Хребет Индиго

Я оторвал свой рот от рта Уинн, вытирая его насухо.

— Уходи.

Он проигнорировал меня, выходя из прихожей. Когда он вошел в кухню, это было для Уинн.

— Привет, я Нокс.

Уинн прочистила горло и отошла, больше не прикрывая выпуклость за моей молнией.

— Привет. Я Уинслоу.

— Приятно познакомиться, — он пожал ей руку, затем посмотрел на меня. — Наконец-то.

Свидание в ресторане, которое я обещал ей, так и не состоялось. Отчасти потому, что мы были заняты. Отчасти потому, что мы оба были довольны тем, что заперлись вместе.

— Девочки принесут ужин, — Нокс подошел к холодильнику и достал одну из моих бутылок пива. — А я воспользуюсь редким вечером, чтобы не отвечать за еду.

— Подожди, — я поднял палец. — Какой ужин?

— Мама сказала, что ты дома и что она видела здесь машину Уинслоу. Так что мы вторгаемся, — он повернулся к Уинни. — Убедиться, что ты знаешь, что нет никаких обид по поводу дела Бриггса, и что единственный, кто взбесился из-за этого, это ты.

Лицо Уинн расслабилась.

— Спасибо.

— Не за что, — Нокс подмигнул ей.

Я вздохнул, благодарный за поддержку, хотя и не был в восторге от аншлага.

— Значит, все придут сюда?

Нокс покачал головой.

— У мамы и папы уже есть планы.

— А если бы у нас были планы?

— А у тебя они были? — спросил Нокс у Уинн.

— Нет, — она засмеялась. — Просто ужин.

— Видишь? — он опрокинул свое пиво в мою сторону, затем, отпив, вернулся к холодильнику, чтобы принести мне одно. — Выпей это и расслабься. Будь благодарен, что мы дали вам двоим столько времени.

Я взял бутылку, открутил крышку и протянул ее Уинн.

— Тебе это может понадобиться.

— Девочки принесут сангрию, — сказал Нокс.

— О, я подожду, — Уинн отмахнулась от моего пива.

— Но... — Нокс поднял брови. — Элоиза приготовила сангрию.

Я сморщился.

— Малышка, тебе лучше ограничиться пивом. Или я открою для тебя бутылку вина.

— Что не так с сангрией Элоизы? — спросила она.

— Мама любит шутить, что она подарила нам, детям, свой кулинарный талант, но поскольку она так много давала Ноксу и Лайле, к тому времени, когда родились Элоиза и Матео, для них ничего не осталось.

— Есть вероятность, что сангрия может убить тебя, — сказал Нокс.

Уинн выхватила у меня из рук бутылку пива.

Я пошел к холодильнику за своей собственной. Как только крышка была снята, входная дверь снова открылась, и послышался шум голосов, как будто кто-то нашел в доме регулятор громкости и включил его на максимум.

— Боже, какие они громкие, — пробормотал Нокс.

— Ты не можешь жаловаться, — я бросил на него взгляд. — Это была твоя идея.

— Вообще-то, моя, — Лайла вошла на кухню с тремя пластиковыми контейнерами, каждый из которых был разного оттенка зеленого. — Привет, Уинслоу.

— Привет, Лайла, — Уинн помахала рукой, и я был рад, что она приняла это как должное.

Уинн собиралась стать частью моей жизни — никаких “если”, только факты — и моя семья вторглась в нее. Это была их природа. Черт, я тоже вторгался. Хотя обычно я заходил к ним на работу, а не появлялся на пороге их дома.

Талия и Элоиза вошли следом, первая несла тарелку с готовыми котлетами для бургеров, а вторая — кувшин сангрии.

— Привет, Уинн, — Талия положила бургеры, затем обогнула остров и обняла Уинн. — Как дела? Как Кови?

— Я в порядке. И он чувствует себя отлично. Слегка раздражен количеством овощей, которые я ввела в его жизнь.

— Хорошо, — Талия отпустила Уинни, освободив место для Элоизы, которая тоже обняла ее.

— Привет, Уинн.

— Привет, Элоиза. Как твой отель?

— Потрясающе, — моя младшая сестра сияла. — Технически это отель мамы и папы, но...

— Они бы пропали без тебя, — я придвинулся ближе, чтобы обнять ее сбоку. — Привет, малыш.

Голубые глаза Элоизы сверкнули, когда она улыбнулась мне.

— Привет, старший брат.

— У тебя все хорошо?

Она кивнула, расслабившись у меня под боком.

— Просто занята. Ты же знаешь, как это бывает летом.

Гостиница «Элоиза» была сердцем Куинси.

А Элоиза была сердцем гостиницы.

— Элоиза — моя любимая сестра, — сказала я Уинн.

— Э... — глаза Уинна расширились, он посмотрел на других моих братьев и сестер. — Ты должен был сказать это вслух?

— У нас у всех есть любимчики, — Нокс хихикнул. — Лайла — моя.

— Грифф — мой, — сказала Лайла, открывая крышку одного контейнера, наполняя кухню ароматом, от которого у меня заурчало в животе.

— У вас у всех есть любимчики. Правда? — Уинн рассмеялся, затем указал на близнецов. — А вы двое не любите друг друга?

— Я больше всего люблю Лайлу, потому что мы были в одной утробе, — сказала Талия. — Но мой любимый — Мэтти.

— Где Матео? — спросил я, обнимая Элоизу одной рукой, а другой поднося бутылку пива к губам.

Как по команде, входная дверь распахнулась.

— Вечеринка здесь!

— Он отвечал за пиво, — Нокс подошел и хлопнул меня по плечу. — Надеюсь, простыни в гостевых спальнях чистые.

— Черт, — я поднял лицо к потолку.

Итак, мои братья и сестры не только вторглись в дом, чтобы поужинать, но и собирались напиться и переночевать.

Теперь понятно, почему мама и папа решили пропустить ужин.

Вероятно, они подозревали, что ужин будет шумным.

Так и вышло.

Элоиза убедила всех попробовать ее сангрию, пообещав, что никто не умрет. Было много гримас, но кувшин был пуст, а мои сестры навеселе.

— Давайте разведем костер, — Талия вскочила со своего места на террасе, выходящей на задний двор. Пошатываясь, она сделала несколько первых шагов к лестнице, ведущей к кострищу.

— Да! — радостно воскликнула Лайла. — И сделаем s’mores³.

— Нет, — я покачал головой. — Слишком сухо для костра.

— С тобой не весело, — пробурчала Элоиза со своего стула рядом с моим. Ее веки были едва приоткрыты. — Уинн, твой парень — обломщик.

Она хихикнула со своего места на моих коленях.