилась в душ.

День прошел тихо, спокойно и почти незаметно. Я валялась в постели, листая книги из библиотеки и даже отказываясь одеваться, а смысл? Правда, после обеда хотела навестить Ларилин или Винару, но Даша по секрету сказала, что общалась с их служанками, а те уверяли, что их госпожи не вставали с постели. Видимо, им никто не принес Напиток Бодрости. Я хмыкнула. Ладно, не буду мучить девчонок визитом, если им никто ничего не преподнес от похмелья, то я представляю, как им сейчас плохо. Про то, что я могла бы предложить им свою магию, я вспомнила только к вечеру, поразилась своему тугодумию и справедливо решила, что уже поздно.

После ужина я еще раз заскочила в душ, а потом уселась перед зеркалом и наслаждалась тем, что Дарья расчесывает мне волосы. Приятно! Всегда любила сей процесс, а теперь могла насладиться им в полной мере. Короткая вспышка прервала нашу идиллию, и рамка портала явила его высочество в полной красе.

– Добрый вечер, - слегка поклонился он. – Алина, ты готова?

Даринитиэль поспешно сделала реверанс, затравленно улыбнулась мне, пожелала спокойной ночи и выскользнула из комнаты. Я вздохнула. На моей репутации можно ставить жирный крест.

– Ты уверен, что это обязательно? – Спросила я, подавая принцу руку.

– Уверен, - фыркнул принц. – А ты против?

Я задумалась.

– Не знаю, правильно ли это…

– Правильно, - улыбнулся Тин. – Ты уже дважды со мной ночевала, но урон твоей чести нанесен не был. Тебе не кажется, что пора перестать сомневаться во мне?

Ох, милый, а кто сказал, что я сомневаюсь в тебе? Я в себе сомневаюсь!

Похоже, мои мысли явственно отразились на моем лице, и Тинатриэль довольно улыбнулся. Я отвернулась. Неужели я похожа на раскрытую книгу?!

Оказавшись в спальне принца, я подошла и уселась в одно из кресел, стоявших у окна. Тинатриэль удивленно воззрился на меня и демонстративно лег на кровать, подперев голову рукой и скептически глядя на меня. Я нахмурилась.

– Тин, я хотела поговорить.

– А я думал, ты ко мне все-таки спать приходишь, - усмехнулся он. – Честно говоря, я сегодня очень устал. Может, оставим разговоры на следующий раз?

– Тин!

– Ладно-ладно, - примирительно заметил принц и сел, свесив ноги с кровати. – Извини, дорогая, вина я тебе предлагать не буду, меня пугает степень его воздействия на твое поведение.

– Тинатриэль!

– Алина? – Он поднял бровь.

– Перестань меня провоцировать!

– Я еще даже не начинал, - хмыкнул принц и потянулся с грацией пантеры. Я как завороженная наблюдала за его действиями, а он в следующее мгновение оказался рядом с креслом, легко подхватил меня на руки и опустился в него, крепко сжимая меня за талию. – Вот теперь начал.

– Ваше высочество!

Принц устало вздохнул.

– Алина, я тебя внимательно слушаю.

Я поняла, что спорить бесполезно, да и, если честно, не хотелось. На коленях у его высочества оказалось весьма уютно.

– Мне бы хотелось знать, что происходит, - тихо сказала я, а Тин удивленно приподнял бровь. – Во дворце тишина второй день, от Даши я не узнала ничего, а я хочу выяснить, что именно произошло с Ронитой и нашли ли вы виновных, где она сейчас и как она. Вы же ничего не говорите, вчера устроили этот дурацкий бал, напоив всех Сопровождающих, а сегодня с самого утра все молчат, как партизаны. Даша поделилась, что даже слуги не в курсе ситуации, что удивительно, они сами всего лишь строят догадки, и не более. Тин, что происходит? – Повторила я и внимательно взглянула на принца.

Тяжкий вздох, и его высочество крепче прижал меня к себе.

