Хроники безумного колдуна переродившегося в теле бога 2

— Я вижу, вы эльфийка! Но должны знать, границы Милдрейса закрыты.

Милени опустила голову.

Я, чувствуя, как воздух вокруг становится тяжёлым от ограничения, не удержался и спросил:

— Что случилось?

Он лишь пожал плечами, продолжая оставаться недосягаемым:

— Мне не докладывают. Сказали закрыть границу.

Тишина заполнила пространство между нами. Я посмотрел на Милени, её надежда как будто лопнула, пропав в воздухе, и в этот момент появилось желание попытаться изменить ход событий.

— Может, мы можем как-то договориться? — произнёс я, покручивая в руках мешочек с деньгами на поясе.

Ответом мне был гремящий отказ Гальварса. Следующее слово мужчины пришло с силой, как удар молота:

— Мы не продаёмся!

Копья разом поднялись, и каждый кончик доспеха шумел от напряжения. Сердце колотилось в груди. Мне лишь оставалось поднять руки, чтобы утихомирить волну страха.

— Постойте! — крикнула Милени. — Я просто хочу попасть домой! Я жительница Милдрейса, а это мои спутники и авантюристы.

Командир стражи, обдумывая её слова, поднял руку. Копья медленно опустились, но тревога не оставляла нас.

— Вы авантюристы? Какого ранга? — его голос стал даже более проницательным.

Я, ободряя себя, оголил руку, ободок печати — знак орихалкового ранга. Милени и Аранольд сделали то же самое, демонстрируя золотые печати. Вурса, гордо вставая, подошла чуть ближе, позируя, как актриса на сцене.

— Я просто помогаю им во всех битвах, — голос девушки звучал так, будто даже воздух вокруг неё наполнялся силой.

Тишина вновь окутала нас, но Милени не могла мириться с этим вопросом.

— Какое значение имеет то, что мы авантюристы? — спросила она с явным отчаянием.

Гальварс, словно пленник в собственном мире, поделился мрачной новостью:

— У нас проблемы с карваргами. Они съели пару десятков дозорных, которые обходили стену. Я не могу посылать стражу на борьбу с этими тварями, но вы можете.

Словно ведун, командир стражи предлагал нам возможность, о которой я со спутницами желал. Ко мне пришло ощущение, как ожидание щекочет мою решимость, хоть и выбора не было.

— А нам, что с этого? — с недоверием осведомился я.

— Если вы устраните гнездо, карваргов, я сделаю исключение для вас. Я дорожу своими солдатами, — заверил мужчина, пламя ответственности, сверкая в его глазах.

— У нас нет выбора, — произнёс я с силой.

Я протянул руку, и его рука встретилась с моей. Гальварс передал мне карту, нарисованную разведчиками. Там указывалось приблизительное место, гнезда карваргов. Наша группа оседлала коней и направилась к месту.

Густой лес уже успел окутаться вечерней мглой, когда наши кони пробирались сквозь густые заросли. Шелест листвы под копытами создавал ритмичную симфонию, смешанную с частыми тресками веток. Я чувствовал напряжение в воздухе, словно оно ожидало ответного удара.

— Эти карварги… Что за монстры? — протянул я, наклонившись к Милени.

Отвечая, она придвинулась ближе, так, чтобы её зелёные глаза встречались с моими. Мой взгляд выхватывал мельчайшие детали её лица — лёгкий румянец на белой коже, чётко очерченные скулы и белые волосы, кажущиеся почти волшебными при свете угасающего солнца.

— Карварги — разумные антропоморфные создания, обладающие силой, сопоставимой с авантюристами серебряного ранга. Эти таинственные существа известны под различными именами, и некоторые эльфы называют их ночными охотниками. Карварги, как правило, живут небольшими группами, что делает их существование ещё более уязвимым. Эти сообщества находятся на грани вымирания, что вызывает вопросы о том, почему они начали проявлять агрессию, нападая на стражников стены.

— Мы должны опасаться их? — повторил я, когда страх, наконец, пронзил мою душу.

— Они обычно избегают открытых столкновений с эльфами. Но если будет угроза — воспользуются любой возможностью, чтобы защититься, — эльфийка ответила, голос спутницы стал чуть громче. — Поэтому нам стоит быть готовыми ко всему.

Вскоре мы остановились. Перед нами разворачивался узкий проход, покрытый мшистой листвой, ведущий к полянке, где кровь, видимо, только начинала остывать от недавнего сражения. Я взял карту, предоставленную Гальварсом — её края были обожжены, а рисунки изображали намеченные места. Совсем рядом находилось, гнездо карваргов.

Мы стояли на краю, когда Милени первая спрыгнула с коня и уверенно шагнула вперёд. Я остался позади, следя за ней. На мгновение всё вокруг стихло, словно природа замерла, дожидаясь неизбежного. Внезапно в кустах послышался шорох — и как тень, из темноты выскочило существо.

— Осторожно! — закричал я, доставая свой кинжал, когда карварг с ужасным визжанием метнулся к Милени.

Коричнево-шершавая шкура существа сверкала в полутьме, глаза свистели, жадно оценив жертву. В мгновение ока я вспорол воздух, и мой кинжал отчётливо нашёл цель — глубоко забившись в ладонь создания, разрывая жестокие когти, готовые накинуться на эльфийку.

Существо закричало невыносимым криком, и в тот же миг я изловчился, разгибая руку и протянув холодный металл к горлу карварга. Мускулистая туша с крыльями за спиной как у летучей мыши, упала на землю, а бездыханное тело скрипело, оставляя шлейф крови, смешанный с травой, потемневшей от чёрной крови твари. Голова с вытянутой мордой, с клыками и длинными заострёнными ушами продолжала строить гримасу боли.

Воздух, пропитанный запахом железа и смерти, завибрировал от визгов –криков собратьев убитого нами карварга. Их пронзительный вой эхом разносился среди отвесных скал, окаймляющих узкое ущелье.

— В бой! — мой рык, сорвавшийся с губ, стал командой к последнему, самому яростному сражению.

Десяток карваргов, чудовищ с клыками, похожими на сломанные кинжалы, выскочили из-за скалы. Их шерсть, цвета ржавой меди, отливала багровым в лучах заходящего солнца. Милени, встала позади меня, готовая к защите. Её тонкие пальцы уже пульсировали магической энергией, создавая вокруг нас невидимый, но ощутимый щит.

Карварги, расправили перепончатые крылья, похожие на разорванные куски чёрной кожи, и ринулись на нас. Когти, острые, как осколки вулканического стекла, вонзились в защитный барьер Милени. Эльфийка, стиснув зубы, удерживала магическую преграду, но я видел, как её плечи напрягаются от колоссального усилия. Аранольд, ловкая воительница с длинным, смертоносным мечом, сделала молниеносный выпад. Клинок с пронзительным свистом вонзился в плоть карварга, вызывая фонтан густой, чёрной, как смоль, крови.

Вурса, молниеносная девушка-зверолюд с когтями, словно у хищной кошки, с грацией пантеры прыгнула на одного из чудовищ, вцепившись в его горло. Я, воспользовавшись моментом, нырнул под удар очередного карварга и с криком вспорол существу живот. Кишки, ещё не успевшие перевариться, вывалились наружу, среди них – два голубых, неестественно больших глаза, смотревшие на меня с ужасом, застывшим в последней секунде жизни. Ещё одно существо попыталось напасть сзади, но я увернулся и, применил магию кислоты. Запах палёной плоти смешался с уже знакомым ароматом крови. Резким движением кинжала я перерезал горло следующему карваргу.