Хроники безумного колдуна переродившегося в теле бога 2

— Нулевая зона, — промолвил я, опуская взгляд в ожидании.

Я подошёл к стойке регистратора и поинтересовался насчёт здания:

— Не подскажете, что за нулевая зона?

Губы эльфийки начали движение:

— Когда-то на востоке от Вальвалоса стояли деревни, богатые жизнью, но сейчас там лишь пустошь. Странная буря превратила этот уголок в жуткое напоминание о смерти. Люди превратились в мумии, дома были сожжены. Никто не знает, что произошло, но в том месте находятся рудники, богатые залежами золота. Периодически туда направляются горняки вместе с охраной в лице авантюристов и стражи, но после последнего похода никто не вернулся. Тел также не обнаружили.

По слухам, которые разносили авантюристы за столами, я понял, что о нулевой зоне, ходят жуткие слухи.

Я вернулся в свою комнату, не замечая вновь сонных спутниц. Их безмятежный сон казался мне нелепым. Мне оставалось одеть своё снаряжение и отправиться на задние. Мне не хотелось, чтобы мои спутницы мешались мне под ногами, я не желал сдерживаться.

Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в багряные тона, когда я, оседлав коня, наконец достиг Зоны Нуль, печально известной эльфами как Пустошь Смерти. Семь часов пути – и вот пустыня, предстала передо мной во всей своей мрачной красе. Разрушенные дома, подобные обглоданным скелетам, чернели на фоне заката. Песок, вздымаемый ветром, проникал повсюду – в щели доспехов, в глаза, забиваясь в горло. Цель моего путешествия – заброшенные рудники, по слухам, полные золотых самородков, где пропали горняки с авантюристами.

Чувство тревоги не покидало меня. Ощущение, что за мной следят, стало почти осязаемым.

Я произнёс заклинание на проверку жизненной энергии:

— Взор жизни!

Пустота. Ни одной ауры вокруг.

— Или мне показалось? — пробормотал я, пришпорив коня.

Вскоре передо мной высилась гора, в которой зияло широкое отверстие, обрамлённое обветшалой аркой. Рядом с входом стояла ржавая вагонетка, одиноко застывшая на заржавевших рельсах.

Мой меч, Альскальмур, ожил, его голос прозвучал в моей голове:

— Где мы? А куда делись твои красавицы-спутницы? Где обещанная вылазка?

— Остались в гильдии, — ответил я, стараясь не обращать внимания на его ехидство.

— Ясно. Сегодня я изопью крови врагов? — Альскальмур звучал с жаждой битвы.

— Надеюсь, мы оба получим что хотим, — кивнул я, чувствуя, как в моих жилах тоже начинает бурлить предвкушение опасности и добычи.

— Слушай, Альскальмур! Ты можешь принять форму кинжала? Мне не привычно сражаться длинным мечом, — попросил я, слезая с коня.

— Конечно, хозяин, — ответил меч, мгновенно уменьшаясь в размерах, становясь удобным и скрытным оружием.

Взяв факел, я шагнул в прохладную темноту туннеля. Удушающий смрад ударил в нос – воздух был тяжёлым, затхлым, пропитанным запахом разложения. Чувство, что за каждым поворотом скрывается нечто чудовищное, сжимало сердце.

Свет факела выхватывал из тьмы фрагменты узкой тропы и рельс. Внезапно под ногами хрустнула кость. Я опустил факел, осветив каменный пол. Череп, безусловно, человеческий, лежал посреди тропы.

— Пламя! — скомандовал я, высвобождая небольшой, но яркий шар пламени, который осветил пространство вокруг.

Картина предстала во всей своей жуткой красоте: пол был усеян костями, словно это было не просто подземелье, а могильник, где запыли закопать тела павших.

