Хранительница времени. Выбор

– Что это значит? – Громко спросил Тинатриэль, крепче прижимая меня к себе.

– Отпустите Сопровождающую, ваше высочество, - спокойно ответил стражник, тот самый, что договаривался о лошадях. – И мы не причиним вам вреда.

– А если нет, то что? – Принц сузил глаза, а я похолодела.

– Сопротивление не имеет смысла, а нам не хотелось бы, чтобы вы пострадали.

Подъехавшие люди, точнее, эльфы, судя по торчащим из-за черной шелковой ткани ушам, окружили нашу лошадь. Я вцепилась в луку седла, понимая, что их действительно слишком много. Сердце ухнуло вниз, руки задрожали, я завертела головой, понимая, что отступать некуда. Тинатриэль тоже это понял, спрыгнул с лошади и обнажил меч. Несколько эльфов в масках спешились, вытаскивая мечи из ножен.

– Отойдите от лошади, ваше высочество, - произнес один из них, наставляя меч на принца. Но Тин внезапно откинул меч, поднимая руки, и в его ладонях появились серебристые искорки. И тут же раздался свист - один из эльфов в маске метнул кинжал, попавший принцу прямо в грудь. Я закричала.

Тин упал на колени и, превозмогая себя, выдернул кинжал, из которого потоком хлынула кровь, и завалился на бок. Я орала как ненормальная и, мигом слетев с лошади, кинулась к принцу. Только не смерть, только не смерть! Я приставила руки к груди Тина, глядя на то, как закрываются его глаза. Нет!!! Призвав всю свою магию, я почувствовала, как нагрелись руки, видимо, магия не помогала, хотя рана быстро затягивалась, но… Тин!

Один из спешившихся стражников подскочил ко мне, дернул вверх за волосы, от чего на глазах выступили слезы, и поднял меня на ноги. Я закричала:

– Отпустите, он умирает!

– Невелика потеря, - зло прошипел эльф и одним движением закинул меня на плечо, а через пару шагов передал одному из наших стражников, все еще сидевшему на лошади. Уложив меня поперек седла, эльф пришпорил лошадь, и вся процессия отправилась по направлению к дворцу. Я уже не могла кричать, сорвав голос, и понимала, что совершенно бессильна. Магия Аскании мне не поможет, а чтобы использовать дар Эфри, нужно смотреть в глаза тому, на кого ее насылаешь, а я сейчас видела всего лишь дорогу, быстро мелькающую у меня перед глазами. Господи, мне надо вернуться, там Тин, он умирает!

Внезапно первый из нашей процессии резко затормозил, развернув коня, и крикнул:

– Мы забыли артефакт, бездна его забери!

И в этот момент случилось невообразимое. Лопнула земля, и из разрывов полезли огромные, толстые корни, а лес, растущий вдоль дороги, зашевелился и сомкнулся за спинами всадников, отрезая пути к отступлению. Дико заржали лошади и закричали эльфы, а я просто беззвучно открывала рот, не смея поверить в увиденное. Один из извивающихся корней, пробившийся рядом с лошадью, на которой меня везли, прямо на глазах выпустил несколько ответвлений поменьше и направился ко мне. Резкий рывок – корни выдернули меня из седла, и тут я закричала. Но корень бережно обхватил меня и, увеличиваясь в размерах, быстро поднял наверх, да так, что я оказалась оплетена крепкими, но мягкими путами, в нескольких метрах от земли. У меня перехватило дыхание, но корни держали крепко и выпускать явно не собирались. Я испуганно посмотрела вниз и увидела Тинатриэля. Слезы радости заполнили глаза. Тин! Ты жив!!!

Принц стоял на дороге прямо напротив мечущихся в ужасе всадников, и с его рук слетали серебристые искорки. Корней становилось все больше, и они опутывали изменников, образуя непробиваемый кокон. Я видела, как корни сбивают всадников с лошадей, а те в ужасе убегают из все более плотно сжимающегося кольца. Корни не мешали уходить животным, а вот эльфов, пытающихся последовать их примеру, догоняли, хватали за ноги и втягивали обратно. Когда кокон стал очень плотным и небольшим, судя по всему, внутри него остались только эльфы, он поднялся над землей и начал сжиматься. Я услышала душераздирающие крики, хруст ломаемых костей и кровь, хлынувшую на землю. Вскрикнув, я зажмурилась, но в следующее мгновение до меня донесся сильный треск, и я снова распахнула глаза. В земле появилась огромная трещина, и кокон с полуживыми эльфами быстро втянуло в разлом. Едва страшный клубок из корней и тел исчез под землей, трещина затянулась, оставшиеся корни исчезли под землей, а лес расступился. Через несколько минут дорога вернулась в свое первоначальное состояние, и не осталось никаких следов случившегося недавно кровавого действа.

Тинатриэль посмотрел наверх, взмахнул рукой – и держащий меня корень начал медленно опускаться. Едва я оказалась на земле, корень отпустил меня, отступил и втянулся в дорогу. Я покачнулась, но в следующее мгновение оказалась в объятьях принца.

