Хроника Эрио

Эрио атаковала, и вновь отступила из-за того, что не рискнула отбивать могучий удар, явно усиленный маной. Прижавшись к стене, она опять оттолкнулась, сменила меч на двуручный молот, и сумела толкнуть сильного врага, заставив споткнуться о труп и потерять равновесие. Мечник ударил по диагонали в шею, но Кошка стала уклоняться, а поймала клинок между когтей, скользнула вдоль лезвия и схватила ладонь на рукояти. Булава понеслась ей в голову, однако Кошка с широким оскалом дёрнулась назад, и удар пришёлся на конечность мечника.

– Нет!

– А-а-а!

Сильный, оторвав запястье слабачку, замер. Эрио размахнулась, и со всей силы ударила молотом по шлему. Враг пошатнулся и припал на колено, замотав головой. Она вновь подняла оружие, но на неё с криками бросились слабаки! Кошка за пару секунд упокоила недостойных, вот только её добычи и след простыл, а остальные бросились наутёк! Эрио бросилась за ними, каждым взмахом меча отнимая жизни, каждым ударом лапы откидывая ничтожеств, однако всё оказалось тщетно!

– Прошу меня простить.

Удар по затылку уронил её в грязь, но не успела она ничего сделать, как последовал второй, высекший искры из глаз, а затем третий, отправивший в небытие.

Глава 69

Эрио открыла глаза без единой мысли. Некоторое время она смотрела в бездонную синеву небес без единого облачка, не в силах осознать себя.

– О, начальница, как отдохнула? Знатно же ты порезвилась! Такой жути на всех нагнала, у-у, что у врагов лишь пятки сверкали!

Слова Агни словно прорвали пелену отчуждённости и позволили вспомнить недавние события. Как и в прошлый раз, Кошка не заметила, когда обратилась, зато помнила детали намного лучше от начала и до конца. И не могла сказать, что ей это нравилось.

– Сколько я провалялась тут?

Она села и осмотрелась. Похоже, их маленькое войско заняло захваченный лагерь, и кто-то, вырубив её, заботливо перенёс на подстилку у костра. Странно, но голова совсем не болела.

– Да совсем недолго, вон, наши всё ещё добивают остатки врагов. Даже с помощью вашей Ведьмы отыскать всех тяжело, да и выковырять из забаррикадированных домов не так просто. А, это я тебя сюда принесла, начальница, так что можешь благодарить.

Самодовольное лицо девки просило не благодарности, а хорошей трёпки. В воспоминаниях Агнес мелькала всего пару раз, и всё время подальше от сильных врагов.

– Обойдёшься. Скоро будет готово?

Животик жалобно скрутило от запахов съестного, готовящегося на костре. Давненько Эрио не испытывала такого зверского голода.

– Не очень. Но я нашла вон в той палатке несколько головок сыра, хлеб и сушёные фрукты. Хочешь?

Кошка соображала туго, не успев как следует проснуться, однако одного взгляда на дорогущий шатёр хватило, чтобы вычленить главное.

– Что ещё стащить успела, пока никто не видел?

Глазки девки воровато забегали, язычок мелькнул между губ.

– Ну-у, так, мелочь всякую. Я ж не дура, чтобы сундуки зачарованные трогать. Да и…

– Я её предупредила о последствиях излишней жадности.

Сзади послышался насмешливый голос Мод, заставивший Агни подпрыгнуть к котелку. Эрио не обернулась, а достала себе поднос с целым запечённым цыплёнком, от которого сразу оторвала крыльце.

– Давай свой хлеб, воровка.

Девка подала ей мешок, в котором нашлось больше интересного, чем было перечислено.

– Ух ты, он ещё горячий? А можно мне?

Кошка шлёпнула по наглым ручонкам и протянула Агнесс обглоданную кость, искренне наслаждаясь по-детски обиженной моськой.

– Ладно, на, больше ты не заслужила.

Девка продолжила дуть щёки, взяв предложенное стегно. Ведьма присела рядом и сама без спроса оторвала кусочек.

– Не думала, что твой друг так жестоко с тобой обойдётся.

Мод явно хотела чего-то добиться, но Эрио, к сожалению, всё так же не понимала её мотивов и целей.

– Он поступил правильно. А ты ведёшь себя некрасиво и подло. Будешь продолжать – познакомлю вот с этим.

Она достала плётку и помахала ею перед лицом сдержанно улыбающейся Ведьмы.

– По правде, мне давно любопытно…

Женщина поступила опрометчиво, коснувшись пальцем инструмента для воспитания, или пыток. Естественно, подарку Госпожи всякие уловки букашки не стали преградой, и спустя миг скривившееся в агонии личико оросили крупные капли пота и слёз.

– Я сразу поняла, что она ненормальная.

Мод совладала с собой на удивление быстро, достала белоснежный платок и вытерла непрошенную влагу.

– Это бесценный опыт. Впрочем, такой простушке сложно понять истинную ценность артефактов, подаренных высшими сущностями.

Ведьма вела себя как обычно, словно не ей только что довелось пережить страшную пытку.

– Говорю же – больная. Что может быть полезного в таком?

Агни аж встряхнуло от воспоминаний о первом знакомстве с плёточкой.

– Ох, тяжело говорить с недалёкими личностями, но для нашей юной хозяйки я поясню. Пережитая мною боль ни с чем несравнима. Она сама по себе должна разрушить разум такой слабой личности, как твоя, и даже мне нанести травму. Однако я не заметила никакого ущерба, кроме собственных навязчивых мыслей о нежелании переживать её ещё раз. После такого крещения любая другая боль будет восприниматься в разы спокойнее. Иными словами – великолепная работа, особенно если учесть, в каких целях и с каким результатом она применяется на тебе.

Девка фыркнула, обозначив своё отношение. Кошка же продолжила набивать брюшко, прокручивая в уме недавние события. Мрачные, немножко болезненные воспоминания ей не нравились, чего нельзя сказать о самих битвах. Превратившись, она становилась ощутимо выше, а руки и вовсе становились длиннее, чем у человека с таким ростом. Увеличившиеся сила и скорость казались незначительными по сравнению с этим бонусом. Ей очень хотелось наконец овладеть родовым даром, чтобы не страдать так сильно во время драк из-за возраста. С другой стороны, она понятия не имела, как теперь будут себя вести союзники.

«Да куда они от тебя денутся, кошечка? Ты сильна, решительна, имеешь приятные бонусы и не склонна к предательству! Только полный идиот откажется от такого союзника и подчинённого! К слову, я действительно удивлена твоей везучести, ведь обычно в наёмниках чаще встретишь полных отморозков, которые тебя из зависти и во избежание прирезали бы, а тут на десяток одарённых ни одного настоящего злодея! Даже капитанишка твой всего лишь карьерист, которому творить злодеяния не особо приятно. К счастью, так будет не всегда, хэ-хэ-хэ!»