Хроники былого и грядущего

— Я недоволен, — негромко произнесённые слова накалили обстановку до предела, — что вы реагируете столь остро. Неужели вы сомневались, что ваш Бог не будет на подобное способен?

О, на меня вылился новый поток слов и горячих убеждений, что они верили и будут верить всегда. Люди затыкаются, как только поднимаю руку.

— Сомнений быть не должно. Всё, что происходит, делается не просто так. Знайте это и расскажите всем остальным.

Пару секунд помолчав, начинаю высказывать далее.

— Если бы здесь были враги, то пока вы барахтались на коленях, могло произойти что угодно! Я запрещаю страже и солдатам, несущим службу, проявлять какую-либо реакцию, кроме непосредственного выполнения своих обязанностей, если конечно не поступает соответствующий приказ от меня или своего непосредственного командира! Донести эту информацию до всех! Свободны!

Переход на новый уровень. Приятно.

В этот же день, пока шли активные религиозные обсуждения, а также проведение внеочередных служб в храме имени меня, я экспериментировал. Хорошо ещё, что факт отката времени был похож на простое лечение. А потому моя истинная сила продолжает оставаться неизвестной. Замечательно.

Закрутив, примерно две недели, во временную петлю, я как следует прочувствовал все грани новой способности. Недооценить её было трудно. Я резал и восстанавливал животных и самого себя. Затраты энергии зависели от времени «отката» и размера существа. Для меня осознанный откат на секунду в прошлое съел порядка половины всей энергии. Для курицы — десятую часть.

И тем не менее, прогресс на лицо.

Однако… это не сработало на умершее существо. «Душа» уже пропала, тогда как восстанавливалось просто тело. Птица, которой я отрубил голову, была полностью исцелена через секунду, но уже как бездумное и бездвижное тело, наподобие кхала Дрого из канона, после работы Мирри Маз Дуур.

Что же, понятненько… значит, даже раскочавшись до неимоверно высоких величин, я не смогу откопать трупы и заняться массовым воскрешением. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Наверное… наверное всё же хорошо. Я ведь не удержался бы и действительно попытался воскресить Джит.

Но даже так, способность обладала огромным потенциалом. Тренировку с ней я совмещал с подготовкой к военной операции и слежкой за ходом строительных работ. Потому что секунда — это конечно хорошо… но мало. Однако, когда-нибудь я дойду до минуты, часа, дня… Если я смогу откатывать срок на месяц и, в перспективе, год, то… будет ли это означать вечную жизнь?

Да… жаль, что такое я не могу реализовать прямо сейчас, например, если откачусь на двадцать дней назад и «омоложу» себя на ту же самую секунду, то при новом возврате на эти самые двадцать дней назад, откатятся и все мои физические изменения. Впрочем, думаю, что рано или поздно, эта проблема решится сама собой.

В хлопотах и заботах я даже не заметил, как начали прибывать таргариенские транспортные корабли. К счастью, следил за этим не я один. Армия уже была наготове, как и войска союзников. В этот раз, как и в предыдущий, к моему походу присоединилось множество других лордов, крупных и мелких, которые подняли рыцарей и даже банальных крестьян. И если в нашем регионе я решительно запрещал отрывать простых людей от хозяйства, поскольку оно ещё было далеко от идеала, то вот у остальных такое же требовать не мог. А потому, ожидаемые мною десять тысяч раздулись до двадцати. Очень солидно. С такой армией даже не нужна помощь местных. Уверен, что если они не объединятся, то не смогут противопоставить мне вообще ничего.

Ах, иногда мне даже хочется, чтобы они попытались это сделать! Я желаю испытать свой тактический гений! Разобрать поле боя, подробно расписать шаг каждого командира, сотника, десятника, солдата… Когда лучники должны открыть огонь, когда необходим удар конницы…

Я хочу вызова! Трудный бой, который я выиграю и переиграю на десяток раз, выискивая наиболее правильную и безболезненную для себя победу.