Однако страха я не испытывал. Меня захватила интрига. Что же скрывается за этим ужасающим зрелищем? Что за враг поджидает меня впереди, в недрах этих наполненных золотом рудников? Этот вопрос стал для меня более острым, чем предвкушение богатой добычи. Я продолжил свой путь.

Первый вдох свежего, хоть и слегка затхлого воздуха с привкусом металла, обжигал ноздри. Я ступил на влажную землю рудника, где тенистые углы прятали свои тайны. Вагонетки с золотыми самородками стояли на рельсах, ничуть не смущаясь своей тяжестью. Свет масляных ламп освещал стальные структуры, блестящие от потока пота рабочего класса, когда-то здесь истекавшего в поисках богатства.

— Взор жизни! — произнёс я и почувствовал, как тишина окутала меня.

Брезгливое отсутствие ауры лишает меня надежды. Но ощущение, будто кто-то наблюдает за мной, не покидало меня. Я обернулся, напряжение сжимало нервы, и по спине пробежал холод.

— Кто здесь! — выкрикнул я, пытаясь спровоцировать этого скрытного наблюдателя. — Я знаю, ты наблюдаешь! Выходи, жалкая, трусливая букашка!

Он появился, словно коварная тень, в чёрных кожаных доспехах. Меч скользнул в руке, враг нанёс удар. Я выгнулся, парируя его выпад, успев прогнуть спину и ощутить, как мои мускулы напрягаются.

Атакующий снова начал атаку. Красные глаза смотрели безжалостно, клыки, видневшиеся из-под верхней губы, лишь подчёркивали его звериный облик. Я нырнул под следующий удар врага, почувствовав горячее дыхание на своей шее. Мой кинжал блеснул, резец пронзил воздух с мягким шёлковым звуком, а затем, с характерным щелчком, снёс голову с плеч. Голова покатилась по полу, создавая гримасу страданий на своём искажённом лице.

При упоминании смерти всё вокруг погрузилось в тишину, которая быстро сменялась запахом разлагающейся плоти. Тело врага мгновенно сгорело, оставив лишь чёрный пепел, который тихо опускался на грязь рудника.

Сообщение:

Вы убили низшего вампира.

Вы получили +200 опыта.

Пожиратель душ не может быть активирован!

— Вампиры! — пробормотал я.

Я вспомнил, что не ощущал присущею всем живым ауру. Эти твари — мертвецы, лишённые душ, существовавшие только во мраке, поедающие всё вокруг.

— Фу, кровь вампиров омерзительна! — завопил Альскальмур, меч, расколол уснувшую тишину.

— Ну тебе ещё явно придётся напиться вдоволь этой чёрной мерзости, — ответил я, осознавая, что мне нечего больше предложить.

— Эх, ладно! Вампиры, так вампиры! — рявкнул меч, и его голос отразился в тёмных уголках рудника. — Только помой меня после этой дряни! — рявкнул меч, так что в моих ушах загудело.

Тоннели извивались, как паутина, под моими ногами. Я пробирался сквозь темноту, лишь изредка посылая палящий взгляд вперёд, чтобы обнаружить хоть какой-то знак. Стены, мрачные от влаги и времени, оживали под моим прикосновением, шершавые и холодные. Мне оставалось идти всё глубже, ставя каждую ногу на холодный камень.

Внезапно обнажился проход, зияющий, как рана на каменной породе. Место, искусно выдолбленное в скалах людьми. Вдохнув воздух, насыщенный минералами и временем, я шагнул дальше.

Я оказался в ещё одном тоннеле, где холод оказался физическим, давящим, как подводное течение. На моих губах заблестела лёгкая усмешка. Темнота нависала, она словно ждала, прислушиваясь к каждому шагу. Ноги вывели меня на открытое пространство, где был город, врезанный в камень.

Я перешёл по старимому каменному мосту, который готов был обрушиться под моим весом. Дальше меня встретили каменные колонны, что держали потолок. Во мне нарастало чувство, как на меня смотрит множество глаз из темноты.