Хроника Эрио
Шрифт:
– Ты описала лучший исход. В худшем мы предупреждаем врага и даём ему больше времени собраться с силами. Я против изменения плана.
Строгий голос женщины звучал тихим треском разгорающегося пожарища, заставляя Эрио вспоминать то, что хотелось забыть больше всего. Кошка прекрасно понимала, что ей движут глупые эмоции, но не могла совладать с ними.
«Ты хочешь заставить людей рисковать своими жизнями ради твоих личных интересов, пусть они вызваны благими желаниями. Готова ли ты взять на себя такую ответственность?»
Нет, Эрио
– Мне нравится идея разжиться лёгкими деньгами, вот только они нам нужны меньше, чем лёгкая победа. Так что предложение отклонено.
Предательская влага каприза желала пролиться на влажную землю, но Кошка прикусила губу и держалась, не смея показать слабость. Она собиралась развернуться и уйти прочь, когда знакомая ладонь, закованная в белоснежную стальную перчатку мягко легла на плечо, и над поляной зазвучал нежный, но полный силы голос друга.
– Все ли из присутствующих согласны с решением капитанов сжечь город до тла? Должны ли мы предать сотни невинных жизней огню лишь оттого, что боимся встретить утомлённого битвой и грабежом врага? Юная Святая считает, что под её началом мы одолеем врага без столь низких поступков! Все здесь прошедшие и огонь, и воду ветераны! Все смотрели в лицо смерти десятки раз! Все привыкли отнимать жизни в бою! Так давайте же добудем славную победу нашими клинками! Сбережём невинные жизни во славу Его! И отнимем награбленное из рук пришедших по наши жизни врагов!
«Если хочешь начать писать свою легенду, то сейчас самое время воспользоваться плодами моих шуток и парой звучных слов дожать колеблющихся. Только не забывай, что после этого не выйдет отсидеться в задних рядах без последствий.»
Эрио видела, как слова Фрэя привлекают взгляды всех вокруг, трогают души или не достигают очерствевших сердец. Но последних оказалось совсем немного, да и те не торопились возражать. Чувствуя, как от дружеской поддержки злобное бессилие вытесняет непоколебимая уверенность, Кошка решилась принять
– Я не прошу вас погибать за меня! Я не приказываю вам принести мне победу! Я молю вас следовать за мной к неотвратимой победе!
Бойцы шептались между собой, обсуждая новости и делясь опасениями.
– Я с тобой, начальница!
Эрио совсем не верила, что девка готова стоять рядом с ней при любых обстоятельствах, зато отлично знала её хитрую натуру.
– Ха! Да будь я проклят, если откажусь от лёгких денег! Мне за всю жизнь так не везло, как с её появлением, так что я в деле!
– Будет стыдно вспоминать, что у меня мужества меньше, чем у баб.
Парочка неразлучных друзей встали на её сторону.
– Я против убийства невинных там, где можно обойтись без этого. Или вы считаете себя слабаками, не способными зарезать парочку дрянных бойцов каждый?
Хамон поставил точку разговорам ветеранов между собой. Казалось, каждый закричал о чём-то своём, но вскоре мистическим образом над поляной сотней голосов зазвучало всего одно слово.
– Бой! Бой! Бой!
Капитаны смотрели на виновницу маленького бунта с насмешливыми улыбками.
Только в глазах Эриха получилось заметить тень неудовольствия. Возможно, теперь он всерьёз задумался о влиянии излишне своевольной подчинённой.– Хорошо, ублюдки! Я хотела сохранить побольше ваших никчёмных жизней, но раз так хотите подохнуть – пожалуйста! Кто посмеет дать заднюю в бою – лично голову откручу! Седлайте коней!
– Бегом, пока решимость из штанин не потекла!
Года отдала приказ, тут же подхваченный Хорьком. Кошка обернулась и посмотрела в спину удаляющемуся юноше. Она хотела поблагодарить за помощь, однако осознала, что это излишне. Друг разделял её глупое, но благородное стремление сохранить побольше жизней. А потому Эрио поспешила оседлать лошадку.
Воинство выдвинулось в путь бодрым галопом. Кошка всё так же скакала позади, подгоняя отстающих, пока лес по обе стороны дороги не начал заметно редеть. Здесь они остановились в последний раз, оседлав лучших коней, покрытых стёганными попонами, и разобрав копья да щиты.
– Правь сюда, соплячка! Раз решила стать заводилой, то поскачешь в первом ряду.
Года всё так же продолжала её принижать, несмотря на все заслуги.
– Я так и собиралась!
Благо, теперь у неё тоже имелось седло с высокой спинкой, а значит никто не выбьет Кошку так же просто, как в последней драке!
– Ну и хорошо! Проверьте сёдла и доспехи! Живей!
Эрио подъехала к краю леса, где стоял передовой отряд, и с небольшой возвышенности взглянула на предстоящее поле боя. Там, всего в километре, на берегу небольшой реки стоял город, обнесённый стеной. К нему вела прямая неширокая дорога, утоптанная ногами сотен людей. По обе стороны от неё ровными рядами росли невысокие плодовые деревья, что однозначно должно затруднить атаку на небольшой походный лагерь. Кошка чуяла смрад смерти, то и дело пригоняемый к ней лёгким ветерком. На всякий случай она тоже проверила крепления седла, вооружилась рыцарским копьём, и на этом подготовка к битве завершилась.
– Все готовы? Тогда стройтесь!
Эрио заняла место между Фрэем и Эрихом, собираясь в паре с другом скакать по одной дорожке – больше всадников точно начнут задевать ветки.
– Эрио, вы всё ещё считаете меня достойным ваших даров?
Серьёзно спросил юноша, заставив долгую секунду размышлять, о чём вообще речь. Слишком сильно она сконцентрировалась на предстоящей задаче.
– Конечно. Вы самый достойный из всех встреченных мною людей. Но почему вы передумали?
– На разговоры не осталось времени. Клянусь до последнего вздоха быть на вашей стороне.
Кошку сильно смутили такие слова, но она знала, что должна ответить.
– И я не отвернусь от вас, клянусь.
Не медля, Эрио применила на новом компаньоне оставшиеся награды, заставив его замереть.
– Кх, это оказалось болезненнее, чем я думал. Благодарю.
Глава 68
– Вперёд!
В один голос крикнули капитаны, пришпорив коней. Строй казался неровным из-за мешающих деревьев, а спустя десяток метров и вовсе начал распадаться на десятки ручейков, быстро набирая скорость. Кошка старалась не вырываться вперёд, равняясь на друга. Мана наполняла тело, пока сердечко разгоняло больше крови. Деревья мелькали всё быстрее, и немудрено, что их заметили. Отдалённые командные крики и гул горна заставили бойцов врага суматошно метаться, готовясь к обороне, но много ли можно успеть за пару десятков секунд?