Даст ли Ульфгар мне такую возможность? Сомневаюсь. Помню я этого человека. По натуре он был трусоват, но умён. Вот только недооценил собственных людей. Свой соседний остров!

Даст ли он мне проявить все свои чувства и желания? Не верю, но желаю! Может разбить войска на части..?

Хотя… не будем рисковать. Я отлично знаю, чем может обернуться самоуверенность. Так что, больше — не меньше. А если всё будет намного проще, чем я ожидал, то наверно даже хорошо.

Квеллон Грейджой всё-таки также решил поучаствовать, ведь свой флот должен быть и у владык свободных городов Ступеней. А потому, есть риск нарваться на морской бой, к которому нужно быть готовым заранее.

Вдобавок… есть шанс того, что Вольные города захотят потрепать нам нервы. Хоть они и были обескровлены и разграблены, но сил ещё хватает. При желании, напакостить смогут от души. Надеюсь природная осторожность и трусоватость торгашей сыграет свою роль. Не хочу воевать на два фронта. Хотя это будет тем самым вызовом, которого я желаю, хе-хе.

Настало время выступать.

В «Небесном Щите», с утра я сладко попрощался с Тирой, оставив ей внушительный список обязательных дел по Новиграду. Обнял Дию и навестил Арона. Мои управляющие уже давно были тщательно проинструктированы, а потому в их работе я не сомневался. А на случай форс-мажоров, на охране оставляю две тысячи солдат. Этого должно хватить на любые мелкие проблемы. От крупных будет прикрытие Ланнистеров. Да и не должно быть самоубийц, что решат произвести серьёзное вторжение или нечто подобное, когда я занимаюсь работой, поступившей лично от короля.

Ланниспорт давно не принимал у себя столь крупной армии, но в него поместились все. Всё же это один из самых крупных городов всего континента. Посадка и отплытие заняло неделю, в течение которой подводились финальные совещания и делёжка власти между лордами. Каждому я распределял свою роль, деля армию не только по принадлежности к региону, но и по навыкам. Это было не просто, но не зря я убил на подготовку столько времени! Всё было просчитано заранее, а откаты позволили продавить свои решения по всем фронтам.

Авангард, фланги, рыцари, пехота, лучники, обоз, охрана лагеря… каждый получал свои направления. Тем не менее… кое-кто из новичков даже осмеливался спорить с моими приказами!

— Лорд Стаут, — задумчиво посмотрел я на северянина, — вы не получите контроль над авангардом. Но не потому, что я такой сноб, как вижу в ваших глазах, — коротко хмыкаю, замечая направленные на него взгляды остальных лордов. Многие из них были далеки от позитива, — а потому, что вы не имеете опыта управления армией. Ответьте честно, ибо остальные северяне легко подтвердят верность ваших слов: вы когда-то командовали войском, более чем в пять сотен человек?

Он не отвёл глаза, хоть я ясно видел его дискомфорт. А давить взглядом я умел. Этот мужчина даже вызывал подобной стойкостью уважение! Хоть и небольшое.

— Нет, лорд Моустас. Только собственной гвардией, в размере двух сотен мечей, — он быстро оглянулся, надеясь заметить усмешки, но все молчали, лишь грозно глядели на возмутителя спокойствия, — но я прекрасно осознаю все сложности, с которыми могу столкнуться…

— Я назначу вас, лорд Стаут… — короткое, напряжённое молчание, — на должность заместителя командира авангарда. За ваше выдающееся стремление соответствовать этой задаче, — наклоняюсь чуть ниже, — про меня говорят, что я могу видеть будущее, — поставил локти на стол, опираясь на них, — и это так. Сейчас я ясно вижу, что вы справитесь со своей новой должностью, но только если будете стараться. Слушать советы более опытных ветеранов и ни в коем случае не нарушать приказ, — жёстко завершил речь, переставая обращать на него внимание.