– Почти нечего рассказывать, - тихо ответил он. – На демонессу напали ночью, но ни следов, ни каких-либо других зацепок, кроме остаточной сетки заклинания, мы не нашли. Наши маги отследили, что к ней было применено редкое и запрещенное заклинание, забирающее магию у ее носителя. Точнее, существовало только одно такое, созданное специально для того, чтобы забрать магию, дарованную богиней Эфри, - он поморщился. – При этом носитель любовной магии умирает. Заклинание древнее, темное, и карается смертной казнью, да и полное описание его практически невозможно найти. Оно хранится в тайниках в каждом из пяти королевств, но использовать его строго запрещено. Впрочем, Эфри настолько редко наделяет кого-либо своим даром, и одаряемые обычно молчат об этом, так что история знает всего лишь единственный случай, когда оно было применено. И сразу же попало под строжайший запрет. Однако, - он замолчал, а я вся обратилась в слух, - маги обнаружили, что след от этого заклинания не совсем такой, как описан в древних книгах. Похоже, кто-то изменил заклинание, или, скорее, создал новое, которое способно отобрать магию у любого, не убивая его, и жертву ожидает не смерть, а полное магическое выгорание. При этом заклинание имеет весьма схожую структуру с заклинанием, забирающим любовную магию, так что нельзя поручиться, что при применении его против носителя силы Эфри он не умрет так же, как при изначальном варианте заклинания, - вздохнул принц.

Я похолодела. Значит, вестник действительно не зря приходил тогда ко мне? Ведь примененное против Рониты заклинание вполне могло меня убить!

– Поиски преступника не прекращаются ни на минуту, - продолжил Тин. – Но, к сожалению, пока они безуспешны. Дерриэль полагает, что во дворец проник кто-то чужой, а я…, - он нахмурился. – Тяжело подозревать кого-то, но мне почему-то кажется, что преступник рожден в Кантарионе, или у него здесь есть сообщник – во дворец не так-то просто проникнуть, да и слишком уж хорошо он в нем ориентировался и не оставил никаких следов. Отец молчит, наши маги тоже, но присутствия гоблинов, как на этом настаивал отец, я не почувствовал. Хотя мои возможности по определению остаточной ауры весьма ограничены, - Тин вздохнул. – Что же касается Рониты, то пока она в своих покоях, уже пришла в себя, но пока еще весьма слаба. Рядом с ней постоянно находится один из целителей, готовит для нее успокоительное зелье. Ее реакция на случившееся была весьма бурной, и целители стараются не допустить повторения. Когда она достаточно окрепнет для того, чтобы воспользоваться порталом, ее вернут в Разенгор.

Я не испытывала к Роните дружеских чувств, но в этот момент мне стало ее по-настоящему жалко. Первая… но, боюсь, не последняя жертва.

– Ко всему прочему, Кантариону грозят осложнения с Разенгором, - добавил Тин. – Зная короля Тонгара… с другой стороны, не думаю, что он сильно расстроится, что Артаниэль не достанется магия огня – он так и не может простить ее помолвки с наследником Аронии.

– Кстати, - пришла мне в голову шальная мысль. – А в этом нападении не может быть замешан Тонгар? Если он обижен на Дерриэля за эту помолвку, то в его интересах не допустить, чтобы магия огня появилась у Хранительницы.

– Я думал об этом, - признался Тин. – И не только я. Но появление Вестника Оракула в твоей спальне делает эту версию несостоятельной. Впрочем, пока она еще является рабочей, знаешь, я никому не рассказал о Вестнике, - вздохнул он.

– Спасибо, - искренне поблагодарила я.

– Но причина не только в нем, - продолжил Тинатриэль. – Тонгар, как и большинство огненных демонов, весьма импульсивен и несдержан, тайное использование запрещенной магии и тем более создание новых заклинаний, так скажем, несколько не в его духе. Он, скорее, глядя в глаза обидчику, запустит в него огненным мечом, нежели исподтишка заберет чужую магию.