Хроника Эрио
Шрифт:
– Это мы запросто, госпожа святая! Ждите хороших вестей!
Излишне бодрый мужчина, отсмеявшись, простецки отмахнулся и уверенными, быстрыми шагами покинул шатёр.
– Позвольте заметить, что враг не примет такие условия. Мы можем лишь рассчитывать подорвать у некоторой части их войск боевой дух. Но что мы будем делать дальше?
Старый барон верно оценил последствия неочевидной диверсии, под видом переговоров, но чего он точно не ожидал, так это встречного вопроса.
– Скажите, барон, чего мы не должны делать ни в коем случае, с какой стороны на это не посмотри?
Хитрая усмешка
– Вы ведь не хотите сказать?..
– Хочу. Сегодня ночью мы атакуем и разобьём обе армии. Но перед этим я должна спросить, не хочет ли кто-то покаяться в грехе предательства?
От веселья к шоку, а после к напряжённому переглядыванию. Пока Эрио с лёгкой улыбкой смотрела в потолок, наблюдая за всеми с помощью артефакта, несколько человек, на которых указывала Ведьма, не смогли удержать испуг на лицах, побледнели, вмиг покрылись потом, отчего привлекали к себе всё внимание.
– Я виноват! Проигрался в кости, и не смог покрыть долг! Прошу, казните, но не губите душу, святая!
– Мне нет прощенья! Прошу лишь дать погибнуть в бою, искупив вину кровью!
Посуровевшие лицом, с праведным гневом в глазах, благородные уже собирались приступить к расправе над двумя рыцарями, но те успели пасть на колени и коснуться лбами ковров. Их подняли, разоружили, и перетащили в центр. Эрио опустила взгляд на мужчин, и если первый дрожал от страха, не смея поднять головы, то второй смотрел в ответ исподлобья, как смотрит загнанный в угол зверь. Ей понравился этот молодой мужчина, кажущийся полной противоположностью Фрэю, но в то же время их объединяло нечто общее, кроме решимости следовать своим принципам. Какая-то застарелая печаль, слишком глубокий шрам на сердце, она точно не знала, просто чувствовала.
– Я даю вам второй шанс. А ты… Если выживешь и докажешь, что достоин, можешь отправиться восвояси, или принести мне клятву верности… Раз возражений нет, предлагаю дождаться глашатаев и обсудить, как именно мы будем атаковать.
***
– Признаться, я удивлена. Ты столь быстро вжилась в роль, словно тебя с детства готовили править.
Похвала Ведьмы хоть и казалась приятной, но слабо трогала душу уставшей Кошки. Постепенно наступали сумерки, она ужасно проголодалась, а рука нестерпимо ныла. Кто же знал, что бравые мужи, день назад пошедшие в тупую прямолинейную атаку, вдруг станут так дотошно разрабатывать хитрую тактику сражения?!
– Я делала всё, как считала нужным, полагаясь на твои же предложения. Что в этом такого?
В этот раз её транспортом служил Фрэй, направляясь к лесному лагерю втроём, ибо у остальных вдруг нашлось много срочных дел.
– В этом и суть. Ты не растерялась, не показывала страх или неуверенность, а оставалась естественной, как человек, чувствующий своё право стоять выше других. Такое быстрое преображение можно встретить у людей глупых, которые всё воспринимают, как должное, но ты слишком сообразительная…
– А чего мне бояться? Они не посмеют меня даже пальцем тронуть, а раз согласились подчиняться – им же лучше. По крайней мере, я заинтересована не в их мелочной возне за власть,
а в скорейшей победе с наименьшими жертвами.Лица Мод и юноши пересекли улыбки, какими обычно смотрят на милых наивных детишек, что заставило Эрио нахмуриться.
– Ты во всём права, вот только многого не осознаёшь. Впрочем, для нас же лучше, чтобы ты не сомневалась в таких вещах. Мария, не желаешь ли сопровождать Эрио в битве?
Возле лагеря их уже ждала монашка, наклонив голову в приветствии.
– Защищать святую – мой долг, но я не могу участвовать в войне аристократов напрямую без позволения. До тех пор, я могу лишь заботиться о её ранах и молить Господа о благополучном исходе.
Мария склонилась ещё ниже, словно извинялась. Кошка протянула ей наболевшую руку, и, спустя несколько секунд, едва не улыбнулась от облегчения.
– Главное, чтобы ты обезболила рану перед битвой на несколько часов, а остальное не столь важно.
Эрио понимала, что у всех есть собственные обстоятельства, принципы и табу. Глупо обижаться на девушку, которая ей вовсе ничем не обязана.
– Как прикажете. Слышала, вы совершили настоящее чудо, воскресили мёртвых, вмиг вернули калекам их конечности, и тем страннее видеть вашу рану такой же, как утром… Прошу прощения, не мне судить о Его милости, просто я до сих пор не пришла в себя… Дайте знать, когда вам понадобится моя помощь.
Монахиня закончила сеанс лечения, поклонилась, и пошла к себе. Юноша понёс Эрио дальше, к долгожданному ужину, где её встретил сварливый Пирожочек.
– Ну и где ты была?! Ушла, ничего не сказав, с самого утра, а уже смеркается!
Кошка дала знак Фрэю, чтобы он отпустил её, после чего сразу обняла сестру и стала целовать в кривящуюся моську.
– Это тебя не спасёт, поняла, хмф!
– Иса тоже хочет!
Блаженная тут же подскочила и сцапала их обеих, закружив вокруг себя. К счастью, в этот раз она контролировала силу.
– Всё, отпускай меня, а то я голодная, как волколак!
Кошка заклацала зубками перед носом у Исы, и та, смеясь, выполнила требование.
– А ты не заслужила!
– Вот, начальница, кушай да поправляйся, а то мне неспокойно, когда ты такая хилая.
Шелли скрестила руки на груди и продолжила дуться, отчего злобно зыркнула на Агнес, принёсшую миску похлёбки и кусок хлеба. Эрио начала есть ещё до того, как села на колоду у костра.
– Фоть фто-то офо мфе фаботиффя!
– Не говори с набитым ртом!
Ладошка сестры шлёпнула её по макушке, отчего Кошке захотелось проучить наглую мелюзгу. Конечно, она виновата, что ушла на целый день, но Мод ведь отправила послание и предупредила, что возникли неотложные дела!
«Давно Я не выдавала тебе вкусняшки за хорошо проделанную работу по увеселению Этой Госпожы, не так ли? Давай, доедай быстрее, и подразнишь мелочь десертом, хэ-хэ-хэ!»
– Ты чего так торопишься, хозяюшка? Опять какие-то дела?
Эрио заработала ложкой с утроенной скоростью, ведь прошлый подарок так понравился Котёнку, что она слопала его, по рассказам Мод, в два счёта!
– Фух! Есть, и немало. Вы нашли для Исы хоть немного подходящий доспех?