Хроника Эрио
Шрифт:
Эрио не знала, отчего Мод так решила, но списала на её способности. Впрочем, пока говорившие взяли паузу, играясь в гляделки, она успела обдумать ситуацию ещё раз. Могло выйти так, что им не предоставили никаких гарантий, а после и вовсе объявить подлыми убийцами. А что, очень даже в духе благородных.
– Тогда чего же ты хочешь?
Первым сдался барон, не сумев разгадать помыслы Ведьмы. Кошка тоже с любопытством ожидала развязки.
– Зависит от того, чего хотите вы, и на что готовы пойти. Ваше положение хрупко, практически безнадёжно. У вас нет средств, чтобы выполнять условия контракта. У вас практически не осталось верных людей. У вас нет времени. Всё, что у вас осталось – благородная
– Я и без тебя это всё осознаю! Я не намерен отдавать принадлежащее мне по праву своему брату-идиоту! Говори, если тебе есть что сказать, или проваливай!
Альберт проломил доски стола, красными от злобы глазами взирая на женщину. Эрио вычленила ауру, ответственную за уменьшение расходов маны, и подтвердила свою догадку – все присутствующие, кроме неё и Лагота, тратили энергию, готовые к битве.
– Я вела к тому, что в вашем положении нет пути, который позволит обойтись малыми жертвами. Если хотите, чтобы мы остались, вам придётся заключить союз с Ричардом.
Пока барон играл желваками, Кошка пыталась припомнить, о ком вообще речь.
– Хорошо. В этом есть смысл. Придётся предложить больше, чем враги. Карту мне.
Подчинённый Альберта достал из сундука футляр, и спустя миг закрепил на столе весьма подробную карту графства с окрестностями. Барон склонился над увечным предметом мебели и несколько минут хмурился, прикрывал глаза, поскрипывал зубами. Эрио, стоящая в первых рядах, сначала пыталась запомнить детали, но спустя пяток секунд открылась совершенно забытая вкладка в свитке. Кошка принялась выводить линии воображаемым карандашиком, что оказалось совсем не так просто, как ей казалось. Пальцы иллюзорной руки слушались отвратительно! Чтобы пошевелить ими требовалось приложить немаленькие усилия, но в то же время не больше нужного, иначе линии уводило совсем не туда, куда хотелось хозяйке.
– Предложи этому рыцарю, да, Ричарду, встречу. Обозначь тему и выбери открытое место, или пусть сами выберут, неважно, если ты сможешь разведать всё.
Мод тут же протянула небольшую записку, прочитав текст которой благородный бросил на Ведьму раздражённый взгляд. Следом взял протянутое перо, поставил размашистую подпись, снял перчатку, толстую цепочку, на которой висела дорого выглядящая печатка, и поставил оттиск рядом со свежими чернилами. Судя по всему, перстень был артефактом, ведь на секунду на металле появилось едва заметное сияние.
– Я правильно понимаю, что вы покинете меня в случае провала переговоров?
Надо признать, приговор не заставил барона утратить и капли достоинства. Словно он говорил о расставании с едва знакомым человеком, а не потери половины своего небольшого воинства в критический момент.
– Мы наёмники, барон. Хоть мне ужасно хочется познакомить рожу Вестфолена с выгребной ямой, но в заведомо проигрышные войны мы лезть не станем.
Впервые заговорил капитан, чьи планы на титул оказались в несколько расстроенном виде.
– Понимаю. Уведомите, как придёт ответ.
– Непременно.
Альберт махнул рукой, приказывая им убраться. Отрядные слегка поклонились, Кошка кивнула, и десяток шагов спустя вкусила бодрящий утренний воздух. Животик жалобно заурчал, подсказав ей первостепенную задачу. Остальные дела могли спокойно подождать.
***
– Я не думаю, что он вам пригодится в бою.
Фрэй рассматривал её трофейный двуручный меч. После лёгкой разминки Эрио решила спросить, как этим вообще пользоваться, на что получила неудовлетворительный ответ.
– Но почему? Он выглядит очень хорошо!
Ей очень нравилась массивная и опасная форма железяки, да и весил меч намного меньше, чем казалось на первый взгляд.
Друг с незлой насмешкой взглянул на неё и принялся медленно исполнять приёмы с клинком.– Здесь вы правы, меч – признак статуса. А двуручный – символ рыцарства. Но вовсе не потому, что он так хорош. Видите ли, его любят исключительно за две вещи: контроль пространства вокруг и универсальность.
Юноша начал крутиться, словно дрался со многими противниками сразу. На каждый его шаг меч описывал круг, создавая опасность для любого, кто рискнёт подойти. Опасная зона покрывала более двух метров, что ставило врага с одноручным оружием в заведомо худшее положение. Разве что он будет в таких же полных латах, тогда этот трюк не сработает.
– Как видите, за счёт вращения можно сражаться сразу против целой толпы плохо одоспешенных противников, ведь лезвие представляет опасность на всей длине, за что его очень уважают телохранители разных мастей. Дайте мне алебарду, пожалуйста.
Фрэй поймал древко и выставил по направлению к ней оба оружия.
– Видите, насколько она длиннее? А значит рубить и колоть удобнее именно ею. Против такого же рыцаря, как я, намного удобнее будет использовать тот же моргенштерн. На ближней же дистанции выгоднее иметь булаву или стилет. Однако двуручный меч может всё то же самое, только хуже. Можно взяться за лезвие и пытаться колоть уязвимые места, словно стилетом. Можно ухватить лезвие двумя руками, получив подобие булавы. Но специализированное оружие всегда будет справляться с задачей лучше. Потому я считаю, что именно вам универсальность не нужна, ведь вы можете в любой миг поменять его на наиболее подходящее. Что же до внешнего вида, как бы сказать, с таким огромным клинком вы смотритесь не столько опасно, сколько забавно, ведь многие приёмы вам не исполнить просто из-за недостаточной длины рук и ног, что поймёт любой знающий воин.
Кошка надулась, забрала протянутую алебарду, а вот клинок демонстративно брать не стала.
– Раз так, то он мне не нужен. Давайте так подерёмся, хочу против разного оружия себя испытать.
– Что же, тогда с радостью покажу вам, на что способно это оружие.
Фрэй закрыл забрало и принял высокую стойку. Эрио вздохнула и тоже спрятала личико, ведь доспехи позволяли другу меньше волноваться о сохранности её тушки, а потому доставалось Кошке намного больше, как бы она не старалась.
***
Уведомление о завершении задания она заметила только во время обеда, когда прокручивала в голове прошедшую тренировку и пыталась отыскать все допущенные ошибки. Кошка мысленно потёрла лапки и открыла нужный раздел.
«Выберите светлую награду:
1, Необычное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +12% к предельной скорости мышления.»
«Выберите тёмную награду:
1, Легендарное усиление компаньона: выбранный компаньон навсегда получает +40% к скорости восполнения маны, но снижает плотность маны на -20%.»
Видимо, в этот раз она плохо старалась, раз награды не выглядели сколь-либо впечатляющими по рангу. Вот только кому раздать улучшения? Выглядело так, будто оба можно отдать Шель, да и дело с концом, вот только сестрёнка от природы одарена светлым умом, а нужно ли ей скорость восполнения в ущерб качеству – большой вопрос. Всё же тренировочный артефакт потреблял довольно немного маны, и скорее выматывал разум, чем истощал резерв.