– Тин! – Я упорно заливала слезами его рубашку, а он крепко прижимал меня одной рукой к себе, а другой гладил по волосам. – Ты живой!

– Алина, ты снова спасла мне жизнь, - сказал принц, нежно целуя меня в висок.

– И снова взаимно, ваше высочество, - я пыталась улыбнуться сквозь слезы. И тут заметила кровь у него на груди. Значит, Тин все еще ранен?! Немного отстранившись, я провела рукой по его груди, закрывая рану до конца и убирая кровь, а он вздрогнул.

– Благодарю, любимая, - тихо прошептал Тинатриэль, а я широко распахнула глаза, вглядываясь в темно-синие искры. Как он меня назвал?! Но в следующее мгновение губы Тина накрыли мои, и меня захлестнул водоворот волшебных ощущений. Как же давно он меня не целовал… И тут до меня дошло, что этого поцелуя могло вообще не случиться. Если бы я не успела, если бы Тин опоздал. Богини, мы же чуть не потеряли друг друга!

Я судорожно вцепилась в принца, понимая, что все, это была точка невозврата. Пусть все летит к бездне, в Тартарары, к чертям, но я так больше не могу, я теперь никому ничего не должна, кроме себя и Тина. Тинатриэль заметил изменения в моем настроении и слегка отстранился, обеспокоенно глядя на меня. Я повертела головой, понимая, что солнце уже почти скрылось за горизонтом, на дороге становится темно, а ни одной лошади в округе не наблюдается.

– Что случилось? – Ласково спросил Тинатриэль, а у меня перехватило дыхание.

– Как мы отправимся во дворец? – Ответила я вопросом на вопрос. Принц задумался.

– Знаешь, если мы уже на землях Кантариона, то я могу попробовать создать портал. Если же мы еще не покинули Аронию, то придется какое-то время идти пешком.

Выпустив меня из объятий, Тин взмахнул рукой, и перед нами замерцала серебристым цветом арка. Повезло! Принц обнял меня за талию, и мы шагнули в портал.

Глава 13

Переход был не из легких, и, очутившись в спальне Тинатриэля, я едва не упала, однако сильные руки принца подхватили меня. Он тоже выглядел не лучшим образом и тяжело дышал.

– Похоже, мы были на самой границе Кантариона, - пояснил он. – Но, главное, что смогли вернуться. Не бойся, маленькая, все закончилось, - он погладил меня по спине. – Испугалась?

Я подняла на него глаза, боясь признаться даже самой себе, что мои чувства ничего общего с испугом не имеют. Принц наклонился и осторожно поцеловал меня в уголок рта, а я немедленно обвила его шею руками, превращая его легкий, невесомый поцелуй в настоящий. Тин судорожно вздохнул и притянул меня к себе, жадно впившись губами в мой рот. Я запустила пальцы в его волосы, а он оставил мои губы и спустился ниже, легко касаясь языком ямочки на шее. Выгнувшись, я прижалась к нему всем телом, стараясь не упустить ничего из нахлынувших на меня ощущений. Тело горело и требовало продолжения. Тинатриэль вздрогнул, и его руки, до этого обнимавшие меня за талию, спустились ниже и обхватили ягодицы, чуть приподнимая меня. Я охнула и вцепилась в его плечи, скрещивая ноги за его спиной.

Тин оторвался от моей шеи и поднял голову, уставившись на меня потемневшими до черноты глазами.

– Алина, - простонал он. – Останови меня!

Вместо ответа я схватилась за ворот его рубашки и со всей силы развела руки в стороны. Пуговицы разлетелись по комнате, обнажая грудь, к которой я немедленно прижалась губами.

– Что же ты делаешь, - прошептал Тин, крепче сжимая меня, а я подняла на него глаза и твердо сказала:

– Я больше ничего не боюсь.

– Ты уверена, Лина? – Пробормотал он, явно сдерживаясь из последних сил.

– Да, Тинатриэль. Здесь и сейчас.

Тин сдавленно охнул и сделал несколько шагов к постели, впившись губами в мои губы. Соскользнув с него, я освободила его плечи от остатков рубашки, и потянулась к поясу брюк. Принц оторвался от меня лишь на мгновение, чтобы стянуть с меня тунику и маечку одновременно. Его руки немедленно накрыли мою грудь, тысячи молний пронзили кожу, и я охнула, а он опустился на постель, не отрываясь от меня. Пальцы Тина скользнули ниже, стягивая с меня брюки и шортики, и он проложил обжигающую дорожку из поцелуев от груди до живота и ниже. Я выгнулась назад, зарываясь пальцами в его волосы, чувствуя его губы внизу живота и ощущая лишнюю одежду у щиколоток. Ласка была настолько чувственной и почти невыносимой, усилившей жар, доводящий до боли, что я отшвырнула брюки и села на Тина верхом, толкнув его за плечи, так, что он оказался прямо подо мной. Сдавленно охнув, он прошептал: